货币对由两个ISO代码加一分隔符表明，比如GBP/USD，其中第一个代码代表“基本货币”，其他则是“二级货币”。
最常见的货币市场中交易最为常见的货币被称为“首要货币”。多部分货币的买卖相对于美元(USD)执行。美元（USD）是交易次数最多的货币。其后五种频繁交易的货币是：欧元(EUR)；日元(JPY)；英镑(GBP)；瑞士法郎(CHF)和澳大利亚元(AUD)。这六种首要货币的交易占领世界外汇交易市场90%的交易量。
外汇交易市场中主流的货币对以含美元的货币对为主，比如欧元/美元(EUR/USD)、英镑/美元(GBP/USD)、澳元/美元（AUD/USD）等等。
汇率瞬息万变。市场的供求决定了货币的价值，上一种货币的价值由其他货币表明。在一个货币对中，第一种货币叫做“基准货币”，第二种货币叫做“计算货币”或“相对货币”。
当您执行货币交易时，您购入基准货币，出售计算货币。汇率告诉买家购入一单位基准货币要花费多少计算货币。货币对的顺序一般不变，这是行业的广泛做法。比如，货币对USD/JPY（USD是基准货币，JPY是计算货币）。您所见的货币对顺序不会发生更改。所以，您是买依旧卖取决于交易方向。比如：USD/JPY-您可以用USD购入JPY，或者是用JPY购入USD。
举个例子:USD/EUR1.2500代表着您需用1.25美元来购入1欧元。也可以说成是，若您出售1欧元就会得到1.25美元。所有的交易都同期涉及购入一种货币和出售其他货币。假使在第二天，欧元对美元增值，汇率变为1.26，那么您当初购入的每一欧元全会给您导致1美分的收益。假使您执行反方向交易，那么您当初出售的（在1.25出售）每一欧元全会给您导致1美分的损失（由于此时的1欧元需要您拿1.26美元来“回购”）。
平台商通过买卖货币获利。货币有两个价格：买价(亦称做“出价”）和卖价（亦称做“叫价”）。
买价和卖价之间的差额就是“价差”。它表明着做市商从平台商处购入出售的不同。
比如：EUR/USD的买价/卖价是1.2100/1.2200。市场做市商用1.21美元从平台商手中购入1欧元，但以1.22美元的单价把这1欧元卖给平台商。假使平台商在汇率无改变的情形下迅速买卖，他们将遭受损失。这是由价差产生的-由于平台商的购入价要好于他们的出售价。
实际上，价差是市场做市商的首要收入来源。和其余市场一样，商家的卖价要比买价高。
“报价”就是货币的单价。中有两种报价形式：直接报价和间接报价。
直接报价是由其余货币表明的每一美元的单价。
间接报价是由美元表明的每单位其余货币的单价。
请注意：一般来看，大部分货币的报价均为相对于美元的（比如-“直接报价”）。
但是EUR，GBP，AUD，NZD及（黄金XAU和白银XAG）采取的均为间接报价，比如:GBP/USD。