20世纪60年代初暴发的美元首次危机，暴露出以美元为中心的布雷顿森林货币体系的巨大缺陷，以一国货币为支柱的国际货币体系是不或许维持长期平稳的。
从60年代中期起，改革二战后建立的国际货币体系被提上了议事日程。以美英为一方，为了挽救美元、英镑日益衰落的地位，防止黄金更深一步流失，弥补美元、英镑、黄金的不足，适应世界贸易发展的需要。而以法国为首的西欧六国则觉得，不是国际流通手段不足，而是“美元泛滥”，通货过剩。所以强调美国应清除它的国际收支逆差，并极力反对创设新的储备货币，力争建立一种以黄金为基础的储备货币单位，以代替美元与英镑。1964年4月，比利时提出了一种折衷方案：增长各国向基金组织的自动提款权，并非是另创新储备货币来处理或许显现的国际流通手段不足的困难。基金组织中的“十国集团”接纳了这一靠近于美、英的比利时方案，并在1967年9月基金组织年会上得到通过。
1968年3月，由“十国集团”提出了特别提款权的正式方案。但受于法国婉拒签字而被搁置起来。美元危机致使美国白宫宣称美元停止兑换黄金后，美元再也不能独立作为国际储备货币，而此时其余国家的货币又都不具备作为国际储备货币的条件。如此就显现了一种危机，若不能增长国际储备货币或国际流通手段，就会影响世界贸易的成长。于是，供应补充的储备货币或流通手段就成了基金组织最迫切的任务。所以，基金组织在1969年的年会上正式通过了“十国集团”提出的储备货币方案。