家族信托是指个人作为委托人，以家庭财富的管理、传承和保护为目的的信托，受益人一般为本家庭成员。
依据现行《信托法》，信托是指委托人基于对受托人的信任，与受托人签订信托合同，将其财产所有权委托给受托人，由受托人依照委托人的意向以自己的名义管理信托财产，并在指定情形下由受益人得到收益。
家族信托可追溯到古罗马帝国期间（公元前510年-公元前476年）。当时《罗马法》将外来人、解放自由人排斥于遗产继承权之外。为避开如此的规定，罗马人将自己的财产委托移交给其信任的第三人，要求为其妻子或子女利益而代行对遗产的管理和处分，进而在事实上达到遗产继承权。在美国家族信托由来已久。
初是于19世纪末、20世纪初显现，即镀金年代（GildedAge）到来之初由一部分富有家庭创造的5。早期的家族信托受相同的法律法规监管，设立家族信托方式较为单一。在历经了长达25年的经济繁荣期间后（被称为美国的第二个镀金年代），很多州的法律也变得更灵活，设立和经营家族信托也变得愈加容易——富人所以更容易达到其财富规划和传承的目标。
据《信托法》规定，信托是指委托人基于对受托人的信任，与受托人签订信托合同，将其财产所有权委托给受托人，由受托人依照委托人的意向以自己的名义管理信托财产，并在指定情形下由受益人得到收益。而家族信托是指个人作为委托人，以家庭财富的管理、传承和保护为目的的信托，受益人一般为本家庭成员。