所谓产品的生命周期，就是指从民众对产品的需求开始，到产品淘汰报废的全部生命历程。是一种先进的企业信息化思想，它让民众思考在激烈的市场竞争中，如何用最有效的方式和手段来为企业增长收入和减弱成本。
产品生命周期管理的内涵
产品生命周期是PLM的主线。通过对产品生命周期的分析，可以解析到PLM都需要管理哪些阶段、哪些内容，以及需要供应哪些功能。
CIMData觉得，任何工业企业的产品生命周期均为由产品定义、产品生产和运转支持这三个基本的紧密交织在一起的生命周期构成。
（1）产品定义生命周期该阶段开始于最初的客户需求和产品概念，终结于产品报废和现场服务支持，产品定义作为企业知识财富，定义产品是如何设计、制造、操作和服务等信息的。
（2）产品生造成命周期该阶段首要是公布产品，包含与生产和销售产品有关的活动。ERP系统是企业在该阶段的首要应用。该周期包含如何生产、制造、管理库存和运输，其管理对象是物理意义上的产品。
（3）运转支持生命周期该阶段首要是对企业运转所需的基础设施、人力、财务和（制造）资源等执行统一监控和调配。
上述每一个生命周期都包含有关的过程、信息、业务系统和人来达到有关的商业功能。而PLM系统的目的就是对这些过程、信息、系统和人执行协调和管理，达到这三个阶段的紧密协作和通讯，将企业知识财富（产品定义）通过企业生产与运转支持转变为企业的物理资本（产品）。
PLM与企业信息化
以信息化动员工业化是中国策划的一个为期50年的长期发展战略。
在中国加入WTO以后，西方经济低迷，神州一枝独秀，中国正在快速形成世界制造业的中心。在经济世界化的阻力下，中国的制造业企业面对愈加激烈的市场竞争。君不见，满街跑的“国产”汽车多数打着国外的商标；国内的家电企业正在被外方索要巨额的专利费……。提高企业的核心竞争力已经形成企业首要的任务，而达到首要任务的有效渠道之一就是加速企业的信息化进度，依托信息化的手段，研发出更新更好的产品，有效地增长收入和减弱成本。所以，近一两年来，企业信息化正在形成企业行动的目标和市场上时髦的词汇。
企业信息化，尤其是制造业企业信息化，无论你如何分类、组合，剖析、预期，或是以你想要的任何方式来评估、定义它，最终，企业信息化尘埃落定为四个首要的业务领域，由四种首要的IT信息系统所代表。它们是：企业资源规划(ERP)系统，提供链管理(SCM)系统，客户关系管理(CRM)系统和产品生命周期管理(PLM)系统。这四种信息系统的有机结合应用，组成了企业信息化的重要构成部分。企业可以依据本身的情形，面向某类特定的业务困难，选用一种或几种系统来构建自己的企业信息化框架体系。那种觉得企业信息化就是实行ERP系统的看法是十分片面和有害的。
有关PLM不同的看法如何定义PLM是一个十分重要的困难。这有利于市场对PLM的理解，有利于在制造业客户群体里推广PLM的运用和实行。但是，让人遗憾的是，受于PLM是一个发展迅速、比较新的信息化领域，有关这一面的研究成果还不多，而且正在从事这方面研究的一部分的咨询公司、厂商彼此之间仍有一部分不同的见解，所以并没有一个公认的对PLM的定义和诠释。本文列举出一部分著名的咨询公司给出的论述，期望读者能仁者见仁，智者见智，从中汲取一部分对自己的企业信息化建设有益的看法和思想。
1.CIMdata的看法
PLM是一种企业信息化的商业战略。它实行一整套的业务处理方案，把人、过程和信息有效地集成在一起，作用于整个企业，遍历产品从概念到报废的全生命周期，支持与产品有关的协作研发、管理、分发和运用产品定义信息。
PLM为企业及其提供链构成产品信息的框架。它由多种信息化元素组成：基础技术和标准(如XML、视算、协作和企业应用集成)、信息生成工具 (如MCAD、ECAD和技术公布)、核心功能(如报告仓库、文档和内容管理、工作流和程序管理)、功能性的应用(如配置管理)以及构建在其余系统上的商业处理方案。
2.Aberdeen的看法
PLM是覆盖了从产品诞生到消亡的产品生命周期全过程的、放开的、互操作的一整套应用方案。建设如此一个企业信息化环境的核心是，要有一个纪录所有产品信息的、系统化的中心产品报告知识库。
这个知识库用来保护报告、达到基于任务的访问(如经常运用的三维视算功能)并作为一个协作平台来共享应用、报告，达到贯穿全企业、逾越所有防火墙的报告访问。PLM的作用可以覆盖到一个产品从概念设计、制造、运用直到报废的每一个环节。
3.CollaborativeVisions的看法
PLM是一种极具潜力的商业IT战略，它专注于处理企业如何在一个可连续发展的基础上，开发和交付创新产品所相关的所有巨大困难。
PLM包含了充分利用逾越提供链的产品智力资产来达到产品创新的最大化，改观产品研发速度和敏捷性，加强交付客户化和为用户量身定做产品的能力，以便最大限度地满足客户的需求。
以PLM为核心的企业信息化要突出可连续发展的战略思想，要支持接连创新，要充分利用企业的智力资产。企业组织和实行PLM战略的总的框架是环绕着六个首要的需求来构造的，简称为“PLMACTION”。这六个需求是：
调整(Alignment)——平衡企业信息化投资花费，增长对PLM的投资； 协同(Collaboration)——与业务伙伴交换洞察力、想法和知识，并非是CAD报告； 技术(Technology)——获取新的技术来建立智力资造成态系统； 创新(Innovation)——开发客户驱使的、行业“杀手锏”类的创新产品； 机会(Opportunity)——努力于跨学科的集成，追求产品的新的生命周期机会； 智力资产(iNtellectualProperty)——把产品知识作为战略财富加以对待和充分利用。4.AMR的看法
PLM是一种技术辅助策略，把逾越业务流程和不同用户群体的那些单点应用集成起来。与ERP不同，PLM将不会形成与某一软件厂商紧密集成的系统，PLM不会废止已有系统，它将运用流程建模工具、可视化工具或其余协作技术加之适当的语义集成来整合已有的系统。
在由AMR主持的一个名叫“2001—2006PLM应用数据”的详细研究数据中，在处理方案分类里面，把PLM的内容大差不差分为四个应用部分：
(1)产品报告管理(PDM)起着中心报告仓库的作用，它保存了产品定义的所有信息。从这些中心仓库，企业管理各种的与研发和生产有关联的材料清单(BOM)。
(2)协同产品设计(CPD)让工程师和设计者运用CAD/CAM/CAE软件以及所有与这些系统配合运用的补充性软件，以协同的方式在一起研发产品。
(3)产品组合管理(PPM)是一套工具集，它为管理产品组合供应决策支持，包含新产品和现有产品。PPM工具集有三个部分：用于日常工作任务协调的项目管理；用于一次处理多个项目的提纲管理；用于理解产品如何共存于市场的组合管理。
(4)客户需求管理(CNM)是一种获取销售报告和市场反馈意见，而且把它们集成到产品设计和研发过程当中的软件。正如在名称上所体现的，它是一个分析工具，可以帮助制造商开发基于客户需求、适销对路的产品。
诚然，只由这四个部分还不足够构成PLM。这导致PLM四个首要的应用部分。
5.EDS的看法
从战略上表达，PLM是一个以产品为核心的商业战略。它应用一连串的商业处理方案来协同化地支持产品定义信息的生成、管理、分发和运用，从地域上横跨整个企业和提供链，从时间上覆盖从产品的概念阶段一直到产品终结它的使命的全生命周期。 从报告上表达，PLM包含完整的产品定义信息，包含所有机械的、电子的产品报告，也包含软件和文件内容等信息。 从技术上表达，PLM结合了一整套技术和最佳实践方法，如产品报告管理、协作、协同产品商务、视算仿真、企业应用集成、零部件提供管理以及其余业务方案。它沟通了在延伸的产品定义提供链上的所有的OEM、转包商、外协厂商、合作伙伴以及客户。 从业务上表达，PLM能够开拓潜在业务而且能够整合当下的、将来的技术和方法，以便高效地把创新和盈利的产品推向市场。 从发展上表达，PLM正在快速地从一个竞争优势转变为竞争必需品，形成企业信息化的必由之路。 PLM的业务上涨潜力与效益据一部分世界知名的咨询公司的分析数据表明，发达国家的制造业企业在IT应用系统上上涨最快的是PLM，市场反响的热度和上涨率也都胜过了 ERP。Aberdeen公司提出了一个大胆的预期，世界PLM市场将以每年10.9%的高速上涨率，由2001年的33.8亿美元，而在2005年增至为51.2亿美元。其市场容量有赶超ERP的势头。
来自Aberdeen公司的分析表明，企业全面实行PLM后，可节省5%~10%的直接材料成本，提升库存流转率20%~40%，减弱开发成本 10%~20%，进入市场时间加速15%~50%，减弱用于质量保证方面的费用15%~20%，减弱制产生本10%，提升生产率25%~60%。
从实行了EDSPLM处理方案的一部分客户的实例中，也印证了如此的分析和预期：
通信设备厂商摩托罗拉，达到了在全企业内报告存取的简便性，降低了50%~75%的创建和维护BOM的时间，CAD的BOM达到100%精准，减弱了38%的工程更改、评估和准许的平均时间；
汽车厂商福特，仅开发蒙迪欧一款车，就节约了两亿美元研发费用，开发周期缩短13个月，设计工程效率提升25%；
计算机硬盘厂商Seagate，报告存取时间从几天降低到几分钟，ECO时间从一周降低到一天，世界共享报告逾越从北美、欧洲到亚太(包含中国)，惠及提供商和合作伙伴；
航空轮胎厂商Goodrich，用一个企业信息化系统取代原有40多个系统，由4200个用户运用自动化的产品开发流程，在单一的Web界面下，实时获取原有系统和新的报告。
PLM的特性
PLM所具备的下方核心特性：
（1）一项企业信息化战略
它需要从企业战略层角度来规划+PLM系统，包含其体系、工具和实行方法等。
（2）PLM的规模
其规模逾越企业或扩展企业，从产品概念造成到产品消亡和回收的所有产品
（3）PLM的管理对象是产品信息
这些信息不但包含产品生命周期的定义报告，同期，也描述了产品是如何被设计、制造和服务的。
（4）PLM的目的
均为通过信息技术来达到产
品生命周期过程中协同的产品定义、制造和管理。
（5）PLM的达到渠道
都需要一批工具和技术支持，并需要企业建立起一个信息基础框架来支持其实行和运行。
（6）PLM的功能是对产品信息的管理
负责由CAD、CAM、CRM等应用工具所造成的产品信息执行获取、处理、传递和存储。
PLM的功能
一套高效、完善的PLM处理方案能让企业建立详细、直观和可行的数字化产品信息；及早综合各个参与者的信息，进而发现和处理核心困难；对交付生产、更改控制和配置管理等核心过程执行控制，并使之自动化。
总的功能从企业实行PLM的全局来说，PLM具有如此一部分功能：
构建完整的数字化产品报告模型和安全的产品信息库 达到产品开发过程的自动化，由工作流和生命周期驱使 为所有用户供应独立于CAD系统以及基于Web的2D和3D产品信息可视化插件功能 运用基于角色的Web访问功能来获取产品和过程信息，具有基于事件的提示功能 项目和计划的管理与协作 对过程和活动监控及改进的分析和数据 更改、配置和公布管理过程的最佳方法 零件和设计的参数化搜索，最大程度达到设计重用 用于制造业设计和采购的制造协作区 对机械CAD、电子CAD、ERP、CRM、Web服务等企业应用系统的集成 核心创造、协作和控制功能假使没有一个集成的基础结构通过供应广义企业协作功能，把计算机辅助设计(CAD)和产品报告管理(PDM)等传统的数字化产品处理方案整合起来，促进创造、协作和控制这三项相互依靠的功能之间的协同，制造商就不能有效地优化他们的产品开发过程。
PLM通过三项首要且相互依靠功能之间的配合来优化数字化产品价值链：
创造——获取并挖掘思想和知识财富，并把它们融入到数字化产品中，使其能够供应有关产品结构、外观和性能的可行性、交互和直观的表明。在产品开发过程早期，“创造”非常核心，而且在更改时，它依然很重要。 协作——与产品开发价值链中的其它参与者高效沟通，以便持续得到创造性的信息，并在极易对设计执行更改的早期发现和处理困难。 控制——为了保证产品开发过程能赶紧导致成果，保证协作者在不同阶段持续趋向统一、最终在设计发放时高达完全统一。 细化功能文档文件管理和储存能让用户依照多个版次级别、各种格式编制和管理包含多个文件的复杂出版物，引用外部管理的转载文件。核心功能包含报告仓库的检入和检出、版本控制和历史记录管理。
一体化搜索引擎作为一种实施迅速且简单的跨系统查询方法(如果一套广义企业处理方案中有多个不同的报告库)，它结合了标准的Web搜索引擎技术。该搜索引擎能让用户迅速寻到企业中差不多所有类型(比如：零件号、ECOS、文件等)的产品信息，而不考虑它们的结构或位置。
生命周期管理把产品生命周期定义为一组接连阶段，它可以确定对象当前所处的阶段和对象进入下一个阶段务必满足的关键点位条件。通过把工作流过程与生命周期阶段和条件关联起来，它能让生命周期管理的对象自动完成它们的生命周期。该种工作流支持的生命周期自动化过渡可以供应高额生产利润。
工作流管理能让用户在一个灵活的过程管理构架中，积极指导和监控他们的独特业务过程，以便供应先进的产品、缩短上市时间和减弱开发成本。样品工作流模板有利于制造商迅速定制和部署通用业务过程。
建立PLM系统的入门招数
从生态系统看PLMPLM是一种对以往和当下的那些行之有效的技术、系统、流程、实行方法论和企业智力资产的继承与集成，在正确的企业战略思想和商业原则指导下，将其提高为符合企业事实情形的处理方案，让企业信息化变得愈加现实和更容易实行。它不应当被理解为是由多种CAX加之PDM系统撮合到一起的所谓“集成” 系统。
思考和定位PLM的合适方式是在一个闭环的智力生态系统中考虑它的角色以及与其余系统的关系。
所谓生态系统，是指在适当的空间内，所有的生物和非生物成分(如阳光、空气、水、无机盐、动植物、微生物等)组成了一个互相作用的综合体，形成一个动态系统。通过系统内部能量的流动形成适当的营养结构、维持生物多样性和物质循环。
之所以说PLM是达到企业信息化的基础，是由于它也可以组成一个相似于自然生态系统的“PLM生态系统”。
PLM生态系统是一个包含有外部过程(来自ERP、SCM和CRM的报告交换)并形成产品生命周期内上下游充分利用产品知识的自循环体系结构。在这个系统里面，有其本身的良性结构、有不同系统的相互作用、有信息的加工与流动、有自学习的功能、有知识的提炼，所有这些，组成了一个平稳的PLM生态系统。
民众早就注意到系统的集成困难，但是，许多的集成工作内容是达到报告的传递和转换，且传递的报告是静态的而非动态的；传递的方式是迟滞的而非实时的；传递的报告是机械式的累积而非精炼后提高的信息和知识。最核心的困难是，在系统彼此连通的基础上，这些信息和知识没有有规律地、有组织地在一个内涵更大量的“生态系统”内畅通地循环流动起来、升值起来、再利用起来。比如，从产品生命周期下游得到的经验、知识，可以及时反馈到生命周期的上游，在一个更高的起点上，支持新的产品决策，为企业导致更大的效益。
15种入门方式我们已经认识到，只有PLM可以最大限度地达到逾越时空、地域和提供链的信息集成，在产品全生命周期内，充分利用分布在ERP、CRM、SCM 等系统中的产品报告和企业智力资产。所以，PLM系统的价值取决于在企业内是否与ERP、SCM、CRM集成运用，构成PLM生态系统。受于企业各自的特点和困难不同，在实行PLM系统时也不必要求四个系统全部一齐上马，合理的方式是针对企业具体需求，为其供应系统组合的入门方案，“统一规划，按需建设，着重先行”。
从应用的目的上表达，建设以PLM系统为核心的企业信息化系统，大差不差有三大类15种入门方式可供企业选择。
1.以企业资源规划为基础
①物料需求规划与产品报告管理
这是广为运用的PLM应用思路之一。比如在规定的时期内制造某种设备，MRP系统从PDM系统中提取材料清单(BOM)，来决定什么样的装配务必自行创建，什么样的材料务必外购。如此比较好地处理了工程BOM和制造BOM的沟通困难。
②人力资源与项目管理
项目管理系统在做日常工作的协调与管理时，需要调用企业内可用的资源(比如人士和时效性等)报告。
③采购与项目管理
企业建造某种设备时，项目团队一般需要买入原材料，需要生成采购订单的能力。这个订单可以与财务预算联系起来。
④财务与项目管理
项目管理是监测预算并达到跨项目预期的一种软件工具。它提取每一个项目的财务信息并检查目前成本能否与预期的成本吻合？时间表能否与所有的项目进程吻合？
⑤生产管理与工程
为了有效地沟通从工程研发到车间工作面的工程变更指令(ECO)，产品报告需要在制造和PMD系统(经由CAD系统)之间流动起来。这会有利于降低不合格的零件生产。
2.以提供链管理为基础
①提供链规划与产品报告管理
在企业对企业的工程变更指令管理中，首要目标是揭示在提供链上隐藏的成本。制造商需要把它的PDM系统与提供链规划系统连接起来，以便沟通某个 ECO的细节，自此可以更好地预见这个ECO在提供链上对下游的影响。一个ECO的事实成本来自对存货、制造、提供链规划和客户服务的不连贯。通过连接 SCP和PDM，制造商可以生成“whatif”设定方案，来决定引入ECO的最佳时间。
②生产规划与项目管理
在企业已经规划的各种项目中，企业可以从项目管理系统中提取报告，并运行仿真软件，以便在事实的短板发生以前确定其位置。这会帮助制造商合理地组织资源，并基于总的的成本，决定在哪里制造产品更好。
③资源获取与产品报告管理
当原设备制造商打算提出一个建议需求时(RFP)，它应当尽或许详细地策划出产品定义。一般情形下，这个信息通过SCM或提供商关系管理(SRM)系统是无法得到的。所以把资源获取与PDM集成在一起形成处理困难的核心。
④资源获取与协同产品设计
受于在资源获取过程中可以供应完整的产品定义信息，那么协同的B2B产品设计就形成切实可行的事情。当一个外协提供商被邀请来参与一个投标项目时，可以把其标准件的资源信息与其PDM系统连接起来，它不仅可以投标于标准的零部件，还可以结合自己所拥有的独特技术和客户的性能指标要求，把自己特有的制造能力结合到产品设计中去。如此，OEM厂商在产品设计阶段也共享了外协提供商的智力资源，并从中获益。
⑤需求预期与产品组合管理
当一个新产品上市时，将令导致一定数量的产品零部件的调拨或拆分。有了来自市场分析的报告，企业可以把该数据输入到需求预期中，并在它们的产品组合中，得到对各种产品更精准的市场表现评估。
3.以客户关系管理为基础
①市场分析与产品组合管理
当制造商计划起步一个新产品上市时，市场分析软件要调用来自产品组合管理系统的所有本公司产品信息，并以此决定新产品如何与现有产品相适应，能否要调拨运用其余零部件。
②客户服务与产品报告管理
对于制造商来看，把产品服务历史与产品报告管理系统集成起来是十分重要的，甚至某些来自客户服务的信息可以直接结合到产品设计中去。大部分制造商都确认，在其产品服务部门里，有大批对产品设计有用的信息，但是工程设计部门的人往往不知晓这些信息。
③销售预期与项目管理
来自项目管理的预期报告可以与销售和市场环节连接起来，以达到“可行允诺”式的生产制造。在按单设计的环境中，过量地允诺客户对企业来看是毁灭性的。企业要达到精准的销售预期，务必十分依靠于来自正在实施中的项目的实时信息。
④客户关系管理与客户需求管理
客户需求管理是提取销售报告并把它们集成到开发过程中的软件，所以与CRM的集成是举足轻重的。下方的例子都用到了销售报告：其一，按单设计的制造商把顾客的需求信息反馈到工程开发环境中，达到客户化设计；其二，按单配制的制造商运用销售报告来生成销售指南，让客户可以按预先设定的配制来买入产品；其三，在批处理(比如消费品)中，电子收款机的销售报告被用于价格敏感模型和效用分析。
⑤知识管理与产品组合管理
产品组合管理是负责分析产品如何在市场上存在的软件，它需要运用诸如专利、规则需求、试探以及各种知识产权等信息。从这个意义上表达，产品组合管理可以被看为企业智力资产的集散中心。
需要表示的是，这15种系统的组合，导致在应对企业常见困难的情形下给予了企业信息化的一部分思路，并没有是说某两三个系统简单再加上就等于建立了PLM系统。
产品链接EDS的PLM处理方案EDS的PLM处理方案由Teamcenter、NX、eFactory等一连串软件构成，其中的Teamcenter系统是一个内容十分全面、完全基于标准的纯Web体系结构的PLM处理方案。在以往数年中，Teamcenter已经在世界数百家企业实行了约20万套用户许可证，绝多部分都获得了成功。所以，EDS的PLM系统，在业界被称做“经历验证”的、成熟的PLM系统。
Teamcenter具有的两个最核心的功能：其一是统一管理整个产品生命周期；其二是面向航空/国防、汽车提供商、高科技/电子、日用品行业的即装即用的专项行业处理方案。
统一的产品全生命周期管理
Teamcenter涵盖了产品的全生命周期，其效用体当下下方几个方面：
在产品生命周期的早期阶段，为企业优化产品的需求定义、概念设计及设计验证过程，旨在减弱成本，提升产品生命期的生产力。
在产品生命周期的中期阶段，让企业能够充分利用现有的智力资产，快速执行产品的变型、引伸和改良，以完全创新的产品研发让企业持续赢利。
而在产品生命周期的后期阶段，衍生和定义出新的用途和运用方法，力图进入新的销售市场，供应数字化的服务与维修，尽量降低维修成本，进而延长产品的生命周期，让企业尽量保持获利。
传统上，在企业与其提供商及客户之间、企业中异构的应用系统之间、产品生命周期内不同的阶段之间、分散在不同地点的产品生命周期的参与者之间都存在着信息交换的诸多阻碍。信息流的不通畅严重地影响着企业的研发和生产效率。
受于Teamcenter处理方案采取了J2EE、Microsoft.NET框架、UDDI、XML、SOAP、JSP、.JT以及纯Web 体系等先进技术，所以Teamcenter支持在产品生命周期中不同阶段之间相互交换和管理BOM表，进而将整个产品生命周期统一起来。该种不同阶段之间的产品信息无缝交换，致使企业能够清除地理、部门和技术的阻碍。
在这个协同环境中：
所有参与产品生命周期的人士都能共享各种产品信息； 生命周期的参与者能够彼此执行实时的协作交流； 能够连接企业异构的应用系统，并使它们的产品报告同步； 支持企业整个产品生命周期中的流程连续运作。 面向行业的即装即用处理方案EDS的处理方案提倡行业的针对性和实用性。针对某个行业，一旦清晰了它的期望值，归纳了最佳实践经验，EDS公司就能依据此行业特定的需求，供应满足行业需求的、经历预先配置的、具有即装即用功能的Teamcenter行业处理方案。这些行业处理方案融合了行业惯例、行业最佳经验、大众术语以及该行业用户日常所熟悉的文档和报表格式，尤其是给予了经历验证的行业模板与成熟的流程，容易实行且见效快，为广大行业用户喜爱和接受，而且以最快的进展为企业获取效益与回报。
当前EDS供应的行业处理方案包含下方一部分：
Teamcenter航空及国防处理方案面向航空和国防领域的企业，迅速满足该领域企业执行集成产品开发、管理复杂的产品结构与配置、支持集成项目团队的特定需求；
Teamcenter汽车提供商处理方案面向汽车提供商，在与时与多家OEM的多个车型执行合作的情形下，满足OEM对零部件以及系统级汽车产品整件的复杂合作需求；
Teamcenter高科技/电子处理方案支持高科技/电子产品领域的OEM厂商与其提供商执行协作，以成熟的现有流程达到产品的迅速变形与创新，满足这一行业异常激烈的特殊竞争需要；
Teamcenter日用品处理方案支持日用品/家化用品的OEM厂商管理自己的智力资产(如配方、品牌、工艺等)，持续地利用和提高产品知识，以最快的进展向市场推出创新产品。
PLM的成长历史以及与PDM的关系
在ERP、SCM、CRM以及PLM这四个系统中，PLM的成长和成熟花费了最长的时间，而且最难以易被人所理解。它也与其余系统有着较大的区别，这是由于目前为止，它是惟一面向产品创新的系统，也是最具互操作性的系统。比如，假使企业为了制造的用途，运用PLM软件来真正管理一个产品的全生命周期，它需要与SCM、CRM，尤其是ERP执行集成。
假使作为一个概念来看，PLM显现的时间已经很长了。但是作为一个整体处理方案的范畴，它仅仅是在近期一两年刚刚形成可行。之所以花费了数年的时间来确立产品生命周期管理的市场定位，部分原因是受于它的来历甚至名字都与PDM和CAD软件系统有紧密的关系。由于从技术角度上来看，PLM是一种对所有与产品有关的报告、在其整个生命周期内执行管理的技术。既然PLM与所有与产品有关的报告的管理相关，那就必然与PDM密不可分，有着深刻的渊源关系，可以说PLM完全包含了PDM的全部内容，PDM功能是PLM中的一个子集。但是PLM又强调了对产品生命周期内逾越提供链的所有信息执行管理和利用的概念，这是与PDM的本质区别。
受于PLM与PDM的渊源关系，事实上差不多没有一个以“全新”面貌显现的PLM厂商。大部分PLM厂商来自PDM厂商。有一部分原PDM厂商已经开发了成体系的PLM处理方案，成功地达到了向PLM厂商的转化，如EDS、IBM。诚然，也有ERP厂商的加入，如SAP，已经提出了自己的基于ERP 态度的PLM处理方案，尝试在这个广大的市场上来分一勺羹；仍有一部分CAD或工程软件厂商也正在做如此的付出。需要表示的是，有一部分原来本是 PDM/CAD的厂商，并没有推出事实的PLM产品，而导致改了个名字就自称为PLM处理方案厂商，顺道搭车卖一部分PDM/CAD产品。如此，一部分鱼目混珠的动作给市场和广大客户都产生了很多的困惑。
PLM，并没有是一种简单的“系统集成”——比如，把一个PDM，两个CAD，再来一个数字化装配，加上连接上某个ERP或是SCM系统，辅之以 Web技术，就是“PLM”系统了——如此做，导致达到了一种技术的堆积和继承，导致完成了任务和过程自动化如此的功能，没有体现出PLM真正的思想和内涵。即使以上的技术是需要的，但是对于实行PLM战略是不充分的。首先要理解到，受于PLM策略是完全从事于不同的商业使命，因此它需要更复杂的系统体系结构。PLM技术的选择和实行务必以如此的方式来做，构建一个面向更大量的商业使命的生命周期财富管理系统来构成。技术的采取务必依据这个高层次使命的原则来选择，并非是以完成任务和过程自动化如此传统的历史使命来选择。
PLM的应用
PLM应用是一个或多个PLM核心功能的集合体，供应一套可满足产品生命周期具体需求的功能，它代表了PLM处理方案的某一视图。伴随PLM在企业的推广应用，很多不同的PLM使能应用被开发出来，如配置管理、工程变更管理、文档管理等，当下都已形成PLM的标准功能。这些应用缩短了PLM的实行时间，并将很多成功的实行经验融合在这些应用中。典型的PLM应用有：
（1）变更管理使报告的修订过程可以被追踪和管理，它建立在PLM核心功能之上，供应一个打包的方案来管理变更请求、变更通知、变更策略，最后到变更的实施和追踪等一整套方案。
（2）配置管理建立在产品结构管理功能之上，它使产品配置信息可以被创建、记录和修改，允许产品依照特殊要求被建造，记录某个变形被运用来形成产品的结构。同期，也为产品周期中不同领域供应不同的产品结构表明。
（3）工作台将完成特定任必须须的所有功能和工具集成到一个界面下，使最终用户可以在一个统一的环境中完成诸如设计协同、报告样机、设计评阅和仿真等工作。
（4）文档管理供应图档、文档、实体模型安全存取、版本公布、自动迁移、归档、签审过程中的格式转换、浏览、圈阅和标注，以及全文检索、打印、邮戳管理、网络公布等一套完整的管理方案，并供应多语言和多媒体的支持。
（5）项目管理管理项目的计划、实施和控制等活动，以及与这些活动有关的资源。并将它们与产品报告和流程关联在一起，最终高达项目的进程、成本和质量的管理。
（6）产品协同供应一类基于Ineternet的软件和服务，能让产品价值链上每个环节的每个有关人士不论在任什么时候候、任何地点都能够协同地对产品执行开发、制造和管理。
（7）产品构型产品构型管理是应对系列化产品设计和生产的有效方法。通过构型管理避免产品发生局部修改，或更换选件时从新构造BOM表和报告准备等繁重任务。