交易成本（Transaction Costs）
什么是交易成本?
交易成本（Transaction Costs）又称交易费用，最早由美国经济专家罗纳德·科斯提出。他在《企业的性质》一文中觉得交易成本是“通过价格机制组织生产的，最显著的成本，就是所有发现相对价格的成本”、“市场上发生的每一笔交易的谈判和签约的费用”及利用价格机制存在的其余方面的成本。
所谓交易成本就是在适当的社会关系中，民众自愿交往、彼此合作促成交易所支付的成本，也即人—人关系成本。它与一般的生产成本（人—自然界关系成本）是 对应概念。从本质上表达，有人类交往互换活动，就会有交易成本，它是人类社会生活中一个不可分割的构成部分。
交易成本理论是由诺贝尔经济学奖得主科斯(Coase, R.H., 1937)所提出，交易成本理论的根本论点在于对企业的本质加以解释。受于经济体系中企业的专业分工与市场价格机能之运转，造成了专业分工的现象；但是运用市场的单价机能的成本相对偏高，而形成企业机制，它是人类追求经济效率所形成的组织体。 受于交易成本泛指所有为促成交易发生而形成的成本，所以很难执行清晰的界定与列举，不同的交易往往就涉及不同种类的交易成本。
交易成本分类
总的来说，简单的分类可将交易成本区分为下方几项（Williamson, 1975）：
搜寻成本：商品信息与交易对象信息的搜集。
信息成本：获得交易对象信息与和交易对象执行信息交换所需的成本。
议价成本：针对契约、价格、品质讨价还价的成本。
决策成本：执行有关决策与签订契约所需的内部成本。
监督交易执行的成本：监督交易对象能否依照契约内容执行交易的成本，比如跟踪产品、监督、验货等。 违约成本：违约时所需付出的事后成本。
1985年威廉姆森（Williamson）更深一步将交易成本加以整理区分为事前与事后两大类。
事前的交易成本：签约、谈判、保障契约等成本。
事后的交易成本：契约不能适应所致使的成本；
讨价还价的成本：指两方调整适应不良的谈判成本；建构及营运的成本；为处理双方的纠纷与争执而务必设置的有关成本；
约束成本：为取信于对方所需之成本。
Dahlman(1979)则将交易活动的内容加以类别化处理，觉得交易成本包含：搜寻信息的成本、商量与决策成本、契约成本、监督成本、实施成本与转换成本，简言之，所谓交易成本就是指当交易举动发生时，所随同造成的信息搜寻、条件谈判与交易实行等的各类成本。
交易成本发生的原因
来自于人性原因与交易环境原因交互影响下所造成的市场失灵现象，产生交易问题导致（Williamson, 1975）。威廉姆森表示了六项交易成本的来源：
1. 有限理性（Bounded Rationality）：指交易执行参与的人，由于身心、智能、情绪等制约，在追求效益极大化时所造成的制约约束。
2. 投机主义（Opportunism）：指参与交易执行的各方，为谋求自我利益而采取的欺诈手法，同期增长彼此不信任与怀疑，因此致使交易过程监督成本的增 加而减弱经济效率。
3. 未知性与复杂性（Uncertainty and Complexity）：受于环境原因中充满不可预期性和各种改变，交易双方均将将来的未知性及复杂性纳入契约中，致使交易过程增长不少订定契约时的议 价成本，并使交易问题度上升。
4. 少数交易（Small Numbers）：某些交易过程过于专属性Proprietary），或由于异质性（Idiosyncratic）信息与资源无法流通，致使交易对象降低 及产生市场被少数人把持，致使市场运转失灵。
5. 信息不对称（Information Asymmetric）：由于环境的未知性和自利举动造成的可能主义，交易双方往往握有不同程度的信息，致使市场的先占者（First Mover）拥有较多的有利信息而获益，并形成少数交易。
6. 气氛（Atmosphere）：指交易双方若互不信任，且又处在对立态度，无法赢造一个让人满意的交易关系，将致使交易过程过于重视形式，徒增不必要的交 易问题及成本。
交易成本的特质
而上述交易成本的发生原因，更深一步追根究底可发现源自于交易自身的三项特质。这三项特质形成三个构面影响交易成本的高低。（Williamson, 1985）
平台商品或资产的专属性（asset specificity）─交易所投资的资产自身不具市场流通性，或者契约一旦终止，投资于资产上的成本很难回收或转换运用用途，称之为资产的专属性。
交易未知性（uncertainty）指交易过程中各种风险的发生机率。受于人类有限理性的制约致使面对将来的情形时，民众无法完全事先预期。加之交易 过程买卖双方常发生交易信息不对称的情形下。交易双方所以透过契约来保障本身的利益。所以，交易未知性的上升会伴伴随监督成本、议价成本的提高，使交易 成本增长。
交易的频率（frequency of transaction）交易的频率越高，相对的管理成本与议价成本也上升。交易频率的上升致使企业会将该交易的经济活动的内部化以节省企业的交易成本。