银和金有类似的特点，拥有极好的反射性和最好的抛光性。所以银匠的目的就是将已经很亮的银的表面打磨得愈加明亮。纯银(999)难以易失去光泽，但为了增长耐用性，在制作首饰时一般加入少量的铜。另外银还被大批用于金银合金。从14世纪开始纯度为925的先令银就形成了银器的标准。
银具有诱人的白色光泽，对可见光的反射率为91％，深受民众（尤其是妇女）的青睐，所以有"女人的金属"之美称。银因其美丽的颜色，较高的化学平稳性和收藏观赏价值，普遍用作首饰、装饰品、银器、餐具、敬贺礼品、奖章和纪念币。
最常用的银基装饰合金有Ag-Cu合金、Ag-Pd合金以及通过添加少量其它金属元素的硬化银合金。Ag-Cu合金中Cu含量从（wt%）7.5到2.0。在英国，925合金又称斯特林银（Sterling Silver）,含Cu为7.5％，一直是唯一的货币合金，也是饰品合金。Ag-Cu10%合 金（900合金）称为货币银，饰品一般用800或800以上的合金。Ag-7.5～20%Cu的合金也可作餐具。首饰用低钯含量银合金通过加入少量 Au或Pt以增长耐腐蚀性。加入Cu、Zn、Sn可改观可铸性。纯Ag中通过加入Mg、Ni等，然后执行内氧化可以使合金硬化，且维持银纯度达 99％以上。加Au的Ag和Pd合金形成银白色合金。以Ag为基，加10～20％的Ni或Zn,12%的Pd也可以造成"白金”合金。
金属或合金的颜色取决于它的反射率与入射光的频率（能量）之间的关系。Ag与Au有类似的电子结构，可以期望在整个Au-Ag合 金系中能带结构不变，但是在d能带和费米能级之间的能隙则伴随Ag含量增高而接连放大，而这个能隙宽度正好是控制颜色的能带跃迁的决定原因 。Cu与Au的电子结构也类似，所以Ag是Au-Ag、Au-Ag-Cu和Au-Ag-Cu-Zn与K合金中的重要构成元素。在Au-Ag合金中，伴随Ag含量不同 ，可以得到系列颜色，当含Ag量高达70at%(56wt%)时，合金就会变成了白色。
银首饰在低收入国家仍有广阔的市场，银餐具受尽家庭欢迎。
自从金和银从货币地位退出以后，法定铸币也退出了历史舞台，但作为纪念币仍很盛行，纪念币是发行国为纪念本国和世界巨大事件、 历史人物、名胜古迹、珍稀动、植物等内容而发行的一各法定硬币。纪念币设计精美，发行量少，具有保值升值功能，深受钱币收藏家和钱币投资人的青眯。20世纪90年代造币用银仍维持在1000～1500t上下，占银的消费量5％左右。