指数型基金是指基金的操作按所选定指数(比如美国标准普尔500指数（Standard&Poor's 500 index），日本日经225指数，台湾加权股价指数等)的成份股在指数所占的比重，选择同样的资产配置模式投资，以获取和大盘同步的获利。
指数型基金是一种依照证券价格指数编制原理构建投资管理执行证券投资的一种基金。从理论上来讲，指数基金的运转方法简单，只要依据每一种证券在指数中所占的比例买入相应比例的证券，长期持有就可。
指数基金的特点：
1、费用低廉。
这是指数基金最突出的优势。费用首要包含管理费用、交易成本和销售费用三个方面。管理费用是指基金经理人执行投资管理所造成的成本；交易成本是指在买卖证券时发生的经纪人佣金等交易费用。受于指数基金采取持有策略，不用经常换股，这些费用远远差于积极管理的基金，这个差异有时高达了 1%？/FONT；3%，尽管从绝对额向上瞧这是一个很小的数字，但是受于复利效应的存在，在一个较长的期间里累积的结果会对基金收益造成重大影响。
2、分散和防范风险。
一面，受于指数基金普遍地分散投资，任何单个股票的波动都不将对指数基金的整体表现组成影响，进而分散风险。其他方面，受于指数基金所钉住的指数一般都具有较长的历史可以跟踪，所以，在一定程度上指数基金的风险是值得预期的。
3、推迟纳税。
受于指数基金采取了一种买入并持有的策略，所持有股票的换手率很低，只有当一个股票从指数中刨去的时机，或者投资人要求赎回投资的时机，指数基金才会卖出持有的股票，达到部分资本利得，如此，每年所交纳的资本利得税（在美国等发达国家里，资本利得属于所得纳税的规模）很少，再加之复利效应，推迟纳税会给投资人导致很多好处，尤其在累积多年以后，该种效应就会更加突出。
4、监控较少。
受于运转指数基金不用执行主动的投资决策，所以基金管理人差不多不需要对基金的状况执行监控。指数基金管理人的首要任务是监控对应指数的改变，以保证指数基金的组合组成与之相适应。
指数基金的选择方法：
第一，选指数，即投资人想投资的指数，对于想通过指数执行长期投资的投资人来看，投资方法可选择定期定投，可选择代表性强的主流指数基金；
第二，看费率，总的向上瞧ETF和指数LOF的费率水平较低；
第三，看指数拟合度；
第四，看交易成本和便利性。