企业社会资本理论为社会学家格兰诺维特（Granovetter，M.）于1985年提出，在现代市场中各种社会原因对经济行动发生着首要的影响甚至是决定性的作用。他还用“关系性嵌入”与“结构性嵌入”来看明经济活动在社会结构中的嵌入性，他觉得，所谓“关系性嵌入”是指经济行动者嵌入于个人关系当中，而“结构性嵌入”则指很多行动者嵌入于其中的更为广阔的社会关系网络。“嵌入”概念的引入和运用一面表明经济活动对社会关系和社会结构的依靠，另一面表明社会关系和社会结构对经济活动的制衡，同期，还可以看出社会关系和社会结构作为经济活动可以动员的一种资源，组成了企业可以利用的社会资本。
法国社会学家布迪厄（Budieu）提出了文化资本和社会资本的概念，他对社会资本的定义为：事实的或潜在的资源的集合体，那些资源是同某些持久的网络的占有密不可分的，这一网络是大家共同熟悉的、得到社会公认的，而且是一种体制化关系的网络。
美国社会学家科尔曼（Coleman）对社会资本概念作了清晰的界定，在他看来，受于某些行动者的利益，部分或全部处在其余行动者的控制之下，行动者为了达到各自的利益，相互执行各种交换，甚至单方转让对资源的控制，其结果就形成了连续存在的社会关系，该种连续存在的社会关系，不仅是社会结构的构成部分，同期是一种个人资源，这就是社会资本。权威关系、信任关系、规范信息网络、多功能的组织、故意创建的组织等等均为社会资本的特定形式。
普特楠（Robert D，Putnan）则将社会资本定义为“是指社会组织的特质，诸如信任、规范以及网络，它们能够通过促进合作举动来提升社会的效率”（Robert D，Puthan，1992）。
企业社会资本理论的造成与发展
一、经济学与社会学
有关经济学和社会学，最精准划清他们界限的是著名经济专家帕累托，他在他的著作《普通社会学通论》中提出经济学研究理性举动，而社会学研究非理性举动。在此之后，经济学与社会学日益疏远，只有极少数学者还尝试维持两者之间的联系，比如熊彼特与韦伯等人，他们的付出丝毫不能阻挠经济学和社会学日益疏远的趋势。
但是近几十年，这两门学科却显现了相互融合的征兆，加里·贝克尔将新古典经济分析方法即理性选择架构运用于社会学领域的研究并获得了重大成功，贝克尔觉得在有限的规模内，理性选择理论能够处理的困难比目前为止已经处理的困难要多得多，但他并没有知道这个有限的规模见底有多大。以科尔曼为代表的一批社会学家也开始构建理性选择社会学。但是一部分非主流的经济专家却发现，理性选择理论存在缺陷，现实中人类的很多决策举动，无法用理性选择理论来解释。于是理性选择理论开始承受怀疑，经济专家们越来越认识到人类举动自身的重要性，从20世纪30~40年代开始，经济人类学家卡尔·波拉尼、人类学学家马林诺夫斯基、哲学家卡尔·曼海姆等人从不同的角度探讨了人类举动的动因困难，他们反对把个人简单地理解为追求自我利益最大化的人，觉得个人举动的目的不仅要满足自我的物质需求，还要得到社会的认同，其举动是在历史文化和制度的环境下做出的选择，承受历史、文化和社会价值体系等的潜移默化的影响。荣膺诺贝尔经济学奖的道格拉斯·诺斯不仅关注正式制度对人的选择举动的影响，而且表示应当分析包含观念、文化、意识形态以内的非正式制度，这事实上示意着对理性选择范式有关个人如果的修正。再如2001年诺贝尔经济学奖得主、信息经济学三剑客之一的阿克洛夫，他不用经济学模型来解释非经济学举动，而是直接将非经济的社会学要素引入经济分析当中。他觉得民众偏离理性最优化的现象往往不是随机的，受于社会或心理方面的原因，该种偏离经常是系统的。
对该种情形供应新的分析方法的,是在人类学和社会心理学规模内发展起来的社会网络分析。社会网络分析是在一部分对经济困难感兴趣的社会学家通过引入和运用一种新的社会学方法，即社会网络分析方法，对诸多经验的经济现象执行研究后逐渐建立起来的。正如格拉诺福特所说，任何经济举动均为嵌入在社会网络中的，经济学中流行的技术面工具不适于讨论社会关系，也不适于解释社会关系如何对经济举动造成影响，这时大家关心的是社会关系网络如何组成有助于行动的资源、如何创造价值、行动者如何在行动中利用与他人的关系和更为广义的社会结构等困难。这时需要一种新的分析工具或视角，而且该种新的分析工具或视角务必具备能够使社会学研究与经济学研究范式相融合的特点，即在一个行动者身上使理性选择如果与社会结构约束如果相容的功能。于是学术界把注意力投向社会资本。社会资本概念首先因为社会网络看法，可以从个体选择举动出发执行研究，使社会资本的研究同资源、回报、效益等经济管理困难联系在一起，即个人或企业可以在理性选择的基础上投资或构建社会资本。
有关社会资本的概念，尽管争议很多，但其基本思路是统一的，即社会资本是基于信任、制度、规则、惯例、习俗或投资于社会关系的人与人、人与组织、组织与组织之间的网络关系可以为个人和组织的生存和发展供应活力或方便，即社会资本是行动主体与社会的联系以及通过该种联系获取稀缺资源的能力。从宏观方面来说，社会资本能够改观法律、法规的实施效率和政府政策的宏观经济绩效；从微观方面来说，社会资本能够降低经济运行中的交易成本和信息成本。
二、企业社会资本理论的造成
伴随社会资本研究的深入，相关学者又提出了企业社会资本的概念，企业是经济活动的主体，是经济举动者；同期，企业也是在各种各样的联系中运行的。提出企业社会资本的概念，就是强调企业不是孤立的行动个体，而是与经济领域的方方面面发生种种联系的企业网络上的纽节。西方经济学主流看法一贯觉得，行动者的举动选择是个体特质与目的的函数，只受价格信号的支配，在利益最大化的理性前提下执行选择。但是事实上不管个人依旧企业都嵌入在社会网络当中，各种价格信号经常因社会性原因的干扰使个人或企业的理性选择显现偏差，务必辅在内外部的各种关系网络、信任机制来对错综复杂的单价信号执行甄别，个人和企业才可作出正确而且有效率的决策。在实践上，逐渐增多管理者承认，最重要的工作不再是决策，也不是高瞻远瞩，而是人事管理。人事管理的着重不在于管理人，而在于建立人际关系。管理者不应当总是把目光停留在如何提升个人的绩效，而应当关注如何在人与人之间建立紧密的联系。
企业社会资本理论可分为企业内社会资本理论和企业外社会资本理论，企业外社会资本指企业从外部获取稀缺资源的能力，企业在成长过程中，持续融合社会金融资本和人力资本，企业是否有效融合社会金融资本和人力资本是企业是否成长壮大的核心，而企业对它们的融合是以社会网络资本为中介的，社会文化资本通过对交往交易中的共识规则的促成和互助行动的预期来影响企业的成长效率。在此基础上，企业在成长过程中除了持续融合社会金融资本和人力资本外，仍有社会信息资本，在现实生活中网络传递的信息比市场得到的信息更密集，比等级沟通得到的信息更自由。企业内部社会资本指的是企业内雇员间和部门间的信任和举动规范，从理论上讲，企业内社会资本可以加强生产要素组合的效率，增长人力资本和实物资本的回报。企业内社会资本就像机器的润滑剂，有助于增强企业成员的信任与合作，促进企业各部门间的沟通与协调。所以强大的企业内社会资本可以大大降低企业内的监督成本和信息成本、提升工作效率，加强企业核心竞争力。
三、企业社会资本理论的成长趋势
不管是社会资本理论依旧他的衍生物企业社会资本理论，都还处在他的草创阶段，在很多方面还不够成熟规范，在理论体系上还不够完善。但是，他使经济学从高不可攀的神台迈向现实世界，所以该种研究方法必会是将来经济管理研究的主流。笔者觉得，从企业社会资本的理论体系上来看，首要有下方几个方面有待完善：
（1）企业如何投资构建企业社会资本到当下依旧一个未解之谜。大量经济专家、社会学家已经表示，社会资本可以是有目的的投资产物，比如布迪厄表示：“关系网络是投资策略的产物，这些策略可以是个人的，也可以是集体的，它们故意识或无意识地针对某些社会关系的确定或再生产，而这些关系则是在短期间内或很长一段期间内直接用得着的社会关系，即把那些偶然的关系，诸如邻居关系、工作场所的关系、甚至亲属关系，转变成既务必又有选择性的关系，转变成从主观上感觉到有必要长久保持其存在的关系，转变成在体制上得到保障的关系。” 著名经济专家青木昌彦称，社会资本可以由个人投资和占有，个人为了从中获益，务必通过社会交换对此投资和维护。当下的困难是企业如何投资购建社会资本。
（2）既然社会资本可以通过私人有目的的投资购建，那么把它纳入财务体系、执行成本效益分析会是十分必要的。从财务的角度讲，任何投资都应当在事前执行项目评估，预期将来的收益和成本，如此在事实投资时才有据可依、心中有数。企业执行社会资本投资的收益显现为企业效率的提升，而成本显现为除了物质投资以外，还包含诸如牺牲短时间利益、谋求长远利益如此的非直接性质的投资和看不见摸不着的感情投资、时间投资等。当下急切需要处理的困难是如何衡量成本效益，进而做出企业社会资本投资的正确决策。
（3）伴随知识经济的来临，对雇员的激励也应由单纯的物质激励转为多种形式的激励，包含以雇员之间的合作与信任为基础的激励。基于信任的激励与其余形式的激励对比具有更高的效率和更小的交易费用，是管理激励的成长趋向。决定一个企业发展情况的首要原因，不再是物质资本的数量和质量，而是能使人的动力得到最大限度发挥的组织结构和企业文化，即企业社会资本。
企业社会资本理论的首要内容
企业社会资本的基本概念
近年来，伴随社会学概念与经济学概念的交叉和渗透，社会资本已形成经济与企业管理理论的研究热点之一。社会资本是新经济社会学中的核心概念，它是以社会关系网络为载体的一种促进合作的资源。美国社会学家科尔曼是第一名有影响力地提出社会资本理论框架的学者，他对社会资本执行了比较系统的研究。他把社会资本界定为个人拥有的社会结构资源，觉得社会资本是依据其功能来定义的，和其余形式的资本一样，社会资本是生产性的，能够伎某些目的的达到形成或许。罗纳德·伯特提出著名的结构洞理论，觉得社会资本是一种结构竞争优势的隐喻，他把社会资本定义为一种能导致靠近资源和控制资源的结构。林南从社会资源的角度研究社会资本，他表示社会资本是投资在社会关系中并期望在市场上得到回报的一种社会资源，是一种镶嵌在社会结构中并可以通过有目的的行动来得到流动的资源。普特南觉得社会资本是一种组织特点，如信任、规范和网络等，它是生产性的，能够通过对合作的促从而提升社会效率。综上所述，社会资本的各种看法之间尽管有所差异，但都觉得社会资本是一种社会资源。
企业的社会资本是指那些能够被企业所控制的，有助于企业达到其目标和达到目标活动的，嵌入于企业网络结构中显在的和潜在的资源集合。企业社会资本是权变的，也就是说并没有是所相关系资源始终会作为企业的社会资本存在，只有那些在一定条件下能够有助于企业目标达到的，并非是约束和制约企业目标达到的网络资源才可称为企业的社会资本。企业目标的改变、外在环境的改变全将致使关系资源的社会资本性质发生更改。企业社会资本作为资本的一种新形式，具有资本的特质，实质上属于资源的范畴，企业社会资本可替代或补充其余资源。作为一种替代，企业有时可通过紧密的联系弥补人力或金融资本的缺乏。在许多的情形下，企业社会资本可补充其余形式的资本。比如，企业社会资本可通过降低交易费用进而提升经济资本的效率。在Bourdieu识别的几种形式的资本中，经济资本是最为易变的，它可较为容易地转换为人力资本和社会资本。对比来说，社会资本直接转换为经济资本的可转换率较低，由于社会资本不仅富于易变性而更富于粘质性。总来说之，社会资本落在宽泛且异质的资源范畴当中。企业社会资本的主体是企业而非个人f当前，在企业社会资本的相关研究中，对其举动主体的界定还存在一定程度的模糊性。受于社会资本的研究最初因为对个人方面一一社会资本的研究，一部分研究将企业的社会资本与企业内个人的社会资本(企业家的社会资本或企业雇员的社会资本)混同起来。尽管企业社会资本的累积与企业内成员个人的社会交往是分不开的，但若将企业内成员所拥有的社会关系网络(包含企业家社会资本)纳入企业社会资本的范畴，或许会模糊企业社会资本的主体。诚然，企业方面和个人方面的社会资本并不是是严格区分开来的，两者之间存在适当的交互关系。
在企业社会资本概念层次上，当前有两种不同的思路：基于资源与基于能力的企业社会资本概念界定。基于资源的企业社会资本将社会资本看为企业的一种资源。1997年Nahapiet和Ghoshal第一次清晰地将企业方面的社会资本定义为嵌入于企业的、可利用的、因为个体或社会单元拥有的关系网络中的、事实的和潜在的资源。此后Leenders和Gabbay提出，社会资本是根植于关系网络内部、可通过关系网络利用的资产，并将企业社会资本界定为企业拥有的有形或虚拟的资源，它们可通过促进目标促成的社会关系而增长。同期他们阐明了社会资本看法的三个原因：
一是将社会资本看为具有目标特殊性，社会网络和社会资本是不同的，假使社会联系有益于目标的促成。那么社会网络仅仅是转移社会资本；
二是个体未必知道它所拥有的社会资本，个体所根植的社会结构会将优势转移给它，而个体或许仍未意识到这一点；
三是为达到特定目标导致机会的社会结构不必建立在追求这些目标的基础之上，社会资本一般是其余社会活动的副产品。如同其余形式的资本——样，社会资本是生产性的，在缺乏社会资本的情形下或许无法达到目标。基于能力的企业社会资本概念则将企业社会资本看为企业获取网络关系中资源的能力。边燕杰等人将企业社会资本定义为企业通过与经济领域中的方方面面建立起的各种网络来摄取稀缺资源的一种能力，正如企业的金融资本和人力资本一样，企业的社会资本也需要经历积攒和再生产，它是企业发展不可缺少的要素之一。他们觉得，企业的社会资本理论强调了企业不是孤立的行动个体，而是与经济领域的方方面面发生种种联系的企业网络上的节点。
企业社会资本与竞争优势
企业社会资本是对社会资本主体的企业化，对企业社会资本的研究首要是两方面：即企业内部社会资本和企业外部社会资本。企业内部社会资本是由企业内部的雇员、管理者、部门、团队之间的社会关系网络形成的社会资本，企业外部社会资本是企业在外部关系网络中形成的社会资本。
企业是各种资源(资金资本、人力资本、知识资本、信息等)的集合体，是为了达到适当的目标而形成的一个组织。从企业内部社会资本层次看，企业是一个制度化的组织，个人要执行有效的交流和共享企业内部专业化的技术知识，就务必要有一个共同的知识网络。而企业内部的社会资本可以促进这一知识网络的建立，企业内部的社会资本所形成的信任规范、位置、结构等可以提升企业内部的信息交流与传递的效率；从企业外部社会资本层次看，企业处在由无数组织体形成的一个网络中，企业的竞争优势就是企业在这个网络中的位势，该种位势可以分为横向和纵向两种。横向位势指横向企业间的关系，这些企业是在企业的生产运营过程中形成的同等的伙伴合作关系，他们可以通过社会资本形成某种形式的社会关系，容易将各自拥有的互补资源结合在一起，增速技术、信息、知识的转移与扩散，也有助于减弱技术成本和创新风险。纵向位势指企业上下游之间形成的提供链关系，企业通过对提供链上价值链的分析，可以依据本身的资源确定核心能力所在。有关文献研究显示，企业的社会资本具有促进企业内外部的集体举动、知识信息及其余资源流动、提升效率、减弱成本、促进创新等效果，正是企业社会资本造成的这些效果，提高了企业的竞争优势。
企业社会资本的功能
一是减弱企业运营风险。伴随市场竞争的日益加重，企业所处的运营环境也变得更为复杂。假使企业遭遇到一部分突发性的事件或是企业在运营中略有不慎，就有机会产生无法挽回的后果，这无疑加大了企业的运营风险，而企业的社会资本在一定程度上可以起到减弱企业运营风险的作用。如当下很多企业在运营中全将面对所谓财务风险，短时间内的资金匮乏或许会将企业推向破产的边沿。假使企业能够和银行、供货商等利益有关者维持较好的关系，银行允许企业缓期支付债务、供货商也答应企业延迟支付货款，企业就有机会在非常期间得到宝贵的喘息之机，避免自此导致的运营风险。
二是加强企业创新能力。在当今高度竞争的市场环境中，创新是企业维持竞争优势的基础和根本活力。受于知识经济时代的来临，一面，新产品、新技术的生命周期日益缩短，市场要求的创新频率在持续加速；另一面，新产品的开发与应用所需的投资日益放大。在该种情形下，依靠传统企业闭门造车的方式从事创新活动已远远不能满足企业和市场的要求。企业务必在充分发挥其本身创造能力的同期，积极与外界合作，才可够持续的创新与发展。如建立在信任基础上的与合作伙伴和提供商维持不错的、积极的关系是助推企业创新的重要活力。以往这些关系多是用合同执行规范，企业的管理者将大批的精力花费在管理和控制这些关系，以及应付受于显现合同中未刷新到的困难而致使的矛盾上，大大减弱了合作的效果。当前，环境的改变要求该种合作能够以更高的效率助推创新活动，这就需要建立一种在信任基础上的更为灵活的合作关系来促进知识的分享与合作，而企业社会资本的积攒就可以达到这一目的。
三是积攒企业声誉资本。声誉资本是决定企业成功与否的重要原因之一。Cone等人1997年在对美国消费者立场的一项研究中发现，76％的消费者在选择买入商品时看好于那些具有不错声誉的品牌，而这一比例在1993年是63％。再如，近年来美国一部分诸如默克、时代华纳等知名的大公司纷纷传出业绩造假丑闻，致使公司的股价暴跌。这些例子都表明声誉对企业的影响日趋重要。伴随网络的日渐普及，媒体对企业声誉的影响力亦在持续增强，因此培育企业不错的声誉资本也显得越来越迫切，同期企业社会资本的培育有利于企业声誉资本的积攒。企业社会资本造成于企业社会网络中不同主体问的信任与合作，所以，在企业社会资本的培育过程中，企业也渐渐在网络成员中树立了不错的声誉，并能通过网络向社会传递，最终有利于企业声誉资本的积攒。
四是增长企业市场机遇。企业的成就依赖于各种重要资源的有效组合，如生产资源、政府行政资源等。企业的社会资本作为一种特殊的资源，它可以帮助企业得到所需的各种市场资源，如从网络伙伴那里得到有价值的市场信息，或者建立重要的联系等，促进企业市场份额的扩大和运营绩效的提升。依据Burt(1992)的“结构洞”看法，举动主体可以通过占领其余末联结节点之间被称为结构洞的位置在网络中获取稀缺资源，而其余主体只有通过他才可获取相应的资源。从企业的角度来分析，一面企业处在其本身构建网络的核心位置，占领了网络的结构洞，因此可以享用网络中的各种资源来满足企业的成长需要；另一面，企业还处在由其余企业构建网络的从属位置，尽管该企业不能像利用本身网络那样获取足够的资源，但他依旧可以通过处在结构洞的其余企业得到一部分对企业发展有用的资源。
五是减弱企业交易成本。在市场交易的过程中，受于信息不对称、机会主义举动等原因，不可避免地存在着交易费用。这些交易成本对企业无疑是一种负担，而企业社会资本可以有效地减弱交易成本。首先，企业的社会网络建立在信任与合作基础上，网络间的成员已经培育起不错的伙伴关系。发生在网络间的交易信息不对称的情况较低，机会主义举动发生的几率也较小，企业间社会网络造成的社会资本有效地阻止了上述情形的发生，相应减弱了自此导致的交易成本。其次，受于企业社会资本可以培育企业不错的市场声誉，有助于降低交易时的信息不对称程度，同期，企业社会资本仍有助于企业获取许多的市场信息，增长企业的市场机遇，降低企业的搜寻成本。
企业社会资本理论的分类
企业社会资本理论可分为企业内社会资本理论和企业外社会资本理论。企业外社会资本指企业从外部获取稀缺资源的能力。企业在成长过程中，持续融合社会金融资本和人力资本，企业是否有效融合社会金融资本和人力资本是企业是否成长壮大的核心，而企业对它们的融合是以社会网络资本为中介的，社会文化资本通过对交易中共识规则的促成和互助行动的预期来影响企业的成长效率。在此基础上，企业在成长过程中除了持续融合社会金融资本和人力资本外，还要融合社会信息资本。在现实生活中网络传递的信息比市场得到的信息更密集，比等级沟通得到的信息更自由。企业内部社会资本指的是企业内雇员间和部门间的信任和举动规范。从理论上讲，企业内社会资本可以加强生产要素组合的效率，增长人力资本和实物资本的回报率。企业内社会资本就像机器的润滑剂，有助于增强企业成员的信任与合作，促进企业各部门间的沟通与协调。所以强大的企业内社会资本可以大大降低企业内的监督成本和信息成本、提升工作效率、增长企业核心竞争力。