1967年出生于安徽枞阳县
1983年～1987年，就读于上海华东师范大学历史系。
1987年～1992年，就职于湖北襄樊的东风汽车制造厂(中国二汽)。
1992年11月，辞职后到达广东顺德，到美的集团工作，就职于总裁办。
1995年，在美的集团市场部就职并担任美的广告公司经理。
1996年，方洪波被任命给市场部部长，负责全面的广告、营销和销售工作。
1997年，就任美的集团空调事业部国内营销公司总经理。
2000年，就任美的集团空调事业部总经理。
2001年，就任美的集团副总裁兼空调事业部总经理。
2009年8月，就任美的集团董事局主席，并兼任总裁。
现已读完新加坡大学的MBA，又考入南京大学攻读博士。
假使考究2号人物的话，我们可以发现，这个群落有三种来源：从1号人物外围一步一步做起，最后得到1号人物的垂青，如伊利期间的牛根生，从洗牛工做到副总裁；一种是外部 空降，老板请来的重要幕僚或者辅佐人物；此外一种就是1号人物身边才华出众的人。
在这几种情形里，第一和第三种最多，而美的集团副总裁、制冷事业部总经理方洪波，则集中了这两个最重要的形式，从老板身边的“近臣”到“外藩”，方洪波以自己的才华和智慧，完成了2号人物的完美演绎。
近水楼台先得月
在美的内部，方洪波为称为“坐飞机升上来的老总”，可谓青云直上，而借给他这朵云的，正是美的总裁何享健。
1992年，方洪波从东风汽车辞职后到达广东顺德，凭借其扎实的文字功底，进入美的总裁办。方洪波那时的工作，是出版《美的》企业报。从组稿到写作、编辑，是方洪波的主业。给领导们写发言稿、写各种归纳、数据，是不能少的副业。在这个过程中，方洪波了解了美的，也分析了美的。并逐渐开始参与公司的宣传、推广工作。
当下散见于各种媒介的说法是，在这个过程中，何享健发现了他的才干，于是提拔他为公关科副科长，形成方在美的发迹之始。后来，方洪波从公关科副科长到科长，再到广告部经理，市场部经理，直到1997年后出任“外藩”，任空调事业部国内营销公司总经理，方在1号人物何享健的身边，度过了其5年的“近臣”生涯。
有关方洪波的崛起之始，在美的早期雇员中有所流传，据说当他依旧美的总裁办最基层的编辑时，某次随同何享健出差，方洪波将其观察到的市场情形执行了整理归纳，并在见到何享健时适时地表达了自己的看法。据说方洪波的胆略与见识，给何享健留下很深的印象，回来后不久，何享健便提拔了方，并由此以后视其为亲信。方也得以有机会展示才干，一步步崛起。诚然，这导致一个美的内部部分雇员中流传的故事，稍微小道消息的意味，但是，方洪波由于走近何享健并展示才华而被注意和提拔，则是不争的事实。
无论在企业中依旧政治领域，“近臣”总是容易得到许多的可能，这是一种近乎潜规则的常态，也符合社会学中基本的人际交往规律。由于近，所以分享1号人物的注意力多，机会也许多，同期起点更高。
在有记录以来，卫青之所以能够建功立业，留名青史，一个很大的原因，亦在于他是皇后卫子夫的弟弟，从这个意义上表达，方洪波从总裁办开始自己美的职业生涯之旅，无疑是一种幸运。
俗话说，伴君如伴虎。一切都被增大，假使被赏识，也许就会得到超普通的发展；假使不幸是后者，缺点被过早增大的话，也许会过早打入冷宫，就此夭折。处在近水楼台的“近臣”，虽有机会优先的幸运，但是该种幸运也需要才智支撑，机遇从来就是光顾有准备的大脑。
以今日的眼光看，何享健的确有识人之能，方洪波在其“近臣”生涯中，颇有得意之作，其中最为注目的是1995年，方洪波操纵了一个轰动全国的大广告。当时巩俐正是青云直上，她的热度和神秘感，让方洪波把美的的形象代言人锁定巩俐。通过一连串运转，“美的生活美的享受”，就在巩俐的眼波流转中，成了当时流行的广告语。而当年，美的家电产品销量便开始暴涨，令何享健大为赏识，也为方洪波日后出为“外藩”，独立掌控一方埋下伏笔。
美的最大的“外藩”
1997年，美的遭遇严重危机，空调业务深陷谷底，见底任用谁来挽狂澜于既倒，在美的最高决策层引起了不小的争议，何享键力排众议，起用而立之年的方洪波，使其主管美的空调国内销售业务。
方洪波上任之时，可谓美的危难之秋，当时空调市场排名第一的是春兰，第二位是华宝，第三为格力。春兰一直是传统的老大，遥遥领先；华宝投入比较大，发展比较快；而格力在上升，科龙、海尔刚刚进入不久。但美的空调销售却在下跌，排在全国第6名左右，很有机会会使对手给吃掉，据说当时顺德市政府仍有意让科龙兼并美的。美的已经到了生死攸关的时刻。
方洪波上任之始，大胆提出“让销售向营销转变,让生产制造向顾客需求转变”。“两个转变”虽说简单,但对美的这家一上市就被外界讥讽为“一架三轮车，驶上了高速公路”的乡镇企业来看，却是脱胎换骨。为了筹建营销体系，方洪波亲自到人才市场选拔人才，本来学的是历史，此时却像老中医，望闻问切，把人琢磨得 “底儿透”。每批招收的人不胜过15位,在全国多地整整招了19批，培训了一批年轻的“小虎队”。
1998年，全国空调大战拉开序幕，方洪波组建的营销军团，做到了只要有空调的地方就有美的营销人士,其空调销量剑指三强，达90万台，上涨速度是200%，美的借此不仅消除了危机，还一举奠定其空调行业一线品牌的地位。
开山之举便出手不凡，使何享健更对其刮目相看。在此过程中，方洪波也展现出了其过人的在战略眼光。方洪波当年提出的两个转变和后来的途径扁平化，当时只有TCL实施，在家电行业尚为先锋。其后几年，途径扁平化才渐渐形成家电行业的主流。以学历史出身，而且没有一线操作经验和经济类科班功底的方洪波，能够预见到行业将来几年的成长趋势，而且抢占先机，必须承认其过人的战略思维天才。方洪波提出的“以变应变”，考验者定位等理念，也一直奠定了美的制冷业务的成长策略。
2000年，因其在空调业务中的出众业绩和声望，方洪波出任美的空调事业部总经理，当时美的有6大事业部，以空调事业部最大，销售额几占整个集团的60%，方洪波也正式形成美的最大的“外藩”。其后美的虽历经多次业务调整和事业部整合，方洪波作为美的最大“外藩”的地位一直没有变。
作为美的最大“外藩”，方洪波也的确不负众望。2001年，美的空调内销220万台, 出口30万台，据说销量其时已跃居全国第一。其后美的与东芝、开利合作，乃到2004年兼并华凌，都是业界侧目。在此过程中，方洪波的身份也一直在变，从空调事业部总经理到集团副总裁，再到制冷事业部总经理，华凌集团董事长，差不多是一路升迁，被美的看为肱股。
双面人
在方洪波的身上，有很多互相冲突的气质，可能是其兼具“近臣”与“外藩”的历经导致。也许情形相反，正是他隐秘的双重人格，使他天然就适应“近臣”与“外藩”的双重角色。
在早期的媒体眼中，学历史出身的方洪波崇拜英雄，以英雄为向导，以伟人为榜样。方洪波对中国历史的感悟是：“中国历史均为伟人英雄的历史，读完后感觉非常沉重。”——假使你不是英雄伟人，在历史长河中将默默无闻一文不值。
方洪波1987年毕业，进入东风汽车工作5年，在那里，他觉得自己“20岁就可以目睹自己50岁的样子，而英雄是不可以没有传奇的”。于是，就到达广东，到美的成长，后来才有了在美的的传奇故事。
洋溢着英雄情怀的方洪波，在美的高歌猛进，从总裁办最基层的内刊编辑做起，到成长为知名职业经理人，其中必然有一种强烈的出人头地，形成英雄豪杰的情怀在驱使他持续付出。
此外一个截然相反的方洪波，则是内敛而恭谦自抑的。在1号人物何享健面前，方一直非常谦虚，方称自己是美的的保姆。方曾经对某媒体说过，相对于“老板”这个概念，老板是天生的，是天才；而职业经理人是严密的机器标准件，是打工仔，靠的是职业的素质和能力。
一个有强烈英雄情结的人，都甘愿做保姆式人物，疑似很难让人理解。而在媒介面前，方洪波非常低调，一般不接受媒介专访。在后期有关“英雄”的解释时，方洪波也更改了口吻，近几年来，一直提倡“团队英雄主义”，疑似很忌讳别人谈及自己早年曾有过要形成英雄的志向。
而当外界猜测美的见底是走“禅让”制依旧“父传子”制接班人路线时候，据美的内部人员表露，那段时间方洪波不接受任何专访，表现得非常审慎。
一面是激情澎湃，有着强烈的进取精神和出人头地的动机，一面却谦恭自抑，两种冲突的性格特质则在方洪波身上得到统一。也许，不仅仅是方洪波，一切活得长久的企业2号人物，均为兼备两重特质。才华与勇气，使其得以持续进步的活力，而谦恭自抑，则使企业1号人物认为放心。
功高而不震主，在中国这个人治传统色彩浓厚、企业家威权思想广泛留存的商业社会中，绝对是一种明智。
