罗斯托经济成长阶段论
1960 年，美国经济专家华尔特·惠特曼·罗斯托(WaltWhitmanRostow)在《经济成长的阶段》中提出了他的“经济成长阶段论”，将一个国家的经济发展过程分为5个阶段，1971年他在《政治和成长阶段》中增长了第6阶段。经济发展的6个阶段依次是传统社会阶段、准备起飞阶段、起飞阶段、迈向成熟阶段、大众消费阶段和超越大众消费阶段。
(1) 传统社会阶段
传统社将是在生产功能有限的情形下发展起来的，是环绕生存而展开的经济，而且一般均为封闭或者孤立的经济，生产活动中采取的技术是牛顿时代以前的技术，看待物质世界的方式也是牛顿时代以前的方式，社会疑似对现代化毫无兴趣。非洲撒哈拉沙漠地区的一部分国家迄今还处在这一发展阶段。
(2) 准备起飞阶段
这一阶段是解脱贫穷落后迈向繁荣富强的预案阶段，它的特质是社会开始考虑经济改革的困难，期望通过现代化来加强国力并改观人民的生活。这一阶段的一个重要任务是经济体制改革，为发展创造条件。这一阶段的主导产业则一般是第一产业或者劳动密集型的制造业，这一阶段要处理的核心难题是得到发展所需要的资金。
(3) 起飞阶段
这是经济由落后阶段向先进阶段的过渡期间。罗斯托觉得，经济起飞务必具备4个条件：
①生产性投资率提升，占国民收入的比例提升到10％以上；
②经济中显现一个或几个具有很高成长率的领先部门；
③发明和革新十分活跃，生产过程吸收了科学技术所蕴藏的力量；
④适宜的政治、社会以及文化风俗环境。
在起飞阶段，伴随农业劳动生产率的提升，大批的劳活力从第一产业转移到制造业，外国投资显著增长，以一部分迅速成长的产业为基础，国家显现了若干区域性的上涨极。起飞阶段完成的标志是国家在国际贸易中的比较优势从农业出口转向了劳动密集型产品的出口，开始出口大批的服装、鞋、玩具、小工艺品和标准化的家电产品。一部分首要资本主义国家历经起飞阶段的期间如下：英国1783－1802年，法国1830－1860年，美国1843—1860年，德国1850—1873年，日本1878—1900年。中国，则在1977—1987年间达到了起飞。
(4) 迈向成熟阶段
这是指一个社会已把现代化的技术有效地应用到了它的多部分产业的期间。在这一阶段，国家的产业以及出口的产品开始多样化，高附加值的出口产业持续增多，厂家和消费者热衷新的技术和产品，投资的着重从劳动密集型产业转向了资本密集型产业，国民福利、交通和通讯设施明显改观，经济上涨惠及整个社会，企业开始向国外投资，一部分经济上涨极开始转变为技术创新极。几个首要的资本主义国家进入成熟阶段的时间为：英国为 1850年、美国为1900年，德国为1910年，日本为1940年。中国当前也已经进入了这一发展阶段。
(5) 大众消费阶段
在这一阶段，首要的经济部门从制造业转向服务业，奢侈品消费往上升高，生产者和消费者都开始大批利用高科技的成果。民众在休闲、教育、保健、国家安全、社会保障项目上的花费增长，而且开始欢迎外国产品的进入。当前首要的发达国家都已进入这一发展阶段。
(6) 超越大众消费阶段
罗斯托对大众消费阶段以后的社会并没有一个清晰的概念，然而他觉得该阶段的首要目标是提升生活质量。伴随这个阶段的来临，一部分长期困扰社会的老大难困难有希望逐渐得到处理。
罗斯托的经济成长阶段论是在考察了世界经济发展的历史后提出的，它正确地强调了国际贸易对一国经济发展的重要性，对落后国家追随先进国家具有重要的指导意义，所以是一种重要的现代化理论。
在罗斯托的经济成长阶段论中，第三阶段即起飞阶段与生产方式的急剧变革联系在一起，代表着工业化和经济发展的开始，在所有阶段中是最核心的阶段，是经济解脱不发达状态的分界线，罗斯托对这一阶段的分析也最透彻，所以罗斯托的理论也被民众叫做起飞理论。罗斯托的经济成长阶段论的优点
罗斯托的经济成长阶段论是在考察了世界经济发展的历史后提出的，它正确地强调了国际贸易对一国经济发展的重要性，对落后国家追随先进国家具有重要的指导意义，所以是一种重要的现代化理论。一部分国家在现代化进度中曾经自觉地实践了罗斯托的理论并获得了重大的成就。罗斯托的理论的局限性
一面，罗斯托的经济成长阶段论是一种线性的成长理论，不具备周期理论的预见性，我们注意到，罗斯托的理论中最初只包含了5个阶段，后来被他扩展成6个阶段，那么只要人类社会不灭亡，肯定就还会存在第7个阶段，这第7个阶段是什么？有什么特质？依据罗斯托的理论我们都无从知晓。所以，罗斯托的理论尽管对落后国家的成长具有重要的指导意义，但对发达国家的成长却没有多大参考价值。
另一面，罗斯托的理论忽视了多种经济发展模式存在的机会性，事实上，小的经济体—— 如新加坡如此的城市国家—— 完全或许以其余的路径达到现代化，或者达到跳跃性的成长。
罗斯托的经济发展阶段理论是最有代表性的阶段理论之一，其余的一部分经济发展理论和现代化理论也涉及经济发展的阶段，尽管划分的方法不同，但这些理论同罗斯托的理论具有同样的局限性，即缺乏预见性，不适合作为分析产业革命的理论。
针对罗斯托的经济发展阶段理论对发达国家的成长没有多大参考价值的弱点，从20世纪70年代开始，美国造成了一批思考美国以及人类将来的著作，如托夫勒的《将来打击》(1970)、《第三次浪潮》(1980)、《大趋势》(1990)以及奈比斯特的《大趋势—— 更改我们生活的10个新方向》(1982)等，这些在世界上造成了普遍影响的著作都涉及到了信息革命或者信息社会的困难，在一定程度上弥补了罗斯托理论的欠缺。
