从广义上表达，基金是指为了某种目的而设立的具有一定数量的资金。比如，信托投资基金、公积金、退休基金，各种基金会的基金。狭义上具有特定目的和用途的资金。我们当下提及的基金首要是指证券投资基金。
依据不同标准，可以将证券投资基金划分为不同的种类：
（1）依据基金单位能否可增长或赎回，可分为放开式基金和封闭式基金。放开式基金不上市交易（这要看情形），通过银行、券商、基金公司申购和赎回，基金范围不固定；封闭式基金有固定的存续期，一般在证券交易场所上市交易，投资人通过二级市场买卖基金单位。
（2）依据组织形态的不同，可分为公司型基金和契约型基金。基金通过发行基金股份成立投资基金公司的形式设立，一般称为公司型基金；由基金管理人、基金托管人和投资者三方通过基金契约设立，一般称为契约型基金。我国的证券投资基金都是契约型基金。
（3）依据投资风险与收益的不同，可分为成长型、收入型和平衡型基金。
（4）依据投资对象的不同，可分为股票基金、债券基金、货币市场基金、期货基金等。