外贸平衡数字(Trade Balance Figure)，简称为TB，反映了国与国之间的商品贸易状况，是判断宏观经济运行状况的重要指标。如果一个国家的进口总额大于出口总额，便会出现“贸易逆差”的情形；如果出口总额大于进口总额，便称之为“贸易顺差”；如果出口总额等于进口总额，则称之为“贸易平衡”。
如果一个国家经常出现“贸易逆差”现象，国民收入便会流出国外，使国家经济表现转弱。政府若要改善这种状况，就必须要把国家的货币贬值，即变相把出口商品价格降低，以提高出口产品的竞争能力。因此，当该国外贸易赤字扩大时，就会不利于该国货币汇率的上升，令该国货币下跌；反之，当出现外贸盈余时，则对该国货币形成利好消息。外贸平衡数字是影响外汇汇率十分重要的因素，日美之间的贸易摩擦就充分说明了这一点。美国对日本的贸易连年出现逆差，致使美国贸易收支的恶化，为了限制日本对美贸易的顺差，美国政府对日施加压力，迫使日元升值；而日本政府则千方百计防止日元升值过快，以保持较有利的贸易状况。
外贸平衡数字直接影响一国汇率的变动。如果一国国际收支出现顺差，外国对该国的货币需求就会增加，流入该国的外汇就会增加，从而导致该国货币汇率上升；相反，如果一国国际收支出现逆差，外国对该国货币的需求就会减少，流人该国的外汇就会减少，从而导致该国货币汇率下降，使该国货币贬值。
国际收支平衡表主要包括两个项目：经常项目和资本项目。
经常项目又称商品和劳务项目，指经常发生的商品和劳务的交易。其中包括有形商品的进出口(即国际贸易)和无形贸易(如运输、保险、旅游的收支)以及国际间的转移支付(如赔款、援助、汇款、赠予等)。
资本项目是指一切对外资产和负债的交易活动，包括各国间股票、债券、证券等的交易，以及一国政府、居民或企业在国外的存款。
