简介
欧洲自由贸易联盟(European Free Trade Association--EFTA)又称“小自由贸易区”。是由英国倡导于1959年到1960年间建立的组织，正是欧洲所谓“外部七国”对原六国欧洲经济共同体之建立的反映。1960年1月4号，奥地利、丹麦、挪威、葡萄牙、瑞典、瑞士和英国在斯德哥尔摩签订《建立欧洲自由贸易联盟公约》，即《斯德哥尔摩公约》 。
该公约经各国议会准许后于同年5月3号生效，欧洲自由贸易联盟正式成立，简称欧贸联，总部设在日间瓦。
背景
二十世纪五十年代，西欧正努力于建立更快更完善的经济统一体。有些欧洲各国还策划了计划，期望成立OEEC之外的政府间机构。他们建议各国间展开更紧密的经济合作，创建强大的中央机构，共同达到这一目标。
欧洲煤钢共同体成立时，曾经期望英国加入组织。可是，受于英国自恃有英联邦国家及美国的贸易支持，加之觉得会失去主权及控制国内经济的权利，最后婉拒加入。几年后，欧洲煤钢共同体重构成欧洲经济共同体，经济发展非常快速，亦从二次大战中的阴影迈出来。英国非常后悔并曾经三番四次申请加入欧洲经济共同体，可是法国总统夏尔·戴高乐觉得英国的加入会影响法国在组织中的领导地位，加之不满英国反口并期望加入，进而婉拒让英国加入。英国唯有与葡萄牙、瑞士、奥地利、丹麦、瑞典及挪威共同成立欧洲自由贸易联盟，期望可以得到和欧洲经济共同体一样的成果，可是却未如人意，实在始终与内六国有所距离。
成立
欧洲煤钢共同体重构成欧洲经济共同体，经济发展非常快速，亦从二次大战中的阴影迈出来。英国非常后悔并于1961年同其余EFTA中的四国（英国、丹麦、爱尔兰、挪威）申请加入欧洲经济共同体（EEC），可是法国总统夏尔·戴高乐觉得英国的加入会影响法国在组织中的领导地位，加之不满英国反口并期望加入，进而在1963年婉拒让英国加入。
1967年四国又一次申请又一次被法国总统夏尔·戴高乐婉拒。英国唯有与葡萄牙、瑞士、奥地利、丹麦、瑞典及挪威共同成立欧洲自由贸易联盟，期望可以得到和欧洲经济共同体一样的成果，可是却未如人意，实在始终与内六国有所距离。直到1973年英国，爱尔兰、丹麦才成功加入EEC。挪威也被允许加入EEC,但是在1972年的公投中，民意表明挪威不愿加入EEC。
发展
欧洲自由贸易联盟是由英国倡导于1959年到1960年间建立的组织，正是欧洲所谓“外部七国”对原六国欧洲经济共同体之建立的反映。受于双方有关建立一个统一的、包容两个集团以内的整个欧洲自由贸易区的谈判破裂，于是七国决定建立一个单独的组织使非欧洲经济共同体成员国能在同“内部六国”执行谈判时维持团结，同期在它们自己的集团内实施一定程度的自由贸易。
1959年6月奥地利、丹麦、英国、挪威、葡萄牙、瑞典和瑞士七国在瑞典首都斯德哥尔摩举办部长级会议，通过了《欧洲自由贸易联盟计划草案》，1960年1月七国于同一地点签订了《建立欧洲自由贸易公约》（也称《斯德哥尔摩公约》），1960年5月公约生效，欧洲自由贸易联盟成立。
冰岛于 1970年3月加入该联盟，英国和丹麦在1973年1月1号退出联盟加入欧洲经济共同体，芬兰于1985年形成正式成员。所以截至到1991年7月1号为止该联盟共有成员国6个：奥地利、冰岛、芬兰、挪威、瑞典、瑞士。总部设在瑞士日间瓦。
依据《建立欧洲自由贸易联盟公约》的规定，联盟成员国从1960年起在10年内分9次渐渐完成直至完全取消成员国同工业品贸易的关税和数量限额制。联盟成员各国对第三国各自维持着独立的关税率。在农产品、鱼和其它海洋捕捞品贸易方面，可以在相关成员国之间签订专项协定。事实上，到1961年末成员国间的出口限额便已取消，成员国间的免税和取消进口限额也于1966年末达到。 欧洲自由贸易联盟的最初意图在于对抗欧洲经济共同体，但受于其实力差于后者，特别是英国。丹麦脱离联盟参与欧共体后，更使其在竞争上处在劣势。在该种环境下，联盟成员国于1972年与欧共体签订了特惠自由贸易协定，决定从1973年4月1号到1977年7月1号完全取消这些国家之间的工业品关税，到1984年初，两组织成员国之间清除了全部工业品和某些农产品的关税，进而形成了占世界贸易总额40％以上的18国自由贸易区，并提出建立“欧洲经济空间”的力争。1988年有关两个组织建立统一关税规定和有关成员国之间转口贸易的共同规定两项协议生效。
1988年9月该联盟与欧洲共同体签订了《民法和商法权限及判决实施公约》。1989年初欧共体委员会主席雅肯·德洛尔提议在两者之间建立“新型组织关系”得到联盟积极响应。1989年12月双方在布鲁塞尔发表联合声明宣称定于1990年上半年就签订《建立欧洲经济区条约》开始正式谈判，目的是建立一个商品、人士、劳务和资本自由流动的欧洲内部市场。谈判进入实质阶段后双方冲突很大，首要在于欧共体坚持联盟国家务必接受欧共体的法律和规定而联盟要求在很难实施的法律上享有例外权。欧共体力争在达到经济区后欧共体仍保留其最终决定权，而联盟则觉得，正在实施欧共体法律和规定的义务的同期应享有参与决策的权利。在欧洲经济区谈判过程中，联盟成员国中的奥地利、瑞典、芬兰和挪威还对加入欧共体表明出不同程度的意向，其中奥地利和瑞典已决定正式提出申请。
组织宗旨
欧贸联的宗旨是在联盟区域内达到成员国之间工业品的自由贸易和扩大农产品贸易；保证成员国之间的贸易在公平竞争的条件下执行；发展和扩大世界贸易并逐渐取消贸易壁垒。其首要任务是：逐渐取消成员国内部工业品的关税和其余贸易壁垒，以达到“自由贸易”；对其余国家的工业品仍各维持不同的关税率；扩大农产品的贸易；不谋求任何形式的欧洲政治一体化。
组织机构
欧贸联首要有理事会，常设委员会以及秘书处构成。理事将是最高权力机构，由各成员国部长或常驻代表构成，每年开会2次，主席由成员国轮流担任，任期半年。相关承受新义务的决定须由全体统一通过，其余困难以多数通过。常设委员会下设原产地和关税专家、贸易专家、预算、经济、贸易技术壁垒、咨询委员会等委员会。咨询委员会由各国指定的雇主、工会代表和个人构成，在每次理事会前举办会议。秘书处负责处理日常事务，设秘书长、副秘书长各1人；另外，还设有：监督局，1993年1月成立，1994年1月1号正式工作，设在布鲁塞尔，负责监督欧贸联成员国遵守欧洲经济区协议，欧贸联国家企业遵守欧洲经济区竞争原则；法院，1994年1月24号，各成员国签署了建立法院的协议，设在日间瓦，由5位法官构成，其职责和权限与欧洲法院类似。
成员国共有4个（到1998年7月）：冰岛、挪威、瑞士和列支敦士登。1960年3月，列支敦士登形成准成员，1991年5月正式加入。1961年6月，芬兰形成准成员国，1986年1月正式加入。1970年3月，冰岛加入欧贸联。1973年1月，英国、丹麦退出。1985年12月31号，葡萄牙退出。1994年12月31号，奥地利、瑞典、芬兰退出后加入欧盟。
特点
欧洲自由贸易联盟与欧洲经济共同体有诸多重要方面不同：在实施自由贸易的规模上，前者不包含农产品，后者包含；前者一般不要求劳活力和资本在成员国间的自由移动后者要求；前者不象后者那样建立一个关税同盟和奉行一个共同的贸易政策而仅在成员国间取消关税壁垒，每一个成员国对非成员国都维持他们各自的关税税则。
理事将是该联盟的权力机构，由各成员国部长或常驻代表构成一般每年开会三次。它的职责包含监督关税减让制度的实施情形。相关要求成员国承受新义务的决定须全体统一通过。协助理事会的是九个常设委员会。秘书处负责处理日常事务，1988年在布鲁塞尔开设一个新的办事处以便有助于与欧共体的合作。
首要活动
欧贸联十分重视同欧盟（欧洲共同体）发展经贸关系。1989年3月，欧贸联在奥斯陆举办首脑会议，重申将与欧共体之间的合作由工业品自由贸易扩大到科研、技术、教育、运输、环境及社会政策等领域，并表明愿与欧共体一同探讨建立共同决策和管理机构。1990年6月13～14日，欧贸联成员国政府首脑会议在瑞典哥德堡举办，就与欧共体建立欧洲经济区困难提出了几项具体要求：建立独立的经济区法院和两组织各成员国平等参与的决策机制；在决定能否将欧共体相关法规作为欧经区共同法律基础以前，两组织务必先处理欧经区的立法程序困难。
1991年10月22号，欧贸联与欧共体在卢森堡促成建立欧洲经济区协议，规定从1993年1月1号起，两大经济组织之间达到商品、服务、资本和人士的自由流通，取消关税和进口限额，统一工业和产品标准，增强和扩大在环保、交通、教育、科技、旅行和社会政策领域里的合作。欧贸联成员国答应将欧共体的相关法规作为欧经区的法律基础，由欧贸联和欧共体共同构成的部长理事会和法院作为欧经区的最高决策和仲裁机构。同年12月14号，欧洲法院做出裁决，觉得上述协议中相关成立独立的欧经区法院的规定违背了欧共体法律。欧贸联与欧共体执行了两个多月的紧俏谈判后，最终互作让步，答应取消原定的由双方构成的独立法院；在发生贸易冲突时，纯属欧贸联或涉及在双方贸易欧中贸联占1/3份额以上的案件，由欧贸联法院审理，涉及双方其余方面的案件均由欧洲法院裁决。
1992年2月14号，欧贸联与欧共体在布鲁塞尔就欧经区协议的最后文本促成统一意见，规定协议于1993年1月1号与欧共体内部统一大市场协议同期生效。受于瑞士在1992年12月6号举办的公民投票中决定不加入欧经区，协议必须所以延迟实行。1993年1月12号，欧共体委员会提出“欧洲经济区补充协议”。欧经区协议原拟由欧贸联国家向经济欠发达的西班牙、希腊等欧共体国家供应15亿埃居的低息贷款和5亿埃居的赠款，其中瑞士承受27％。补充协议提出了替代方案，以处理因瑞士退出产生的差额。2月25号，欧共体与欧贸联在布鲁塞尔就“欧洲经济区补充协议”促成协议。1994年1月1号，由欧共体12国和除瑞士、列支敦士登之外的欧贸联5国构成的欧经区正式成立，进而形成了一个人口达3.74亿、贸易额占世界贸易总额差不多40％的世界最大自由贸易区。1995年5月1号，列支敦士登也正式形成欧洲经济区成员国。
对外出口是欧贸联国家经济发展的首要活力，欧贸联各国失业率在经合组织国家中是最低的。欧贸联金融事态不错，在石油、渔业、化工产品、手表、机器制造、金融服务、海运等领域居世界领先地位。
伴随欧洲经济一体化趋势的逐渐增强，欧贸联与欧盟的关系愈加紧密，欧贸联成员加入欧盟的脚步加速。1993年3月，瑞典、芬兰、奥地利和挪威与欧盟就入盟困难举办的谈判终结。瑞、芬、奥三国经全民公决通过，于1995年1月1号起加入欧盟，同期退出欧贸联；挪威受于全民公决否决加入欧盟，仍留在欧贸联中。伴随欧盟的扩大，欧贸联从1995年起仅剩四个成员国。
1996年6月11号，欧经区在卢森堡召开上半年理事会会议，欧贸联成员国均期望增强同欧盟在经济、外交、立法、科技等领域的合作。欧贸联还对欧盟方面有关助推双方政府间会议的建议表明欢迎。12月6号，欧经区召开下半年理事会会议，发表了联合公报，对挪威、冰岛、列支敦士登三国在促进欧经区内部市场发展方面发挥的重要作用给予肯定，力争在世界贸易组织框架内促进多边贸易体系发展，以顺应世界化潮流。1999年5月18号，欧经区在布鲁塞尔召开上半年理事会会议，全面审议了欧洲经济区协议的实施情形，对欧洲议会和欧贸联议会联合发表的相关消费、食品安全、欧经区1998年运行情形年度数据表明满意；对欧元成功起步表明祝贺。与会各方还就科索沃、俄罗斯及欧洲安全格局等困难交换了意见。 11月15号，欧经区召开下半年理事会会议，对欧盟主席国定期向欧贸联国家通报相关欧盟扩大进度情形表明满意，期望欧盟继续向欧贸联通报情形；对西雅图wto部长级会议表明重视，强调一个有规则的多边贸易体制对每个国家都有益；讨论了北欧地区与俄罗斯关系、巴尔干地区事态等困难。
1998年6月3号，欧贸联在冰岛雷克雅未克召开春季部长理事会，审议欧贸联与欧盟合作情形，讨论欧盟东扩或许对欧贸联成员国导致的影响，要求全面、精准、及时地了解东扩进度，预祝欧元成功起步。10月12号，欧贸联和欧盟财长会议在卢森堡举办，双方着重讨论了产业结构调整、增长劳工市场的灵活性和亚洲金融危机等困难。11月30号，欧贸联秋季部长理事会在瑞士洛克伊巴德举办，会议审议了欧洲经济区协议的实施情形，觉得该协议是一个平稳的框架，有助于促进欧贸联同欧盟之间的特殊关系。
1999年5月18号，欧经区在布鲁塞尔召开上半年理事会会议，全面审议了欧经区协议的实施情形，对欧洲议会和欧贸联议会联合发表的相关消费、食品安全、欧经区1998年运行情形年度数据表明满意。6月1号，欧贸联在挪威利勒哈默尔召开春季部长理事会，决定早日与加拿大促成自由贸易协议；表明愿为巴尔干重建作出本质性贡献；对同欧盟相关国家就降低社会经济差距促成一项新的财政援助框架协议表明满意；强调成员国应继续在今后的多边贸易磋商中维持紧密合作；任命瑞士驻欧贸联大使威廉·罗歇（willian rossier）为下任秘书长。11月15号，欧经区召开下半年理事会会议，对欧盟主席国定期向欧贸联国家通报欧盟扩大进度情形表明满意，期望欧盟继续向欧贸联通报情形；对西雅图世贸组织部长级会议表明重视，强调一个有规则的多边贸易体制对各国都有益。
2000年6月19号，欧贸联在苏黎世召开春季部长理事会，强调应增强欧贸联国家对欧盟相关欧经区的立法和规划的参与。9月19号，欧经区理事会在布鲁塞尔召开，对5月25号欧经区联合议会委员会发表的欧经区年度数据会议表明满意，全面审议了欧经区协议的实施情形。12月12号，欧贸联在日间瓦召开秋季部长理事会，号召欧盟修改欧经区条约，以适应欧盟扩大的需要。
2001年9月12号，欧贸联成员国冰岛、挪威和瑞士加入欧盟安全健康信息网络。2001年10月9号，欧洲经济区理事会在卢森堡召开。会议重申，东扩新成员应在加入欧盟的同期加入欧经区，建议欧贸联就东扩谈判中的重要议题与欧盟增强信息交流。会议还强调，双方在促进经济和社会发展的欧盟里斯本战略多个领域开展全面的信息交流对双方都有利，这些领域包含：就业、经济改革、研究与创新、社会协调以及可连续发展等。 2001年11月13～14日，欧贸联与欧盟以东扩及发展双边关系为主题召开会议。讨论了欧盟东扩面对的机遇，并强调新入盟国应遵循欧经区协议。
欧贸联重视发展与区域外国家和组织的关系。1996年3月30号，欧贸联四个成员国与马其顿签署了一项合作协议，以扩大和增强双方在投资、贸易、教育等领域的合作。4月，欧贸联成员国与埃及、摩洛哥、突尼斯召开了首届联合委员会会议，负责执行自由贸易协议的谈判。10月，欧贸联宣称成立第三国关系委员会，负责与第三国执行贸易谈判。12月11号，欧贸联和东盟经济部长在新加坡举办非正式会谈，讨论了增强双方合作事宜。12月16号，欧贸联部长理事会表明愿与塞浦路斯和马耳他缔结自由贸易协议。1997年6月19号，欧贸联与摩洛哥签署了自由贸易协议，与约旦和黎巴嫩签署了合作宣言。
1998年初，欧贸联加速了同加拿大缔结自由贸易协议的谈判进度，1999年6月欧贸联春季部长理事会重申务必在年末前促成协议，这是欧贸联第一个跨大西洋的自由贸易协定。1998年6 月3日，欧贸联春季部长理事会发表声明说，应早日同海湾阿拉伯合作委员会举办签署自由贸易和合作协议的谈判。6月10号，欧贸联分别与捷克、斯洛伐克就关税、技术援助、服务和投资等方面的合作执行了磋商。11月30号，欧贸联与巴勒斯坦解放组织在瑞士签署
了在工业品、海产品和农产品加工方面执行合作的临时协议。2000年，欧贸联与克罗地亚、乌克兰以及海湾合作组织签署了合作宣言，同马其顿签署了自由贸易协定，同期抓紧了与约旦、埃及、突尼斯的贸易谈判脚步，欧贸联与加拿大的自由贸易谈判也几近完成。11月27号，欧贸联与墨西哥签订了自由贸易协定，这是欧贸联第一个跨大西洋的、至今最为全面的自由贸易协定。另外，欧贸联同拉美南方共同市场签署了贸易投资合作宣言。
2001年3月5～6日，欧贸联与新加坡在瑞士日间瓦就签署自由贸易协定展开谈判，这是欧贸联第一次与亚洲国家执行的自由贸易谈判。5月7～11日，欧贸联与智利举办贸易谈判，内容涉及商品、服务、投资、政府采购、竞争以及法律等多个领域。6月21号，欧贸联与约旦、克罗地亚签署自由贸易协议。
欧贸联同欧盟外国家的贸易持续发展，其美中洲与亚洲分别占41.7％和35.9％，其它地区占22.4％。美国是欧贸联首要贸易伙伴，双方贸易量占欧贸联同美洲贸易总额的28.3％。
国际关系
联盟除与欧盟有自由贸易协议外，与世界多地都在不同的领域中有合作。当下，联盟与20个国家都有自由贸易协定，再加之欧盟的27个国家，总共与47个国家没有贸易的制约。
EFTA按传统习惯将非欧盟国家列为第三国。EFTA与第三国的关系困难源从1967年，当时EFTA国家作为一个整体组织通过建立联合工作组与前南斯拉夫建立了合作关系。1983年，通过所谓的(第一个)Bergen声明和成立EFTA与南斯拉夫联合委员会，EFTA与当时南斯拉夫之间的关系更为正式。该委员会在南斯拉夫解体前每年召开一次。
EFTA作为一个统一组织与西班牙签署了第一个自由贸易协议。为完成欧洲自由贸易体系，使EFTA国家的出口商在西班牙举办交易时能够与欧共体国家一样承受相同的待遇，EFTA与西班牙自由贸易协议于1979年签署，1980年5月1号起生效。协议在西班牙1985年12月31号加入欧共体后中止。西班牙与EFTA间的贸易关系由EFTA各个成员国与欧共体分别促成的双边自由贸易协议决定。自由贸易协定
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联盟正与泰国及海湾阿拉伯国家合作委员会（巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋）商量合作。
宣称合作
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工作组合作
印度和印尼
将来考验
EFTA马上进入它的第五个十年。当下，联盟一面有除瑞士之外其余EFTA成员国与EEA所签署的协议;另一面有与第三国的自由贸易协议。EEA在EFTA的有记录以来起着重要的作用。自从1994年生效以来，协议以EEA、EFTA成员国的利益服务为宗旨，使成员国能够通过加入单一市场、实施“四个自由”的协议而普遍受益，并所以为本国导致了许多的商机。
与中、东欧国家间的自由贸易协议将EFTA国家与将形成EEA新成员国的欧盟新成员国间结合起来。EEA、EFTA国家将来面对的考验是如何对付欧盟更深一步的深化和扩张。欧盟的机构改革会对EEA的决策形成过程具有重要意义，而其扩张计划将影响到整个EEA的平衡。 EFTA工作着重继续会汇聚在EFTA内部的关系上。继终结与欧盟的双边关系协议后，瑞士主动提出与EFTA其余三国签订同样的双边协议。，EFTA各国正努力于更新EFTA协定，加强EFTA各国间的合作。EFTA协定将有利于极暴涨强西欧所有国家间的经济凝聚力。自东欧放开以来，EFTA形成瑞士发展与欧中、东欧以及地中海盆地国家发展新型贸易伙伴关系的一个平台。不仅这样，EFTA当下仍在与美洲国家发展贸易关系。从2001年7月1号起，EFTA与墨西哥签署的自由贸易协议已正式生效;与加拿大及拉美国家(智利和theMercosur)发展合作的付出正在执行当中。另外，EFTA与亚非一部分国家就自由贸易协议已开始探讨和谈判。
葡萄牙基金
葡萄牙基金于1975年创立，当时葡萄牙依旧联盟的成员国。联盟会向所有葡萄牙前殖民地供应金钱援助，支持国家的成长。当葡萄牙退出联盟后，联盟决定继续援助，令所有葡萄牙前殖民地继续受益。基金由联盟成员国以低息贷款100万美元予葡萄牙以支持其援助。原先应当于1988年还款，但后来延到1998年。当下，基金已经停止运转。
出版刊物
出版物有：《欧洲自由贸易联盟公报》（季刊），用英、法、德和斯堪的纳维亚诸国文字出版；
《欧贸联贸易》（年刊），英、法、德文合订本；
《欧洲自由贸易联盟年度数据》，英、法、德文。