ETF基金指的是“交易型放开式指数证券投资基金”（ExchangeTradedFund，下方简称ETF），简称“交易型放开式指数基金”，又称“交易所交易基金”。
ETF是一种追踪“标的指数”改变、且在证券交易所上市交易的基金。投资者可以如买卖股票那么简单地去买卖“标的指数”的ETF，可以得到与该指数基本相同的报酬率。
ETF是一种特殊的放开式基金，既吸收了封闭式基金可以当日实时交易的优点，投资人可以像买卖封闭式基金或者股票一样，在二级市场买卖ETF份额；同期，ETF也具备了放开式基金可自由申购赎回的优点，投资人可以如买卖放开式基金一样，向基金管理公司申购或赎回ETF份额。
ETF一般由基金管理公司管理，基金资产为一篮子股票组合，组合中的股票种类与某一特定指数（如上证50指数）包含的成分股票相同，股票数量比例与该指数的成份股组成比例统一。比如，上证50指数包含中国银行、中国石化等50只股票，上证50指数ETF的投资管理也应当包含中国银行、中国石化等50只股票，且投资比例同指数样本中各只股票的权重对应统一。换句话说，指数不变，ETF的股票组合不变；指数调整，ETF投资管理要作相应调整。