汇率操纵国首要是美国的说辞，具体来看是由美国财政部认定的。
其法律根据是「1988年汇率和国际经济政策协调法」（ExchangeRateandInternationalEconomicPolicyCoordinationActof1988）
美国财政部每半年会向国会提交一份外汇数据（国际经济和外汇政策数据书），然后通过国会发表。一旦某国被认定为「汇率操纵国」，国会会通过会议对该国实施惩罚性措施，比如「惩罚性关税」等。法理依据为为美国1974通商法第310条（即美国综合通商竞争力法OmnibusForeignTradeandCompetitivenessAct第1302(a)）。
这个「汇率操纵国」怎么确定，是由美国财政部确定的。
美国方面对「不正值操纵汇率」的定义为：
1）对美贸易盈余胜过一年200亿美元
2）经常项目盈余占到国内生产总值3%
3）通过汇率干预购入的外汇胜过国内生产总值的2%
高达这三个条件即认定为「汇率操纵国」
首先被认定为「汇率操纵国」，一定是有下面这个特质，
对美贸易大国利用对本国汇率的不正值干预，致使本币利率对美元汇率对本国贸易有利，而从对美贸易中获取非正值利益。
上面这句话的三个核心词就是汇率操纵的界限，汇率操纵国需符合这三个条件才会被美国监视或者认定。
1）对美国贸易额重大（出超）
2）对本国汇率实施不正值干预
3）从对美贸易中获取不正值利益
此外，这条法律并没有是为了针对中国。韩国，台湾，和中国都曾被认定为汇率操纵国。
曾经被认定为汇率操纵国的国家和地区汇总：
1988年，韩国一次
1988年，1992年，台湾两次
1992年-1994年，中国大陆五次
在1994年WTO成立后，美国白宫停止了对「汇率操纵国」的认定。理由为：认定他国为汇率操纵国使美国有保护主义倾向，与WTO宗旨相违背，即上述310条与WTO相违背。
此外，美国在2016年4月的数据中，首次提出了「监视国家・地区列表」，即有操纵外汇或许的国家和地区，法理依据为TradePromotionAuthority，即TPA，该法案为TPP所协定的条款之一。
包含下方5国，
中国，符合条件1条件2
德国，符合条件1条件2
日本，符合条件1条件2
韩国，符合条件1条件2
台湾，符合条件3
罗姆尼，特朗普都声称过上台后要将中国认定为汇率操纵国。导致竞选口号而已，由于「汇率操纵国」的定义是清晰的（上述三个条件），而且美国白宫一直在实施这个政策，假使中国符合三个条件早就被认定为汇率操纵国了，根本不用特朗普来。