備用信貸是一成員國在國際收支發生困難或預計要發生困難時,同國際貨幣基金組織簽訂的一種備用借款協議。協議一經簽訂後,成員國在需要時可按協議規定的方法提用，不需要再辦理新的手續。這種協議一般包含可借用款項的額度、运用期限、利率、分階段运用的規定、幣種等等。備用信貸協議中規定的借款額度，有時並不被完全运用。對於未运用部分的款項，只需繳納約1%的年管理費。有的成員國與基金組織簽訂了備用信貸協議後，甚至根本不去运用它。凡按規定可隨時运用未运用的部分，計入借入儲備。備用信貸協議的簽訂，显示政府干預外匯市場的能力擴大和政府干預外匯市場的決心，對外匯市場上的交易者和投機者具有一種心理上的作用。
備用信貸與互惠信貸協議
與互惠信貸協議相同的是：一國獲得的儲備資產是借入的，可以隨時运用的。
與互惠信貸協議不同的是：備用信貸是多邊的，互惠信貸協議是雙邊的，互惠協議只能用來解決協議國之間的收支差額，而不能用作清算同第三國的收支差額。