美元（货币符号USD）是美国官方货币，经常被所写成$，或者是US$，来区别于其余的美元表达的货币和其余运用$的国家。美元由100美分组成。1785年7月6号，美国联邦议会规定美元为官方货币，当下美元已经是国际交易中运用最多的货币。几个国家将美元定为官方货币，很多国家允许将美元作为事实上的资产。1995年流通体系中有3800亿美元，其中2/3流通在美国国外。到2005年，这一数字已经高达7600亿美元，1/2到2/3流通在国外，年上涨7.6%。但是，2006年12月，流通领域中的美元在联合价值方面被欧元胜过，欧元价值已经胜过6100亿欧元，按当时汇率计算，相当8020亿美元。
国际运用美元在国际商品市场上也被当作外汇标准运用，比如在黄金交易市场、油市（后者有时被称为石油货币）。甚至是在美国占有较小份额的国外公司亦在运用美元买卖他们的商品，比如空中客车，但是也有人觉得是受于美国企业统治航空市场产生的。
当前美元是世界第一名的外汇储备，美元的多部分存在美国之外，无论存放在哪里都被称为欧洲美元。经济专家保罗萨缪尔森和其余人觉得美元的海外需求致使美国可以不用货币贬值和贸易调整来维持一个持久的贸易赤字。密尔顿弗里德曼也相信这样，但是近期，保罗萨缪尔森已经表明他当下相信在将来某些情形下，外汇阻力将致使美国经济急刹车，会给世界金融导致严重困难。
2002年欧元诞生，形成外汇币种之一以后，美元开始稳健贬值。在2002年3月欧元开始增值以后，美国的贸易和财政赤字连续增长。到2004年圣诞节，美元兑各首要币种已经跌向历史新低，特别是兑欧元。EURUSD在2004年12月下半年已经上升到1.36，与2003年稍早的0.87水平形成显著对比。美元差不多打破了所有预期（一部分经济专家甚至预期EURUSD会高达1.60），年终收官，美元以两名数的上行收回部分失地，但是，整个2006年，美元兑欧元依旧下挫了两名数。
美元是最重要的外汇储备，其次是欧元。欧元继承了德国马克的地位，自诞生以来，其地位已经得以增强，可以和美元相提并论了。即使近期美元兑欧元贬值，它依然是当前首要的外汇储备，总值是欧元的近三倍。
美元指数美元指数（USDX）是纽约期货交易所的产品，1973年编制，追踪美元兑一揽子货币的单价，那时一揽子货币首要来自美国的贸易伙伴。最初是由17个国家的17种货币组成。但是欧元的造成取代了其中12中，所以当前的美元指数导致追踪6种货币。
纽约期货交易所用加权几何平均数描述美元指数。1973年3月设立的美元指数将初期值设定为100。美元指数的显现是布雷顿森林体系和史密森协定的分界线。这两种货币体系前一种代表挂钩美元的固定汇率制，后一种代表的是浮动汇率制。美元指数最达到到过160，最低高达过70.
美元没有依据改变的世界经济作出过相应的调整，大批的贸易正从以前的贸易伙伴转移到像中国、墨西哥和石油供给国，而美国自己已经工业化了。