Gay，在英文中除了表明“快乐”、“愉悦”或“高兴”，也用来表明同性恋。运用上，除了引用以往创作的文艺作品时能够用到原无意中，或者除却戏谑与文字游戏等场合外，日常生活中已经基本不再运用其“快乐”的本意。
英文字源Gay这个字拥相关于性方面的意义起码是从十九世纪开始（而且或许还要更早），在维多利亚时代的英国，女性与男性倡伎被称呼为"gay"（由于他们穿著得很艳丽）。于是到最后，“gay boys”（男伎）就变成了所有兄弟恋男性同性恋的称呼。在美国，这个名词或许来自于游民社群（hobo community）：一个年轻游民，或者称作“gay cat”或“geycat”，常常要和此外一个比较年长有经验的游民交好，以得到学习与生存的可能。该种关系有性的暗含成分在里面，所以“gay cat”就变成“年轻同性恋者”的意思。在这些最早的“gay”中最有名的是汤玛斯·柯林伍德（Thomas Collingwood），他是一个胖嘟嘟有著小天使般脸孔的音乐家，在一段长期的失业下深陷生活窘境当中。
Gay有狭义与广义的用法
狭义的gay只有指称一个倾向与其余男人执行性关系或情感关系的男人。广义的gay则同期指称倾向和他们相同性别的人执行性关系或情感关系的男人与女人。（然而有关这点有一部分争议，所以有人会让用"lesbians and gay men"这个词。请见同性恋。）至于双性恋倒底有没有包含在这些用法里面，也是一个承受争论的议题（请见双性恋）。
有些人宣布gay是从“Good As You”这句话的首字母缩略来的，然而这是一个依据gay这个字推断回去而来的假词源说。
此外一个民间词源说法是觉得与Gay Street相关，它位于纽约的西村，而西村与同性恋文化有连结。依据文件纪录表明，这个名词疑似曾经在1940年代以暗号的形式存在于纽约。“Are you gay?"这个困难表明了或许比局外人看上去还要许多的意涵在里面。
依据华盛顿州安全学校联盟（the Safe Schools Coalition of Washington）的《给学校职员的专业辞典》上所说：
Homosexual：避免这个名词的运用；它太临床医学、遥远与古老了。有时候在指称同性恋举动的才适合运用（然而same-sex是个更好的形容词）。当指称人的时机，与指称举动相反地，homosexual被觉得是一种贬低，而gay以及lesbian才是比较好的名词，起码在美国西北部是这样。
所以Homosexual这个词在一部分人眼中也属于“政治不正确”（politically incorrect）的词汇。
台湾
在台湾，gay已经广泛形成男同性恋社群内部用来指称自己的术语之一，而在社群外部也同样能够接受该种用法。然而，gay始终没有同期形成指称女同性恋用的术语，或者起码没有被普遍接受。女同性恋社群会称自己为拉子。而一般在讲到gay这个字时，拉子将是其相对称的用语。
当前在台湾，gay这个英文字并没有精准的中文翻译。有些人觉得同志是gay的一个或许翻译词，但是同志在台湾的运用脉络下包含了女同性恋、男同性恋、双性恋、跨性别（请见LGBT条目），或者甚至是如BDSM这类的性异议者，而gay则只有指称男同性恋。正由于大家无法在gay的中文翻译上促成共识，在台湾依旧普遍广泛地运用英文字的gay。
香港
在香港，gay的中文翻译是基佬。但是这个中文称谓由于经常被人以嘲讽的口吻运用而带有贬损色彩。
大陆
gay在大陆用法中也一般不指女同性恋，女同性恋称呼情形与台湾类似。正式文章中很少显现英文原文，用同性恋（者）或男同性恋（者）代替,当下也经常显现“同志”一词。
GAY的分类（0和1）
0和1从字面上就可以看出他们之间的含义
0（老婆） ：0能表现的出的`比如做饭啦`超会逛街`喜欢购物`目睹冰糖葫芦会兴奋`不说“操”`“靠”`之类的话`骂人也导致 “去死啦”`“讨厌啊”“SB”等等````穿着也不一样 比较时髦的 或者中性一点的衣服 会染头发 烫头发的 耳朵上有耳眼的`包包里可以寻到纸巾的 仍有什么润唇膏啊``甚至化装品！喜欢的体育项目：游泳啦！滑雪啦！跳水啦！等等````有的0比较女性话 就比较容易看出！
1（老公）这个就不用说这么多了 他没什么特质的 和普通人基本一样 假使他是GAY的话 不符合以上条件 那他就是1喽！其实很好区分的吖！
英文与中文用法差异
英文中gay可以做名词与形容词：
做形容词时："He is gay"（他是同性恋）的说法很广泛，极少有"He is a gay"该种名词单数形式显现。
做名词时：一般以复数形式显现，描述群体，如"gays and lesbians"（男女同性恋）。但是以单数或少量数形式显现的情形则对比较少很多，如"He is a gay"或者"There are two gays（有两个同性恋）"。该种用法有时会表明说话人带有轻度贬义或打趣的情绪。
中文中，在大陆地区“他是个gay”名词单数的用法则很广泛。但也说“他是gay”。