合工理论是管理学一个新的理论前提，它向传统的分工理论提出了考验。
200年以前,亚当·斯密以制造针为例论述了劳动分工的作用。而且,他的这一分工理论成了近代产业革命的起点,也成了后来的管理学家创建管理学的理论前提。
的确劳动分工较大程度地提升了劳动生产率,也有助于专业化和职能化管理。但是,该种理论发展到今天,负面效应日益显露出来。现代社会,一面追求产品个性化,生产复杂化,企业运营多元化,假使片面强调分工精细和专业化,则致使企业的整体协调作业过程和对过程的监控越来越高,结果致使企业整体效率低下；同期,把人分成上下级关系的官僚体制,使人的积极性、主动性得不足充分发挥,相反腐蚀着人的精神,摧残着人的身心健康,以至于走到了分工与协作原则初始动机的反面。另一面,高科技的成长,尤其是计算机的普及运用,使简化管理环节形成或许。同期,与市场改变和高科技发展相对应的是劳活力素质大大提升,雇员不再满足于从事单调、简单的复杂性工作,对分享决策权的要求日益强烈。
所以，合理分工孕育而生，它打破了分工理论的桎梏。合理分工强调几个优秀的雇员或工序执行合并，使其组合成一个工作团队或工作流程。
合工理论是指在生产产品或供应服务的流程中。将流程中的活动适当合并到其余活动中，以减弱流程成本，增长流程收益，使流程具有经济性。
合工理论的实质
合工理论的实质是：
①创造许多的流程价值；
②节省许多的流程成本；
③造成许多的流程收益；
④节省时间、提升响应速度，进而缩短产品或服务周期；
⑤提升服务质量和客户满意度。
合工理论并没有否定分工理论，即并没有否定分工导致的生产效率提高和范围经济性。合工理论指在雇员具有综合技能的条件下．合工(即不必分工太细)既能提升工作效率，也能提升服务质量。
合工理论的“知识型雇员”如果
与工业经济时代对比，2l世纪是信息经济时代，企业所处的社会、技术、环境发生了重大的改变，首要表当下：
(1)市场由“卖方市场”彻底转向“买方市场”；
(2)大范围生产转向个性化定制；
(3)产品种类繁多；
(4)产品功能复杂；
(5)产品或服务的技术复杂；
(6)自动化程度高。
与此相应，企业的雇员则需具备多种知识、综合技能。
合工理论的优势
与分工理论对比,合工理论表明出其强大的优势,即借助信息技术,以重整企业业务流程为击穿口,将原本被分割得支离破碎的业务流程再合理地“组装”回去,将几道工序合并,归一人完成,也可将分别负责不同工序的人士组合成工作小组或团队,以利于共享信息、简化交接手续、缩短时间。此外,降低管理层次, 提升管理程度,建立扁平化的组织结构,进而打破官僚体制,降低了审核与监督程序,减弱了管理成本,降低了内部矛盾,增长了组织的凝聚力,大大调动了雇员的积极性,促进了雇员的个人发展。