支付中介是指商业银行借助支票该种信用流通工具，通过客户活期存款帐户的资金转移为客户办理货币结算、货币收付、货币兑换和存款转移等业务活动。 商业银行发挥支付中介功能首要有两个作用：节约了流通费用；减弱银行的筹资成本，扩大银行的资金来源。支付中介是商业银行的传统功能，借助于这一功能，商业银行成了工商企业、政府、家庭的货币保管人、出纳人和支付代理人，这使商业银行形成社会经济活动的出纳中心和支付中心，并形成整个社会信用链的枢纽。
支付中介职能
商业银行除了作为信用中介，融通货币资本以外，还实施着货币运营业的职能。通过存款在账户上的转移，代理客户支付；在存款的基础上，为客户对付现款等，形成工商业团体和个人的货币保管者、出纳者和支付代理人。如此，以商业银举动中心，形成了经济社会无始无终的支付链条和债权债务关系。支付中介职能的发挥，大大降低了现金的运用，节约了社会流通费用，加快了结算过程和货币资金周转，促进了经济发展。支付中介职能从逻辑上先于信用中介职能。它最早造成于货币运营期间。货币运营者在货币保管和办理支付中积聚了大批货币，为使货币升值发放贷款，于是，造成了信用中介职能。但支付职能的成长，也依赖于信用中介职能，由于只有在客户保存一定存款余额的基础上，才可办理支付；当存款余额不足时，客户会要求银行贷款，而贷款又转化为新的客户存款，又需办理支付。可见，支付中介职能和信用中介职能是相互联系，相互促进的，两者互动组成了银行信贷资本的整体运动。