【简述】
稀土就是化学元素周期表中镧系元素——镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，以及与镧系的15个元素紧密有关的两个元素——钪(Sc)和钇(Y)共17种元素，称为稀土元素(Rare Earth)。简称稀土(RE或R)。
韩国并没有是首要的稀土运用国，当前我国出口的稀土数量高达每年5万吨（合法出口），首要的应用大国为日本，欧洲和北美。就在此时稀土在我国的应用亦在积极开展，当前占到7万吨。我国每年稀土事实的矿产的事实投入量大概为15万吨，这个数字近年来没有显著改变。即使这样，稀土的数量依然不能满足当前世界在汽车，电子等行业用量的要求。尤其是稀土在抛光，催化，磁性材料方面的上涨也是非常突出。但是稀土的应用也存在着参差不齐的困难，一部分元素，比如：Sm，Gd，Ho，Er等就没有得到充分的应用而大批荒弃，非常可惜。
【稀土开采对环境的损坏】
例子1：邹陶村共有田地500余亩，其中20亩以往被征用开采稀土矿，受污染的农田则胜过80亩。据介绍，以往邹陶村稀土矿用老式的开采方法：在山包上挖洞、稀土于粘土一齐挖出、用草酸与粘土发生化学反映提炼出初级稀土。如此一来，山包上的土差不多被挖空，产生严重的水土流失和表面植被损坏。
草酸严重污染水质，邹陶村附近的和山岩水库被严重损坏，而这个担负着提供兴宁军用机场官兵的饮用水和附近四五个镇农田灌溉重任的水库，如今还剩下不足一米的池塘了。当地村民称他们的饮用水“怪味水”，拿到兴宁市环保检测站检验时，发现PH值、亚硝酸盐、铁、铅等多个项目超额，根本无法饮用，当下村民都只能喝从远处山上引下的山泉。
例子2：大范围非法开采稀土矿，经硝酸铵、硫酸等剧毒化学药水洗矿的废水不作任何处理，大批直接排入河里。从各个挖矿点目睹，大批机械在几个山头全面开工，大片青山变为黄土高坡，大片树木已被砍伐，山下的洗矿池里硫酸硝酸铵等化学品(听说仍有其它有害化学药品)的臭味在一公里之外也可闻到。大批有剧毒的废水直接穿过水稻田而排入小河流入西支江。废水所到之处，农作物全部死亡，小河中的鱼虾因死亡也发出一阵阵的恶臭。另外，每逢大雨到来，山上大批裸土被洪水冲下山，产生大批农田被淹没。
【稀土的分类】
1)轻稀土(又称铈组)：镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆。
2)重稀土(又称钇组)：铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。
铈组与钇组之别，是由于矿物经分离得到的稀土混合物中，常以铈或钇比例多的而得名。
稀土金属(rare earth metals)又称稀土元素，是元素周期表ⅢB族中钪、钇、镧系17种元素的总称，常用R或RE表明。它们的名称和化学符号是钪(Sc)、钇(Y)、镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)。它们的原子序数是21(Sc)、39(Y)、57(La)到71(Lu)。
