企业逆境管理理论在1999年由佘廉第一次提出，是一门揭示企业逆境现象：运营失利、管理波动、管理举动失误失效的成因机理和运动规律，研究防止和解脱企业逆境、维持企业顺境的管理方法的基础理论。
企业逆境管理理论的提出，其现实背景是我国企业严重的连续数年的亏损窘境和将来市场机制的风险趋势，其理论背景是现有企业理论已很难全面和精准描述解释企业现实活动规律而处在效用低下的落后状态。企业逆境管理理论造成的本质，是企业外部环境的平稳或突变（景气或不景气）同企业运营的顺态或逆态（成功或失误），这两对客观冲突现象交互、周期性地作用于企业机体的运动规律。所以，它的造成是客观的必然的。
企业逆境管理理论的首要研究思想，是将企业运营活动中的管理失误举动和管理秩序与功能的波动现象，看为一种有其内在活动规律——现有理论尚不能全面解释——来确立其研究命题和研究内容的。它的理论目标，是在揭示企业逆境的活动规律基础上，揭示企业顺境状态中的识错防错机理和在逆境状态中的治错化错机理。使企业活动始终处在“安全”的运动轨迹。
企业逆境管理理论的特点
企业逆境管理理论研究在理论上首要显现为五个特点：
1、它将企业内的各种逆境现象（运营失利、管理波动、管理失误等），作为一个相对完整独立的活动过程来考察分析，觉得：企业逆境现象成因于正常境况即顺境下的运营活动，但逆境现象的成长改变却有本身内在的活动规律，这必然致使企业在逆境中的管理举动不同于常规状态下的管理举动。对该种显现为差异性的、独特的管理活动及其方法的揭示，是对现有理论与方法的完善。它对企业逆境现象成因机理的研究，使企业能够借助于该理论与方法去“寻求病因”，而“对症下药”，并克服了西方管理理论只注重企业危机状态的紧急应对方式而忽视其成因分析的研究局限性。
2、该理论研究的立论基础，是在对全国大中型国有企业执行“企业在逆境中的管理”的系列实践调查中造成的。在1990—1992年阶段，由作者负责的企业逆境管理研究课题组，对全国东部和中部地区的企业逆境管理研究课题组，对全国东部和中部地区的19个省区的500余家国有大中型企业，开展抽样问卷调查和案例调查，先后设计3套问卷向这些企业的高、中层管理人士发出1500份有效问卷，通过对788份问卷的几十万个报告的计算机处理何30家企业的案例分析，得了较为翔实的第一手资料和自此造成的不可替代的论据与结论。这些以考察企业管理失误和运营失利现象为主题的大型调研活动，使企业逆境管理理论研究在较为充分的定量研究基础上，获取了对企业管理实践中各种冲突现象的科学的定性归纳。同期，这个系列企业调查活动，也使该理论有着显著的中国特色。
3、该理论研究在方法论上具有下述特点：其研究立足点，是企业在现实活动中的运营窘境和管理难题；其研究的首要对象，是以往长期被忽略而实际上决定着企业运营成败的管理失误举动和管理波动现象；其研究方法，是采取困难导向原则来指导研究过程，所确立的研究模式是多维、多角度考察的多元分析，并以实证分析技术为主体。
4、该理论对企业活动规律中的安全运营机理和成功运营机理的研究，以及自此提出的企业预警预控管理的思想，为企业在管理活动中预防失误失利、维持运营动力给予了适用于各种境况的科学的理论思想。它尽管是中国国情下对企业管理理论的成长，但在一定意义上具有广泛性，由于企业运营的失利、失误和失利会是不分国界的广泛现象。
5、该理论的造成及其发展，还可开拓出新的学科研究领域。比如，对管理失误举动的研究，就可以从企业领域扩展到政府经济主管部门和其余社会组织的管理领域中，还可以从哲学、社会学、医学、心理学、政治学、法学、文化学等学科角度来研究管理失误举动，自此造成新的分支研究领域。企业预警管理系统的研究，就是该理论的应用性发展。
企业逆境管理理论的功能
受于企业逆境管理要在揭示逆境活动规律基础之上去揭示企业在一般境况中的防错纠错机理。所以，该理论的作用不仅要指导企业如何有效保证或提升其常规管理职能的作用，还要求构建新的管理职能：预警职能、矫正职能与免疫职能。
1．顶替职能。它是对管理举动与管理周期活动执行监测、识别、诊断与警报的一种功能。它通过设立各种举动所或许造成失误后果的界限区域，对某些或许的错误举动或或许的波动失衡状态执行识别与警示，以期来规范企业管理系统的秩序与高效。顶警职能的核心是它的识别系统的建立与完善。
2．矫正职能。它是指对管理失误和管理波动执行预控和纠错的一种功能。它依照管理项警的信息，对管理失误与波动执行主动的预防控制并纠正其错误，促成管理过程在非均衡状态下的自我均衡。矫正职能的核心是预控举动的敏感度，即预控举动在某种过程状态下，对矫正对象的作用的无效程度。
3．免疫职能。指对同类同性质的失误举动和管理波动局势执行预期或快速识别并有效对策的一种功能。当管理过程中出执行预期或快速识别开有效对策的一种功能。当省理过程甲显现特殊的失误征兆或相同的致错环境时，它能精准地预期并快速运用规范手段给予有效制止或回避。免疫职能的核心是企业组织是否科学归纳逆境教训并将其转化为管理知识的能力与水平。
总之，企业逆境管理的新功能，是以预警为导向，以矫正为手段，以免疫为目的的防错纠错新机制。
企业逆境管理理论的实践前提
1．市场机制的无情我国经济改革的目标模式是建立社会主义市场经济体制。无疑，市场经济的客观规律将支配和制衡我国企业将来的命运。在将来的完善的市场机制下，资源由市场这只“看不见的手”来配置，市场活动依照市场规律而运转，价格依市场供求和竞争态势而变动。传统经济体制下的指令性计划、企业补助、“父爱主义”的政策优惠等，将与绝大部分企业无缘，而使企业面对无情的市场淘汰机制的打击。所以，企业是否生存发展，完全取决于企业本身的运营付出程度或是否避免失误与逆境。该种来自市场的阻力是重大的和广泛的，即严酷的市场规律会将一大批被现有体制所保护的企业推入逆境，企业的亏损、停产、倒闭将形成市场经济发展的必然弥补。所以，企业将来的运营将面对许多的动荡、突变和冲击。如何察知、对策市场机制的不利制衡，已形成企业经常面对的管理难题。
2．新旧体制转轨中的不规范举动在目前处在新旧体制转轨的特殊环境中，我国企业还面对着此外一种逆向的阻力，即宏观管理在向市场体制过渡过程中的各种不规范举动和企业本身不了解市场机制的举动盲目性。这类现象在将来几年内不会销声匿迹。换言之，该种经济体制转轨中不可避免的“阵痛”，其“神经末梢痛点”，必然是某些企业的损失或破产。
在市场经济体制未能完全形成的条件下，各种不规范的宏观管理举动、各种不规范的市场干预方式，会毫不留情地打击企业的运营平稳性。政策的多变和政策不落实是困扰企业自主权落实的双重阻碍；行政分割式的组建企业集团，搞“劫富济贫”式的组合是企业范围经济发展的“梗阻”；而莫名其妙的夹带着权力的社会干预也同样使企业望而生畏，老三乱(乱集资、乱罚款、乱摊派)、新三乱(乱调查、乱培训、乱评比)至多让企业出点“血”，而某些让人无法理解的干预竟然可以置企业于死地。如风行全国的“华旗果茶”制造厂家，1990年由一个乡镇企业性质的小厂，发展为年产期过亿元，上缴利税1500万元，产品质量冠居全国的大集团，但在1993年4月，受于该厂未向某广告公司和某杂志社承办的新闻公布会交纳8000元会费，便横道这个杂志社报复。此会后，北京部分传媒机构陆续刊登华旗果茶不合格的消息，故意混淆计量不达标并非是质量不合格的事实，致使华旗产品销量剧减，不足一个月便濒临破产境地。该杂志社主管还公开声称，她可以砸华旗的牌子。8000元的广告性质的会费和8000万元的重大损失，就如此奇怪地，也是沉重地相等了。(诚然，该企业的本身责任亦是无法推卸的。)
至于企业在脱离原计划管理体制，失去很多优惠条件与补助后，无法适应市场机制的事例比比皆是。企业如何在市场机制转轨过程中学会保护自己，避免逆境并快速把握市场经济的脉搏，形成我国企业现实管理中的急切需求。
企业逆境管理理论的价值
企业逆境管理理论的实用价值，显现为三个方面：
1、该理论是基于我国严重的企业窘境和理论困惑困难而提出的，其立论基点是管理实践困难，其演绎归纳的原理与方法自身就指向实用，诸如企业管理失误举动的首要发生领域、管理秩序波动的组织征兆的识别等，首要来自于企业调查。所以，该理论方法具有较高的应用价值。
2、该理论提出的对各种逆境现象（运营失利、管理波动、管理失误）的成因分析思路和诊断模式，为企业管理者正确察知逆境、把握其活动规律给予了适当的思维指导和分析技巧。
3、该理论提出的企业预警预控管理思想，为我国企业转换运营机制，构造适应市场机制的运营管理组织体系，给予了有价值的模式。
企业逆境管理的现实意义
企业逆境管理理论是针对传统理论的实用操作价值不高的客观现实，来构建其理论方法体系的。它的现实应用意义显现为下方5个方面：
1．在企业界普及针对管理失误、管理波动、运营失利的分析诊断技术，用逆境管理理论的预警预控与防错纠错管理技术，持续武装许多的企业管理大军。
2．使企业界与理论界认同并重视对企业失误与失利的研究，倡议许多的企业工作者探索逆境规律，使企业的运营机制与管理水平更趋先进、科学。
3．企业逆境管理的预警预报与防错纠错技术手段，可以在现存的企业组织结构中直接付诸实行。它能使企业活动中的失误、矛盾、紊乱、事故、风险等现象形成可顶控、纠正和逆转的事情，形成日常管理活动中的一项经常性管理工作。
4．相关企业逆境、管理波动、管理失误、管理误区的知识及其对策方法，可以便企业造成创新的思想与手段。逆境现象的存在同发生，自身就代表着企业机体中存在缺陷，要根治这类逆境现象的重现，唯有创新，而失误、失利的警戒，则形成刺激并引导创新活动的活力与方向。实际上，逆境并没有表明企业一无所成，导致显示企业仍未成功，大部分企业的逆境长期无法克服或逆转，并没有是他们缺乏机会和能力，也并不是没有全力以赴，而在于他们不晓得如何用创新的思维去寻求解脱逆境的节骨眼与击穿口。企业逆境管理的知识与方法，为此创造了现实可行的思维技巧。
5．指导企业在其管理系统中构建保证企业运营安全的管理职能，即在现有企业管理职能基础之上，构建对现实管理职能活动的监测、诊断、控制、矫正等特定职能。它使企业管理的职能结构更趋全面，组织结构更趋完善，并使逆境的防止和顺境的维护形成一种可操作的技术方法过程。