平行贷款是指在不同国家的两个母公司分别在国内向对方公司在本国国内的子公司供应金额相当的本币贷款，并允诺在指定到期日，各自归还所借货币。
平行贷款的流程
平行贷款涉及到两个国家的母公司，它们各自在国内向对方在国内的子公司供应与本币等值的贷款。
从上面的流程图可知，英国母公司A及美国公司B，A公司在美国的子公司A（设为A'），B公司在英国的子公司B（设为B'）。
当下B'子公司需要英镑资金，A'公司需要美元资金，就可以由两家母公司促成统一，由B公司向在美国的A'子公司供应美元贷款，A公司向在英国的B'子公司供应英镑贷款。
平行贷款和背对背贷款
平行贷款是两个独立的贷款协议，分别有法律效力，是分别由一母公司贷款给另一国母公司的子公司，这两笔贷款分别由其母公司供应保证，效果相同。平行贷款的期限一般为5到10年，大多采取固定利率方式计息，按期每半年或一年互付利息，到期各偿还借款金额。假使一方违约，另一方仍须依照合同实施，不得自行抵消，为了减弱违约风险，其他与平行贷款非常类似的背对背贷款就造成了。
背对背贷款是处在不同国家的两个企业之间签订的直接贷款协议。即使有两笔贷款，却只签订一个贷款协议。
平行贷款和背对背贷款的优点：
1、当企业无法通过正常渠道得到资金时，平行贷款或背对背贷款给予了一个可供选择的资金来源。
2、企业有时可以用差于市场利率的水准相互贷款，进而减弱了子公司的借款成本。
3、有效地清除企业执行海外投资的外汇风险。