现代物流的定义
现代物流指的是将信息、运输、仓储、库存、装卸搬运以及包装等物流活动综合起来的一种新型的集成式管理，其任务是尽或许减弱物流的总成本，为顾客供应最好的服务。
现代物流的首要特质
依据国外物流发展情形，将现代物流的首要特质归纳为下方几个方面∶
1.物流反映迅速化。物流服务供应者对上游、下游的物流、配送需求的反映速度越来越快，前置时间越来越短，配送间隔越来越短，物流配送速度越来越快，商品周转次数逐渐增多。
2.物流功能集成化。现代物流着重于将物流与提供链的其余环节执行集成，包含∶物流途径与商流途径的集成、物流途径之间的集成、物流功能的集成、物流环节与制造环节的集成等。
3.物流服务系列化。现代物流强调物流服务功能的恰当定位与完善化、系列化。除了传统的储存、运输、包装、流通加工等服务外，现代物流服务在外延上往上扩展至市场调查与预期、采购及订单处理，朝下延伸至配送、物流咨询、物流方案的选择与规划、库存控制策略建议、货款回收与结算、教育培训等升值服务；以内涵上则提升了以上服务对决策的支持作用。
4.物流作业规范化。现代物流强调功能、作业流程、作业、动作的标准化与程式化，使复杂的作业变成简单的易于推广与考核的动作。
5.物流目标系统化。现代物流从系统的角度统筹规划一个公司整体的各种物流活动，处理好物流活动与商流活动及公司目标之间、物流活动与物流活动之间的关系，不求单个活动的最优化，但求整体活动的最优化。
6.物流手段现代化。现代物流运用先进的技术、设备与管理为销售供应服务，生产、流通、销售范围越大、规模越广，物流技术、设备及管理越现代化。计算机技术、通讯技术、机电一体化技术、语音识别技术等得到广泛应用。世界上最先进的物流系统运用了GPS(世界卫星定位系统)、卫星通讯、射频识别装置(RF)、机器人，达到了自动化、机械化、无纸化和智能化，如20世纪90年代中期，美国国防部(DOD)为在前南地区实施维和行动的多国部队供应的军事物流后勤系统就采取了这些技术，其技术之复杂与精坚堪称世界新高。
7.物流组织网络化。为了保证对产品促销供应迅速、全方位的物流支持，现代物流需要有完善、健全的物流网络体系，网络上点与点之间的物流活动维持系统性、统一性，如此可以保证整个物流网络有最优的库存总水平及库存分布，运输与配送迅速、机动，既能铺开又能收拢。分散的物流单体只有形成网络才可满足现代生产与流通的需要。
8.物流运营市场化。现代物流的具体运营采取市场机制，无论是企业自己组织物流，依旧委托社会化物流企业承受物流任务，都以“服务-成本”的最佳配合为总目标，谁能供应最佳的“服务-成本”组合，就找谁服务。国际上既有大批自办物流相当出色的“大而全” 、“小而全”的例子，也有大批利用第三方物流企业供应物流服务的例子，比较来说，物流的社会化、专业化已经占到主流，即便是非社会化、非专业化的物流组织也都实施严格的经济核算。
9.物流信息电子化。受于计算机信息技术的应用，现代物流过程的可见性(Visibility)显著增长，物流过程中库存积存、缓期交货、送货差于时、库存与运输不可控等风险大大减弱，进而可以增强提供商、物流商、批发商、零售商在组织物流过程中的协调和配合以及对物流过程的控制。
现代物流与传统物流的区别
传统物流一般指产品出厂后的包装、运输、装卸、仓储，而现代物流提出了物流系统化或叫总的物流、综合物流管理的概念，并付诸实行。具体地说，就是使物流向两头延伸并加入新的内涵，使社会物流与企业物流有机结合在一起，从采购物流开始，经历生产物流，再进入销售物流，就在此时，要经历包装、运输、仓储、装卸、加工配送到达用户（消费者）手中，最后仍有回收物流。可以如此讲，现代物流包含了产品从“生”到“死”的整个物理性的流通全过程。
传统物流与现代物流的区别首要表当下下方几个方面：
1.传统物流只供应简单的位移，现代物流则供应升值服务
2.传统物流是被动服务，现代物流是主动服务
3.传统物流实施人工控制，现代物流实行信息管理
4.传统物流无统一服务标准，现代物流实行标准化服务
5.传统物流侧着重到点或线到线服务，现代物流构建世界服务网络
6.传统物流是单一环节的管理，现代物流是整体系统优化