区域经济一体化的定义
区域是人类一切活动都离不开的地域空间，任何国家的经济发展均为在一定区域内完成和达到的。不同的区域环境，将塑造出性质各异、层次不同、各具特色的区域经济发展模式。
“区域”一词是一个含义十分广阔、运用领域极大的词汇，它或以实体概念被运用，或以抽象的空间概念被运用，不同的学科对象有不同的解释，就是在经济学这一学科中也有不同所指。常见的区域有北美自由贸易区、东北亚经济合作区、经济特区等等。在这些区域中，既有跨国的，也有几个国家各自一个行政区的组合，仍有一个国家内为特别目的设立的区域等等。
区域经济学有关区域的概念可以表述为：经济活动相对独立，内部联系紧密而较为完整，具备特定功能的地域空间。作为这一概念的内涵应具有地域性、独立性和放开性等。
一体化一词英文为“Integration”，最初来因为企业之间的联合。企业之间通过卡特尔、托拉斯以及其余兼并方式联合而成的产业组织，可分为水平一体化和垂直一体化两种形式。
区域经济一体化这一专有名词最早显现是在20世纪40年代的西欧，从此相关区域经济一体化理论的探讨也就开始了。对于区域经济一体化一词的定义，经济专家艾尔·阿拉格（AiiM·EL-Agrua）有过如此的描述：“到了1950年，专门研究国际贸易的经济专家们赋予这一位词（区域经济一体化，international economic integration）一项清晰的定义，特别指将不同经济实体结合成较大经济区的一种事务状态或者一种过程。今天这个名词的用法也仅限于一含义。更具体地说，国际经济整合能清除参与国之间的所有贸易阻碍，并建立适当的合作的协调的机制。后者完全依靠于一体化采取的具体形式。”
美国经济专家贝拉·巴拉萨（Bela A.Balassa）在其名著《经济一体化理论》一书中对“经济一体化”的定义也做了清晰的阐述：“我们将经济一体化定义为既是一个过程（a process），又是一种状态（a state of affairs）。就过程来说，它包含采取种种措施清除各国经济单位之间的歧视；就状态来说，则显现为各国间各种形式差别的消失。”（3）巴拉萨的这一定义在西方经济学中具有经典性意义。此后很多经济专家有关区域经济一体化的解释，差不多环绕着“过程”和“状态”而展开的。
1952年7月，欧洲煤钢共同体正式成立，1958年1月日，《欧洲经济共同体条约》（简称〈〈罗马条约〉〉）生效，标志着欧洲经济共同体正式成立。从此，经济一体化不是一纸概念，而是有丰富实践的实体，进而引起很多经济专家的极大兴趣。经济专家维多利亚·柯森（Victoria Curson）在1974年从生产要素配置的角度解释了经济一体化，他把一体化“过程”的理解为趋向全面一体化的成员国之间的生产要素的再配置，把一体化“状态”理解为业已一体化成员国的生产要素的最佳配置。（4）经济专家彼得·林德特给区域经济一体化下的定义是：通过共同的商品市场、共同的生产要素市场，或两者的结合，高达生产要素价格的均等。对此，经济专家彼得·罗伯逊（Peter Robson）则强调：“区域经济一体化是一种手段，并非是目的，并觉得区域经济一体化的安排应当体现三个方面的特质：在某种条件下，成员国之间歧视的消失；保持对非成员国的歧视；成员国之间在企图拥有持久的共同特性和制约经济政策工具的单边运用上有统一的结论”。
作为区域经济一体化理论核心部分的关税同盟理论，公认的是瓦伊纳（Viner）创立的。
从上面各经济专家已经给出的定义，我们可以得出如此的结论：济济一体化的实质就是生产要素持续趋向自由流动的一个动态化的过程，在过程的每一个阶段，则显现为具体的生产要素流动程度的一种状态。那么，作为区域经济一体化的定义应当包含那些内涵呢？我们觉得首先应当包含一体化的主体，这个主体是应当具有独立国民经济的实体，一般来讲，应当是指国家。其次应包含一体化进度进度的驱使力。也就是参与区域经济一体化实体的目的和动机。该种目的和动机应当是在一体化区域内，清除障碍货物与生产要素自由流动的一切阻碍及集团成员国间一切国籍为根据的歧视，是资源得到最优配置，各成员得到最大利益（经济利益、政治利益、军事利益），该种利益的驱使，使各国家积极参与区域经济一体化的活动，这就形成区域经济一体化过程中的驱使力。第三，集团的构成一般应是地缘相邻的国家或地区。第四，区域经济一体化是一个动态化的过程，具有一连串的区域经济一体化形式。如自由贸易区、共同市场、货币联盟、经济与货币联盟和完全经济一体化等。
综合上述所包含的四点，我们将济济一体化定义为：地缘相邻或相近的国家或地区集团，为了得到最大利益，组合形成更大范围的经济集团或共同体，其发展是一个动态的过程，持续的从低级向高级发展。区域经济一体化的形态的划分
有关经济一体化的形式，不同的学者有不同的分类根据，其形态也就不尽相同。经济专家理查德·利普塞（Riehard Lipsey）依据生产要素流动程度的级别，将区域经济一体化分为六种等级递增的状态：特惠关税区、自由贸易区（商品自由流动）、关税同盟（统一对外关税）、共同市场、经济与同盟和完全济济一体化；英国圣安德鲁斯大学的经济专家彼得·罗布森（Peter Robson）将区域经济一体化分为：关税同盟、自由贸易区、共同市场、货币联盟和经济与货币联盟五种形态；中国上海世界经济研究所伍贻康教授主编的《三足鼎立？世界竞争中的欧元兑美元亚太经济区》一书中，依据当前区域经济一体化发展情形，按其经济政策一体化发展情形，大体将区域经济一体化分为四种类型：自由贸易区、关税同盟、共同市场或经济共同体、经济和货币联盟。而且说：“上述四种分类并无严格按部就班逐级上升的等级区分，现实生活中区域经济一体化的具体实践总是从事实出发因地制宜和丰富多彩的，实践的机制运转事实上早已打乱或超越该种理论和条规式的分类法。” （1）
综合现有的各种划分方法，我们将区域经济一体化的形态从低级到高级划分为关税同盟、自由贸易区、共同市场、货币同盟、经济与货币联盟、完全经济一体化六种形态。该种划分的根据是结合生产要素的流动和政策的双重作用的结果而划分的。由于，区域经济一体化的成长过程不是一种原因作用的结果，这是一个综合的过程，单从生产要素流动或经济政策等单一的角度分析和划分未免要显现片面性。其实区域经济一体化每一种形态的成长都不是依照严格的界限了达到的，是依据这些成员经济发展事实情形而定的，生产要素的流动也是因地制宜，充分体现具体成员事实情形。域经济一体化的具体形态
关税同盟（CU）
关税同盟是区域经济一体化过程中最基本的一种形态，是西方区域经济一体化理论的内核，也是战后西欧区域经济一体化付诸实践的基础。
关税同盟的特点是：在关税同盟内部，成员之间不仅相互减免关税，清除贸易壁垒，而且实施统一的对外关税政策（CFT）。一般来讲，关税同盟对外实施贸易保护主义，对内实施减免关税的统一政策。其最高目标是在与盟内部达到对外关税政策统一。欧洲经济共同体的核心就是如此的一个关税同盟。
自由贸易区
自由贸易区是区域经济一体化的又一种形态，首要关注的是贸易。在自由贸易区内成员之间相互减免关税，尽最大或许清除贸易壁垒，使各成员得到比较利益。但每个成员仍保留各自的对非成员的独立关税政策。20世纪90年代以来，这类自由贸易区发展十分快速，差不多遍及全球的各个地区，其中最具有代表性的应属“北美自由贸易区（NAFTA）”。
共同市场
这是区域经济一体化的第三种形态。共同市场是各成员在达到共同对内对外关税政策的基础上，达到各成员之间商品、资本、人士和劳务等生产要素的自由流动，建成一个统一的大市场，并力图达到各成员在若干重要经济领域协调并策划共同的经济政策。该种形态一般还要求成员之间在自愿协议基础上让渡部分主权，建立协调和策划共同政策及管理该组织共同事务的权利机构。如欧共体从一开始就广泛地被称为共同市场，但直到1985年以后才开始逐渐的达到真正统一市场。
货币联盟
货币联盟是区域经济一体化的第四种形态，在联盟内部要求成员发行统一繁荣货币，建立中央银行和实施统一的货币政策。货币联盟一般与关税同盟或共同市场相伴而生的。欧盟依据1992年建立欧洲联盟的马斯特里赫特条约，欧盟决定建立货币联盟，并经历8年的预案，于2002年1月1号起，欧盟成员实施了统一的货币—欧元。
经济和货币联盟
经济和货币联盟要求成员在经济、财政、福利、货币等领域实施统一的经济政策，发行统一的货币。这类联盟已经具有一定程度的超国家性质，建立起一整套立法、司法、行政和监督的联盟机构。在世界现有的各种区域经济一体化组织中，只有欧盟具有如此组织的性质。依据马斯特里赫特条约的规定，欧盟将逐渐达到该种区域经济一体化形态，涉及共同市场与共同货币，以及其余领域的一部分列整合或协调统一的政策。
完全经济一体化
该种形态是区域经济一体化中最高的形态。不仅包含经济政策的统一，也包含各成员之间的一部分政治政策的统一。一般情形下，在区域经济一体化发展到一定程度的同期，政治一体化就会得到相应的成长。政治一体化同样也涉及面很广，各种形态常常相伴而生，渐进发展，从现有的各种组织中，还没有这一类一体化组织。
上述六类区域经济一体化组织形式，也并没有是具有十分严格的界限，也不是按部就班的逐级上升的。有的区域经济一体化组织具备条件时，就可以胜过适当的组织形式，构成更高级的区域经济一体化形态。区域经济一体化理论的形成和发展
区域经济一体化理论的形成与发展也与其余理论的形成一样，具有渐渐演变的过程，并在实践中得到持续的成长。作为区域经济一体化理论核心部分的关税同盟理论，公认的是20世纪50年代形成的，是以瓦伊纳（Viner）的开拓性研究《关税同盟困难》一书的发表为标志。在此理论形成的过程中，同期代的德彼尔斯（DeBeers）和贝伊（Bye）等人也做出了重要的贡献。
作为区域经济一体化理论核心部分的关税同盟理论的研究应当是从19世纪20年代开始的。据统计“在1818年到1914年间形成的关税同盟有16个之多”（1）。在这一期间古典学派经济专家在分析关税同盟时就涉及了某些优惠条约，如1703年的《梅休因条约》和《1860年英法签定的〈科布登条约〉。对于上述两个条约，当时的经济专家亚当·斯密（Adam Smith）、李嘉图（Ricardo）和麦卡洛克（Mccu lloch）都对其优惠条件从不同的角度加以评论。究其原因，均为由于其贸易转移的作用。
另外，作为19世纪最典型的关税同盟---日尔曼关税同盟（1834年成立），在建立之初，麦卡洛克等经济专家对同盟的条款作了详尽的剖析，其中对贸易转移的作用予以了特别的注意。1885年德国经济专家李斯特（List）则更深一步表示，关税同盟的构成可以促进工业发展和对工业的保护。
同期也有一部分经济专家觉得关税同盟和自由贸易区等组织应当得到提倡。由于自由贸易可以使全球的经济福利得到净增长，进而达到稀缺资源的最有效率的配置。而关税同盟和自由贸易区恰好取消了伙伴国之间的贸易制约，在区域内达到自由贸易，如此使世界福利净增长。
到了1950年，美国经济专家瓦伊纳（Viner）出版了《关税同盟困难》一书。在这本书中，瓦伊纳（Viner）的关税同盟理论对上述的一部分力争提出了考验。他觉得：“关税同盟可以在成员国之间达到自由贸易，但同期对非成员国实施了差别待遇的保护贸易。所以，它的建立并没有一定代表着世界福利的增长”，并提出了贸易创造和贸易转移这两个重要概念。其后，很多经济专家对区域经济一体化的分析，都借用了这两个重要的概念。民众并把瓦伊纳（Viner）《关税同盟困难》一书的发表作为关税同盟理论形成的标志。
在瓦伊纳（Viner）之后，经历大量经济专家的不懈付出，使区域经济一体化的理论得到了发展，尤其是差不多20年区域经济一体化理论发展尤为快速，出版和发表了大批的著作和论文，如金德尔伯格和林德特的〈国际经济学〉，详细的论述了关税同盟的动态效应、范围经济效应、竞争刺激效应和投资刺激效应。形成了完整的区域经济一体化理论体系。
协议性国际分工原理
日本教授小岛清在考察经济共同体内部分工的理论基础以后，提出了国际分工的新的理论根据。经济一体化的目的就是要通过大市场化来达到范围经济，这事实上也就是成本长期递减的困难。通过大市场化达到范围经济是协议性分工的基础。实施协议性分工的条件是：
1.务必是两个(或多数)国家的资本、劳动禀赋比率没有多大差别，工业化水平和经济发展阶段大差不差相等，协议性分工的对象商品在哪个国家都能执行生产。在该种状态之下，在互相竞争的各国之间扩大分工和贸易，既是关税同盟理论所说的贸易创造效果的目标，也是协议性国际分工理论目标。而在要素禀赋比率和发展阶段差距较大的国家之间，受于某个国家只能深陷单方面的完全专业化或比较成本差距很大，所以依旧听任价格竞争原理(比较优势原理)为宜，并没有需要建立协议性的国际分工。
2.作为协议分工对象的商品，务必是能够得到范围经济的商品。所以造成出如下的差别，即范围经济的得到，在重化工业中最大，在轻工业中较小，而在第一产业差不多很难得利。
3.不论对哪个国家，生产协议性分工的商品的利益都应当没有很大差别。也就是说，自己实施专业化的产业和让给对方的产业之间没有优劣之分，否则就难以易促成协议。该种利益或产业优劣首要决定于范围扩大后的成本减弱率，伴随分工而增长的需求量及其上涨率。
从第三个条件(没有优劣之分的产业容易促成协议)可以得出：协议性分工是同一范畴商品内更细的分工。
上述三个条件显示，经济一体化或共同市场务必在与等发展阶段的国家之间建立，而不能在工业国与初级产品生产国即发展阶段不同的国家之间建立。同期也显示，在发达工业国家之间，可以执行协议分工的商品范畴的规模较广，因此利益也较大。此外，生活水平和文化等相互相似、相互靠近的地区，容易促成协议，而且容易保证相互需求的均等上涨。区域经济一体化的成长
战后区域经济一体化最早始于20世纪50年代末期，到了 80年代后半期得到了快速的成长，而且渐渐形成几个大的经济集团，90年代得到了快速发展。以欧盟、北美自由贸易区等为代表的一批区域经济组织在国际贸易和世界经济发展中占有越来越重要的地位。在WTO的144个成员国中，差不多90％隶属于不同程度的区域经济组织。当前，区域集团内部贸易发展速度好于其对外贸易发展速度，区域内贸易额在世界贸易总额中所占比重日益提升，当前已达50％以上。亚太地区受于国家大量，经济发展水平差异较大，当前还没有形成大的经济一体化集团。但近年来区域性经济集团化有了较大的成长，东盟在1995年接纳越南为成员国之后，到1998年最后接纳柬埔寨为成员止，完成了10国大东盟的计划；中国与东盟在2001年11月约定在10年之内建成中国－东盟自由贸易区；非洲各国决定在巩固多地区次区域性经济合作组织的基础上，共建非洲共同体，向统一的非洲大市场迈更深一步；拉美国家经济集体化的进度经历80年代发展，渐渐联成一片，于1996年4月成立拉美国家共同体筹建委员会负责协调各国政府和会议开展拉美一体化的工作；苏联解体后，东欧和独联体为了适应世界经济集团化的事态，也开始寻求建立经济集团的合作伙伴。
经济世界化进度的推动使经济资源跨国界的流动和配置日益加强，各国经济间相互放开和融合的程度大大加强。受于各国在生产力水平、经济结构等方面存在着很大差异，所以高达完全的经济一体化仍需要较长的成长过程。在这个过程中，一部分地理相近的国家或区域间通过增强合作，建立共同的商品贸易市场和生产要素贸易市场或是两者兼备的综合性贸易市场，达到商品价格和生产要素价格的均等，并协调各国的对外贸易政策及宏观经济政策，策划相对区域外国家愈加优惠的贸易、投资政策，为谋求风险成本和机会成本的最小化和利益的最大化，形成了一体化程度较高的区域组织或国家集团。
据初步统计，到2001年末，全球有各种各样的区域性经济合作机制220个。三大经济集团趋于形成
进入20世纪90年代以来，受于国际市场竞争加重和贸易保护主义上升，世界多地区域性经济集团又显现迅猛发展的势头，形成一股势不可挡的潮流，并渐渐形成了北美自由贸易区、欧共体和亚太经济合作组织。
北美自由贸易区
北美自由贸易区是由美国、加拿大和墨西哥于1992年8月12号促成协议，1994年月1日1日生效而成立的，是世界上第一个由发达国家和低收入国家构成的区域经济集团。北美自由贸易区的成立，一面在拉美国家引起强烈的反响，很多拉美国家企图通过墨西哥同北美自由贸易区连在一起，更改了对美国的立场。在克林顿的倡议下，1994年12月美洲34个国家首脑集会在迈阿密，决定2005年为建立北起阿拉斯加，南至火地岛的美洲自由贸易区的谈判最后期限。另一面也为成员国导致了好处。对美国和加拿大来看，北美自由贸易区（NAFTA）的建立，有助于来自墨西哥廉价、平稳的石油产品及其它消费品的进口，有助于满足国内广大的消费市场的需要，并保证它们石油进口的多元化，将墨西哥潜力重大的投资市场及消费市场纳入自己的势力规模，对增强向美中和南美的渗透，达到美国的美洲经济一体化梦想，近而维持在世界经济格局中的主导权，具有巨大意义。对于墨西哥来看，首要益处在于产品普遍、、平稳的进入北美大市场，可扩大范围经济效益、减弱生产成本，创造许多的就业机会，得到美国和加拿大的先进技术和设备，利用两国的投资发展本国的经济。
北美自由贸易协定自签定迄今对成员国的经济发展造成了积极的影响。
第一，取消了关税和非关税壁垒，使区域内贸易得到了快速的成长。依据协定规定，成员国应在10－15年内逐渐取消相互之间的贸易壁垒，达到地区贸易的自由化。从1994年1月1号起，三国之间贸易所涉及的9000多种商品中已有65％立刻取消了关税，余下的35％中，有15％在1999年已经取消，当前只有不足20％的商品还保留关税。自由贸易协定生效以来，三国之间的关税得到了减弱。美国从墨西哥进口的关税已经从1993年的平均3.3％降到1.0％下方，加拿大对墨西哥的商品关税已经从2.4％降到0.9％下方，墨西哥对美国的进口商品的平均关税也从1993年的10％下滑到4％左右（1）。关税的减弱大大地促进了北美自由贸易区内的贸易发展。如1993年－1998年，美、加、墨三国的三边贸易总额由3010亿美元激增到5280亿美元，5年之内上涨了75％。
第二，投资和金融自由化规定的实行刺激了区域内投资上涨和资金流动在北美自由贸易协定中，对投资人的保护做了清晰的规定，建立了争端处理机制，规定了投资人“国民待遇”的原则。同期，各国又依据本国的事实情形采取了吸引外资的政策。如此促进了成员国之间相互投资的增长，也使这一地区形成对外资具有吸引力的地区。如，墨西哥从协定生效以来，平均每年吸引的我国直接投资上涨2倍，从1989年的37亿美元增长到1998年的114亿美元，墨西哥形成除中国以外吸引外资最多的成长中国家。在墨西哥吸引的外资中，美国占有较大的优势，首要汇聚在汽车行业。其次是加拿大，首要投资于矿山。当前在墨西哥投资的400多家外国公司中，有42.4％的公司来自加拿大。从1998年－2000年，加拿大营业在墨西哥的投资高达15亿美元。
除了直接投资以外，成员国之间的金融市场也渐渐放开。如，1994年－1996年，美加在墨西哥金融部门的投资达12.3亿美元，占该类外资的86％（2）。
第三，贸易的上涨为三国创造了不错的就业。北美自由贸易协定生效以来为三国创造了很多的就业机会。据统计从1994年到1998年，美国的就业成长了7％，新添加的工作岗位高达1280万个。失业率由1993年的6.9％降到1998年的4.5％，高达了28年至今的最低水准（1）。依据美国预期，这些新添的就业机会中约有1/3得益于贸易的成长。1997年7月当时美总统克林顿向国会提交的一份有关北美自由贸易协定生效周年的数据表示：“北美自由贸易协定使美国增长了311万个就业机会，其中189万个是因增长了对加拿大的出口、122万个是因对墨西哥的出口。协定生效以来，加拿大的就业成长也较显著，1994年－1998年上涨了10.1％，增长了130万个就业机会。协定使墨西哥的就业成长22％。城市的失业率由1995年的6.2％下滑到1998年的3.3％。
第四、北美自由贸易协定的签定，提升了北美地区在世界经济中的地位。从客观效果来说，北美自由贸易协定的签订，不仅是贸易、投资的增长，更重要的是提升了北美地区的国际地位和美国的战略目的，使美国有了自己的战略依据地，为其对外战略的实行奠定了基础。
欧洲联盟
欧洲联盟的前身是欧洲经济共同体，成立于1957年。是世界各区域经济集团成立最早的。自成立以来，就努力于区域内的经济发展，并获得了很大的成就。1993年11月1号在《马约》生效之日，改名叫欧洲联盟。欧盟成立后，就积极准备实行区域内的统一货币，1995年欧洲联盟在马德里首脑会议上，正是决定实行欧洲单一货币，定名叫欧元。1997年欧盟在阿姆斯特丹首脑会议上，重申建立欧洲货币联盟计划，决定在1999年1月正是起步，在欧盟区域内实施单一货币――欧元。此后经历4年，1999年欧元正是实行，到2002年各国货币完全停止流通，退出历史舞台。
欧元的起步标志欧洲经济货币联盟统一大市场的形成，使欧洲联盟在21世纪的世界经济格局中站有有利的地位。在国际货币市场上，欧元也将形成美元的一个强有力的竞争对手，向美国的霸权提出考验。
欧元起步标志着欧洲大市场的正式形成，一个拥有2.9亿人口的欧元区诞生。其GDP占世界GDP的20.4%,贸易额占世界贸易总额的18.6％，黄金、外汇储备占世界总储备的20.6％。欧元区的实力将胜过日本，与美国大体相当。
亚太经济合作组织（APEC）
亚太经济合作组织是由发达国家和低收入国家共同构成的区域经济集团，具有论坛性质。是一个较为松散的区域经济集团。
从1989年11月在澳大利亚首都堪培拉召开了由美国、日本、澳大利亚、文莱、印度尼西亚、韩国、马来西亚、新西兰、菲律宾、新加坡、泰国、加拿大12个国家外交部长和经济部长参与的第一届部长级会议并宣布APEC正式成立，迄今已有12个春秋。在这12年中，APEC得到了较大的成长，获得了本质性的进度，形成世界三大区域经济组织之一，助推了亚太经济合作持续的向纵深发展。从其发展的过程分析来说，大差不差可分为三个阶段，并获得了较大的成果。
第一阶段：成员之间共同商量促成共识。1989年11月的第一届部长级会议首要探讨了世界贸易自由化的进度以及亚太国家在将来区域经济合作方面所起的作用和合作的步骤。
第二届部长级会议于1990年7月在新加坡举办。这次会议对如何促进APEC成员国之间的贸易、建立贸易和投资信息网、互派贸易代表团、技术转让、人材培养、本地区能源交通、通信、海洋贸易保护等7个合作领域项目执行了讨论。会议还通过了《联合声明》，欢迎中国、中国台北、中国香港三方早日同期加入APEC。
1991年11月在汉城举办了APEC第三届部长级会议。这次会议中国大陆及中国台湾省和中国香港地区正式形成APEC成员。作为会议的成果：第一，通过一项声明，督促助推乌拉圭回合多边贸易谈判。第二，通过《亚太经济合作汉城宣言》。宣言强调了亚太地区经济合作的重要意义，规定了亚太经济合作的宗旨、活动规模、合作方式以及该种活动应遵循放开性对话和商量统一的原则。从1998年到1991年的成长，APEC成员国之间特别是第三届部长级会议发表的《亚太经济合作汉城宣言》显示了经历多次商量，成员国之间已经高达共识阶段。
第二阶段：确定成员国之间的贸易放开和时间表从1992年到1994年APEC共举办了三次部长级会议（第四、五、六届）和第一、二次领导人非正式会议。第四届部长级会议是在泰国首都曼谷举办，由15个成员国参与。这次会议首要讨论的议题是区域经济趋势和困难、乌拉圭回合和本区域内的贸易自由化、APEC会议工作计划等。会议还决定设立APEC秘书处，使APEC由以前的区域经济论坛开始向机制化过渡。会议最后发表了《曼谷联合声明》，表明要增强本地区的经济贸易合作，共同促进本地区经济的成长和繁荣。
第五次部长级会议是1993年11月在美国的西雅图召开。这届会议证实增强多边贸易体制，扩大地区和世界贸易以及改进投资规定和程序是APEC的首要目标。会议通过了《APEC贸易和投资框架宣言》，重申以关贸总协定原则作为亚太经济与贸易合作的基础。在部长级会议之后，又举办了首次APEC领导人非正式会议并发表了《首次APEC领导人经济展望声明》，声明强调“放开的贸易与投资自由化、放开的多边贸易体系是APEC存在和发展的基石”。受于这次会议获得了积极的进度，成了APEC发展进度中的一个转折点。
1994年11月11－12日在印度尼西亚的首都雅加达召开了APEC第六届部长级会议，15日在茂物举办了第二届领导人非正式会议。这次会议首要讨论了亚太地区达到贸易和投资自由化困难。部长级会议通过了《APEC第六届部长级会议联合声明》、《APEC人力资源开发框架宣言》和《APEC非约束性投资原则》，第二届领导人非正式会议发表了《亚太经济合作组织领导人共同宣言》（简称茂物宣言）。宣言强调APEC成员应当继续降低贸易和投资壁垒。指明APEC成员开展合作的方向，确定了本地区的贸易放开和自由化的时间表。
第三阶段：推动贸易投资自由化和经济技术合作阶段。这个阶段是从1995年的11月在日本大阪召开的第七次部长级会议到1999年在新西兰奥克兰举办的部长级会议。1995年11月的大阪会议首要讨论并通过了有关亚太经合组织成员之间达到贸易和投资自由化、开展经济技术合作的实施茂物宣言的《大阪行动议程》，第三届非正式领导人会议通过和并发表了《大阪宣言》。《大阪行动议程》是指导APEC将来工作，以达到各成员国共同目标的行动指南，它包含两个内容，一是贸易投资自由化和便利化，二是经济技术合作。《大阪宣言》表示贸易投资自由化和便利化及经济技术合作是APEC的两大支柱，达到亚太地区经济的连续发展需要各成员国积极采取措施。
1996年11月在菲律宾的首都马尼拉和苏比克举办了第八次部长级会议和第四次领导人非正式会议。这届会议的首要议题是各成员国策划各自的单边行动计划，并于1997年1月1号起开始起步。会议通过了《马尼拉行动计划》，并准许了《亚太经济组织经济技术合作原则框架宣言》，视其为APEC增强经济技术合作方面的指导性文件。这次会议标志着APEC跨世纪规划的正式实行。
1997年11月、1998年11月和1999年9月APEC部长级会议分别在加拿大温哥华、马来西亚的吉隆坡和新西兰的奥克兰分别举办。受于亚洲金融危机暴发，亚洲金融危机就形成这几次会议首要讨论困难。温哥华会议分别的《联合声明》建议在9各部门提早达到贸易投资自由化，并提出贸易投资便利化的首要措施。吉隆坡会议发表了《吉隆坡宣言》，通过了《迈向21世纪亚太经合组织科技产业合作议程》和《吉隆坡技能开发行动计划》两个重要文件。1999年的奥克兰会议首要共同商量APEC在新世纪推动亚太地区经济合作、达到共同繁荣的大计。2001年APEC会议在中国举办，获得了很大的成就。
