穷人经济学简述
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“穷人经济学”这个概念是由诺贝尔经济学奖得到者西奥多·舒尔茨1979年提出的。
西奥多·舒尔茨1902年出生于美国中部南达科他州阿灵顿郡的一个德国移民家庭，父亲是小农场主。舒尔茨没有上过中学，在农业学校学习了几年之后，进入南达科他州立学院攻读农业专业，后又受教于威斯康星大学，得到博士学位。毕业后舒尔茨进入衣阿华州立大学任教，开始了他的“穷人经济学”研究之路，四十年代后转至芝加哥大学任教，形成“芝加哥学派”的代表人物之一。舒尔茨1960年被推选为美国经济学会会长，1972年退休，1998年逝世。受于“在经济发展研究领域中所作出的贡献，非凡是对低收入国家的经济困难所做的首创性研究”，舒尔茨在1979年与另一位美国经济专家阿瑟·刘易斯共同分享了当年的诺贝尔经济学奖。舒尔茨同期依旧一位活跃的社会活动家，曾在美国白宫农业部、商务部、联合国粮农组织、世界银行等机构兼职，对美国的经济政策和若干世界性机构都发生了积极的影响。
在舒尔茨看来，农业经济学就是穷人的经济学，由于世界上大部分穷人都生活在农村。从20世纪30年代开始，舒尔茨发表了一连串有关美国农业危机的研究论文。六十年代后，舒尔茨把对农业经济困难与人力资本理论的研究结合起来，研究低收入国家的农业困难，进而对发展经济学做出了开创性的贡献。
为何说，懂得穷人的经济学，就懂得了经济学中很多重要的原理
舒尔茨觉得，懂得穷人的经济学，就懂得了经济学中很多重要的原理，这也是有所依据的。正如舒尔茨曾经表示的，这个世界上，城里人发现很难理解农村人的举动，富人发现很难理解穷人的举动，于是就觉得穷人大约是以此外的逻辑在生活。经济专家也觉得，农民或穷人的举动选择及他们选择时所面对的约束条件疑似也很难用标准的经济学理论去解释，觉得农民没有经济头脑，不能充分利用现有资源，进而轻视了对农业经济学与穷人经济学的研究。舒尔茨强调，其实农民与穷人的生活逻辑与城市人和富人并没有太大区别。比如，“穷人关心改观他们的命运和他们孩子的命运并没有亚于富人”，“农民的分散耕作比经济专家想象的有效率，农民也会在成本与收益之间执行仔细的比较”。所以，不要在经济学研究中歧视农民与穷人，而要熟悉到绝大部分经济学原理及标准同样适用于农民与农业部门。或者倒过来说，假如懂得了穷人的经济学，懂得了农业经济学，也就是懂得了绝大部分重要的经济学原理。
从一般意义向上瞧，马克思主义经济学也是“穷人的经济学”
从一般意义向上瞧，不仅仅农业经济学因其特有的研究对象而被称为“穷人的经济学”，马克思主义经济学也是“穷人的经济学”。马克思丝毫不讳言他的政治经济学是为无产阶级供应理论武器，为争取他们自己的权利而奋斗的。
而无产阶级在资本主义时代又的确处在“穷人”的位置。所以，马克思主义的经济学也是“穷人的经济学”，也所以而形成无产阶级的理论指导。所以，温家宝总理引用舒尔茨的话，说要“懂得穷人的经济学”，这也告诉我们，务必坚持马克思主义经济学的价值观，始终将改革放开与经济发展的着力点与落脚点，放在绝大部分广大劳动人民利益一边，放在改观老百姓的生活上。
舒尔茨“穷人的经济学”思想
舒尔茨最重要的贡献是对农业与经济上涨、以及农业发展与人力资本投资之间关系的研究，进而在农业经济学领域作出了开拓性贡献。在舒尔茨看来，农业经济学就是穷人的经济学。由于世界上大部分贫困人口都汇聚在农业部分。择其有关农业经济学的要点，可以概括为三点：
（1）农业是非常重要的
20世纪50年代，相当部分的经济专家广泛重工轻农，把经济发展等同于工业发展，将农业部门看为“落后部门”，觉得农业对经济上涨不仅没有益处，反而拖了工业的后腿，农业的作用导致为工业的扩张供应丰富的劳活力。舒尔茨反对轻视农业的看法，他表示农业并没有是消极无为的，农业也可以形成经济上涨的原活力，对国家经济发展做出重要贡献。舒尔茨通过对低收入国家实施的经济政策及效果执行比较研究后表示，凡是推行重工轻农政策的国家大都问题重重，而予以农业充足重视的国家起码是衣食无忧。
（2）要更改对农业的歧视
与舒尔茨同期代的经济专家和官员觉得，农村落后的根源在于农民没有经济头脑，缺乏治理知识，不能充分利用各种资源。假如由专家帮助他们从新配置资源，采取先进的治理技术，农村就会走上富有之路。舒尔茨觉得这是对农业的歧视，农民并没有愚昧，他们已经达到了资源的最优配置。农村之所以依然落后，是由于有些低收入国家将工业化作为发展的着重，对农业重视程度不够，农村收益率太低，刺激不了民众的积极性。要更改农村落后情况，务必更改对农业的歧视，予以农业发展充足的重视，引入新的生产要素，执行技术创新，提升投资收益率，农业自然就发展起来了。
（3）强调人力资本在农业发展中的基础性作用
早在20世纪50年代，舒尔茨就提出了人力资本的概念，强调人力资源在农业发展中的基础性作用，所以他被民众尊称为“人力资本概念之父”。舒尔茨在研究美国及其余低收入国家的农业困难时，发现人的能力和技术水平的提升是现代农业生产率快速提升的重要源泉，由于土地的面积总是适当的，土地原因在农业发展中的作用正逐渐下滑，人力资本起到的作用却越来越重要。人力资本投资的收益率远好于其余投资，依据舒尔茨的研究，在美国半个多世纪的经济上涨中，物质资源投资增长4.5倍，收益增长3.5倍；人力资本投资增长3.5倍，收益却增长了17.5倍。从1919年到1957年 38年美中国的生产总值上涨额，49%是人力资本投资的结果。舒尔茨是第一个系统分析教育投资如何影响农业生产率以及经济发展的学者。他觉得学校教育在人力资本投资中举足轻重，通过发展学校教育，提升农民的知识水平，可以大大减弱推广农业技术的成本，提高农业生产率，也更利于把传统农业改造为现代化的农业。
舒尔茨有关“穷人的经济学”的思想，一定程度上反应了欠发达国家某些现实情形，也揭示了经济发展过程中农业发展的某些规律，所以，对于低收入国家处理好工业化过程中工业与农业统筹发展及城乡统筹发展关系，具有借鉴意义。