指数ETF英文为“ExchangeTradedFund”，指的是“交易型放开式指数基金”，又称交易所交易基金。是一种在交易所上市交易的、基金份额可变的一种放开式基金。
一般来看，ETF直接向基金管理公司执行申购的关口较高，一般为50万份起购。而且ETF是用实物来执行申购、赎回的，投资人需要用指数ETF包含的所有成份股，去执行申购。只有当其中某只成份股停牌时，才可以采取少量现金替代该股票。
ETF在本质上是放开式基金，与现有放开式基金无本质的区别。其特点介绍如下：
1、ETF可以在交易所挂牌买卖，投资人可以像交易单个股票、封闭式基金那样在证券交易所直接买卖ETF份额。
2、ETF基本是指数型的放开式基金，但与现有的指数型放开式基金对比，其最大优势在于，它是在交易所挂牌的，交易非常便利。
3、投资人只能用与指数对应的一篮子股票申购或者赎回ETF，并非是现有放开式基金的以现金申购赎回。