什么是套期保值？套期保值是什么意思？套期保值,俗称“海琴”，又称对冲贸易，是指交易人在买进(或出售)事实货物的同期，在期货交易所出售(或买进)同等数量的期货交易合同作为保值。它是一种为避免或降低价格发生不利变动的损失，而以期货交易临时替代实物交易的一种举动。
基本特质
套期保值的基本特质：在现货市场和期货市场对同一种类的商品同期执行数量相等但方向相反的买卖活动，即在买进或出售实货的同期，在期货市场上出售或买进同等数量的期货，经历一段时间，当价格变动使现货买卖上显现盈亏时，可由期货交易上的亏盈得到抵消或弥补。进而在“现”与“期”之间、最近和远期之间建立一种对冲机制，以使价格风险减弱到最低限度。
套期保值的理论基础：现货和期货市场的行情趋同（在正常市场条件下）,受于这两个市场受同一供求关系的影响，所以二者价格同涨同跌；但是受于在这两个市场上操作相反，所以盈亏相反，期货市场的盈利可以弥补现货市场的亏损，或者现货市场的增值由期货市场的亏损抵消。套期保值的交易原则如下：
交易原则
1．交易方向相反原则；
2．商品种类相同原则；
3．商品数量相等原则；
4．月份相同或相近原则。
企业利用期货市场执行套期保值交易事实上是一种以规避现货交易风险为目的的风险投资举动，是结合现货交易的操作。
遵循原则
（1）品种相同或相近原则
该原则要求投资人在执行套期保值操作时，所选择的期货品种与要执行套期保值的现货品种相同或尽或许相近；只有这样，才可最大程度地保证两者在现货市场和期货市场上价格行情的统一性。
（2）月份相同或相近原则
该原则要求投资人在执行套期保值操作时，所选用期货合约的交割月份与现货市场的拟交易时间尽或许统一或靠近。
（3）方向相反原则
该原则要求投资人在实行套期保值操作时，在现货市场和期货市场的买卖方向务必相反。受于同种（相近）商品在两个市场上的单价行情方向统一，所以必然会在一个市场盈利而在此外一个市场上亏损，盈亏相抵进而高达保值的目的。
（4）数量相当原则
该原则要求投资人在执行套期保值操作时，所选用的期货品种其合约上所载明的商品数量务必与现货市场上要保值的商品数量相当；只有这样，才可使一个市场上的盈利（亏损）与另一市场的亏损（盈利）相等或靠近，进而提升套期保值的效果。