道琼斯指数以在纽约证券交易所挂牌_上市的一部分有代表性的公司股票作为编制对象，由四种股价平均指数组成，是一种算术平均股价指数，是世界上历史最悠久、最有影响、运用最广的股票指数。一般民众所说的道琼斯指数是指道琼斯指数四组中的第一组道琼斯工业平均指数(DowJonesIndustrialAverage)。
道琼斯指数分四种:
一、以30家著名的工业公司股票为编制对象的：道琼斯工业股价平均指数;
二、以20家著名的交通运输业公司股票为编制对象的：道琼斯运输业股价平均指数;
三、以15家著名的公用事业公司股票为编制对象的：道琼斯公用事业股价平均指数;
四、以上述三种股价平均指数所涉及的65家公司股票为编制对象的：道琼斯股价综合平均指数。
道琼斯指数的历史
道琼斯指数最早是在1884年由道琼斯公司的创立者CharlesHenryDow开始编制的。最初的道琼斯股票价格平均指数是依据11种具有代表性的铁路公司的股票，采取算术平均法执行计算编制而成，发表在查理斯●道自已编辑出版的《每日通讯》上。该指数目的在于反应美国股票市场的总的行情，涵盖金融、科技、娱乐、零售等多个行业。从1897年起，道琼斯股票价格平均指数开始分成工业与运输业两大类，其中工业股票价格平均指数包含12种股票，运输业平均指数则包含20种股票，而且开始在道琼斯公司出版的《Wall Street日报》上发布。在1929年，道琼斯股票价格平均指数又增长了公用事业类股票，使其所包含的股票高达65种，并一直保持迄今。
道琼斯指数的重要地位
一、道琼斯股票价格平均指数所选用的股票都具有代表性，这些股票的发行公司均为本行业具有重要影响的著名公司，其股票行情为世界股票市场所注目，各国投资人都极为重视。为了维持这一特点道琼斯公司对其编制的股票价格平均指数所选用的股票经常给予调整，用具有动力的更有代表性的公司股票替代那些失去代表性的公司股票。从1928年至今，仅用于计算道琼斯工业股票价格平均指数的30种工商业公司股票，已有30次更换，差不多每两年就要有一个新公司的股票代替老公司的股票。
二、发布道琼斯股票价格平均指数的新闻载体--《Wall Street日报》是世界金融界最有影响力的报纸。该报每天详尽发文其每个小时计算的采样股票平均指数、百分比变动率、每种采样股票的成交数额等，并注意对股票分股后的股票价格平均指数执行校正。
三、这一股票价格平均指数自编制以来从未间断，可以用来比较不同期期的股票行情和经济发展情形，形成反应美股行情改变最敏感的股票价格平均指数之一，是观察市场动态和从事股票投资的首要参考。