凯恩斯是当代宏观经济学之父，他l936年发表的《就业、利息和货币通论》一书，创立了现代宏观经济学的理论体系，达到了西方经济学演进中的第三次革命，这在西方经济学史上是具有划时代意义的事件。此外，在书中他创造性地提出了国民收入决定理论，所以国民收入决定理论是宏观经济学的中心理论。而该理论的首要中心内容是有效需求原理。
内容
有关国民收入决定理论的具体内容有：
1、总需求分析（一）：简单的国民收入决定模型
（1）总需求的组成
（2）总需求与均衡国民收入的决定
（3）消费与均衡国民收入的决定：①消费函数与积蓄函数；②消费函数、总需求与均衡国民收入。
（4）总需求与国民收入水平的变动
（5）乘数理论
2、总需求分析（二）：IS-LM模型
（1）IS曲线
（2）LM曲线
（3）IS-LM模型：①国民收入与利率的决定；②自发总需求变动对国民收入和利率的影响；③货币量变动对国民收入和利率的影响。
3、总需求—总供给模型
（1）总需求曲线
（2）总供给曲线
（3）总需求—总供给模型
（4）总需求变动对国民收入与价格水平的影响：①凯恩斯主义总供给曲线；②短时间总供给曲线；③长期总供给曲线。
（5）短时间总供给变动对国民收入和价格水平的影响
现实意义
凯恩斯国民收入决定理论造成是具有巨大的现实意义的，它为政策策划者给予了刺激经济的工具。同期，国民收入决定理论作为宏观经济学的核心，它为分析各种宏观经济困难给予了一种重要的分析工具，指明宏观经济学中的失业、通胀、经济周期和经济上涨等困难均可以运用国民收入决定理论执行分析。