etf是交易型放开式指数基金的简称，一般又被称为交易所交易基金，是一种在交易所上市交易的、基金份额可变的一种放开式基金。
交易型放开式指数基金属于放开式基金的一种特殊类型，它结合了封闭式基金和放开式基金的运转特点，投资人既可以向基金管理公司申购或赎回基金份额，同期，又可以像封闭式基金一样在二级市场上按市场价格买卖ETF份额，然而，申购赎回务必以一篮子股票换取基金份额或者以基金份额换回一篮子股票。受于同期存在二级市场交易和申购赎回机制，投资人可以在ETF市场价格与基金单位净值之间存在差价时执行套利交易。套利机制的存在，致使ETF避免了封闭式基金广泛存在的折价困难。
依据投资方法的不同，ETF可以分为指数基金和积极管理型基金，国外绝大部分ETF是指数基金。当前国内推出的ETF也是指数基金。ETF指数基金代表一篮子股票的所有权，是指像股票一样在证券交易所交易的指数基金，其交易价格、基金份额净值行情与所追踪的指数基本统一。所以，投资人买卖一只ETF，就等同于买卖了它所追踪的指数，可获得与该指数基本统一的收益。一般采取完全被动式的管理方法，以拟合某一指数为目标，兼具股票和指数基金的特色。