埃卢1940年出生于墨西哥一个黎巴嫩移民家庭，他的父母亲1902年就迁入墨西哥。埃卢的父亲是一名商人，早年在墨西哥开发房地产得到成功，积攒了一笔不小的财富。当埃卢还只有12岁的时机，他的父亲就给他一笔约合20美元左右的资金，而埃卢迅速就让这笔钱增值了数倍，可谓是很有经商头脑。17岁的时机，埃卢已经学会了炒股。谈及父亲对自己的影响，埃卢一直认为父亲是他经商的导师，“父亲教我要有勇气，无论遇到什么样的危机，墨西哥都不会消失，假使我对这个国家有信心的话，那么任何合理的投资全会得到回报。”
1962年，埃卢毕业于墨西哥国立自治大学土木工程系。毕业后，埃卢在商界普遍投资，他所涉及的行业从采矿、制造业、造纸业到烟草业，差不多是投资什么赚钱就投资什么。凭借自己的商业头脑，埃卢的产业帝国快速膨胀。到上个世纪80年代初，埃卢旗下的公司就已经聘用有30000多名雇员，范围已经非常壮观。这为他后来在商场上更上一层楼奠定了基础。
两次机遇成就世界级富豪
但埃卢能够有今天的财富和地位还要得益于两次历史机遇，1982年墨西哥遭遇经济危机，货币贬值，政府为了应对经济危机将一部分银行执行国有化，如此做的结果是致使外资撤离墨西哥。这对于埃卢来看则是个大好机会，他本人借此机会以比较低的单价接管了很多濒临破产的烟草企业和餐饮连锁公司，并逐渐使其扭亏为盈。受于管理有方，这些企业在数年之后资产暴涨。
20世纪90年代，在墨西哥国有企业私有化浪潮中，埃卢组织一个财团从墨西哥政府手中买下墨西哥电话公司，而他本人则拥有电话公司的控股权，并在将来的5年中投资100亿美元用来更新设备，就如此埃卢成功地把这个负债国企打产生了“摇钱树”。在很多人看来，买入墨西哥电话公司是埃卢真正能够形成世界级富豪的决定性原因。之后，埃卢越做越大，所涉足的领域也逐渐增多，从以前的制造业到开发房地产以及金融业。到了2002年，埃卢的财富已经高达110亿美元，形成墨西哥甚至是拉美的第一富豪。
靠垄断发财惹国人不满
尽管埃卢的商业头脑一流，但他的成就除了个人原因之外，也和他所处的国家分不开。在墨西哥，自从这个国家独立以来就从未完全离开过寡头对经济的控制，工业化以前有大地主，当下则有工业寡头。埃卢旗下的墨西哥电话公司控制全墨90％以上的电话业务，因此埃卢可以自主策划好于其余任何发达国家的收费标准，而用户除了按其要求缴费别无他法。埃卢还通过美洲移动“抢夺”墨西哥72％的移动电话客户，排斥外来竞争者。不仅在电信行业，在今年的《福布斯》富豪榜上，10位上榜的墨西哥富豪中就有7人所在行业差不多处在垄断地位，他们的巨额财富同样是通过该种剥削消费者来达到的。
所以对于埃卢通过垄断暴利登上富豪榜的第三位很多墨西哥人相当不以为然。他们指责埃卢滥用垄断，障碍国家经济正常发展，侵害消费者利益。他们觉得，埃卢是墨西哥贫富差距悬殊、缺乏竞争机制的社会冲突的最好体现。“为何我们有一小撮人拥有这样庞大的财富，而多部分墨西哥人甚至还吃不饱，3000万墨西哥人每天的生活费还不足两美元呢？”墨西哥左翼总统候选人奥夫拉多尔（他不久前输掉了大选）在获悉埃卢在《福布斯》富豪榜上排名第三后如此说。
关注慈善有人叫好有人批判
尽管在美国，很多大企业家同期也是大慈善家，但在墨西哥，投身慈善的富豪却比较少见。然而，近期几年，埃卢在这方面的状况可圈可点。墨西哥城中心原先道路狭窄，歪歪扭扭，到处是西班牙殖民时代的老建筑，时有强盗小偷出没。在埃卢出资帮助下，这里当下已经形成旅行景点和艺术家的天堂。此外，埃卢还向贫困儿童免费捐赠9．5万辆自行车，7万副眼镜，并为15万名大学生供应奖学金。将来几年内，埃卢将发布他的又一巨大慈善举措。他将投入数十亿美元的资金，建立三家慈善机构，资助墨西哥贫困人口受教育、享受医疗保障和日常娱乐，为低收入家庭供应价格低廉的计算机等。
对于埃卢的慈善之举，有人拍手叫好，也有人觉得是为了美化其垄断寡头的形象。很多批评他的人觉得，埃卢与其向社会捐款，还不如减弱一部分服务的单价，让民众得到真正的实惠。此外也有很多人觉得，埃卢尽管在做慈善事业，但对于保护自己的垄断地位则是不遗余力，通过垄断得到的利润要比捐出来的钱多得多。“卡洛斯·斯利姆（埃卢）或许是在散财，但他同样会竭尽所能保护垄断，”华盛顿欧亚集团的拉美分析专家帕梅拉·斯塔尔如此说。
生活节俭但收藏罗丹雕塑
即使有着巨额的财富，但埃卢的生活过得依旧相当节俭，对比于很多超级富豪，埃卢给人的感觉甚至可以用吝啬来形容。他办公的地方是一栋两层的旧楼，即使他控制的集团有着这样重大的影响力，但数十年至今他办公的地方疑似就没有更改过，而在他的办公楼周围已建成了很多高楼大厦。个人生活方面虽节俭，然而埃卢却有着比较高雅的嗜好，那就是收藏罗丹的雕塑作品，如今他的藏品已经充足称得上是一个罗丹雕塑作品博物馆。此外，埃卢还相当喜欢古巴雪茄。
至于埃卢的家庭生活，也算得上简单幸福，他和妻子苏玛雅育有六个孩子，其中有三个儿子。而他父亲当年也有六个孩子，他在家里排行老五。1999年，苏玛雅患肾病去世，这么多年之后他都没有再娶，有媒体曾戏称他是墨西哥最有价值的鳏夫。2000年，埃卢接受过一次心脏手术，术后便将“埃卢王国”的日常工作交给三个儿子打理，自己则疑似要从一线隐退，许多地投入到慈善事业中。