外汇市场是指由银行等金融机构、自营平台商、大型跨国企业参与的，通过中介机构或电讯系统联结的，以各种货币为买卖对象的交易市场。它可以是有形的---如外汇交易所，也可以是无形的---如通过电讯系统交易的银行间外汇交易。据国际清算银行最新统计表明，国际外汇市场每日平均交易额约为1.5万亿美元。
当前，世界上大概有30多个首要的外汇市场，它们遍布于世界各大洲的不同国家和地区。依据传统的地域划分，可分为亚洲、欧洲、北美洲等三多部分，其中，最重要的有欧洲的伦敦、法兰克福、苏黎世和巴黎，美洲的纽约和洛杉矶，澳洲的悉尼，亚洲的东京、新加坡和香港等。
每个市场都有其固定和特有的特点，但所有市场都有共性。各市场被距离和时间所隔，它们敏感地相互影响又各自独立。一个中心每天运营终结后，就把订单传递到别的中心，有时就为下一市场的开盘定下了基调。这些外汇市场以其所处的城市为中心，辐射周边的其余国家和地区。受于所处的时区不同，各外汇市场在运营时间上此开彼关，相跟着挂牌运营，它们相互之间通过先进的通讯设备和计算机网络连成一体，市场的参与者可以在世界多地执行交易，外汇资金流动顺畅，市场间的汇率差异极小，形成了世界一体化运转、全天候运行的统一的国际外汇市场。其简单情形可见下表：