美元指数是综合反应美元在国际的汇率情形的指标，用来衡量美元对一揽子货币的汇率改变程度。它通过计算美元和对选定的一揽子货币的综合的改变率，来衡量美元的强弱程度，进而间接反应美国的出口竞争能力和进口成本的变动情形。假使美元指数下挫，表明美元对其余的首要货币贬值。美元指数期货的计算原则是以世界各首要国家与美国之间的贸易结算量为基础，以加权的方式计算出美元的美元指数期货的计算原则是以世界各首要国家与美国之间的贸易结算量为基础，以加权的方式计算出美元的整体强弱程度，以100为强弱分界线。在1999年1月1号欧元推出后，这个期货合约的标的物执行了调整，从十个国家降低为六个国家，欧元也一跃形成了最重要的、权重最大的货币，其所占权重高达了57.6%，所以，欧元的波动对于美元指数的强弱影响最大。
币别指数权重(%)
欧元57.6
日元13.6
英镑11.9
加拿大元9.1
瑞典克朗4.2
瑞士法郎3.6
美元指数USDX是参照1973年3月六种货币对美元汇率改变的几何平均加权值来计算的。以100.00为基准来衡量其价值。105.50的报价是指从1973年3月至今，其价值上升了5.50%。
1973年3月被选作参照点是由于当时是转折的历史性时刻。从那时首要的贸易国容许本国货币自由地与另一国货币执行浮动报价。该协定是在华盛顿的史密斯索尼安学院(SmithsonianInstitution)促成的，象征着自由贸易理论家的胜利。史密斯索尼安协议（Smithsonianagreement）代替了大概25年前的在新汉普郡（NewHampshire）布雷顿森林（BrettonWoods）促成的并没有成功的固定汇率体制。
目前的USDX水准反应了美元相对于1973年基准点的平均值。到当下迄今为止，美元指数曾高涨到过165个点，也低至过80点下方。该改变特性被普遍地在数量和改变率上同期货股票指数作比较。