物质生活质量指数（physical Quality of Life Index，缩写为PQLI）
基本定义
物质生活质量指数（physical Quality of Life Index，缩写为PQLI）是为测度物质福利的水准而开发的一个综合指标，
该指标是由1975年曾任美国海外开发委员会主席的詹姆斯·格蒙特和客座研究员大卫·莫里斯的指导下，由美国海外开发委员会提出的，于1977年作为测度贫困居民生活质量的方法正式发布，旨在测度世界最贫困国家在满足民众基本需要方面所获得的成就。组成要素
PQLI由婴儿死亡率、预期寿命和识字率三个指标构成。原因有三：
①这三个指标均为社会广泛关心的困难，是“需要”的基本组成要素；
②每个指标均为很好的综合指数，反应了社会在满足基本需要方面的很多特质，是社会发展成就的综合体现；
③具有大量的国际可比性，并满足构造综合指数的六条标准。
在执行计算时，以瑞典水平为基准的综合指数，识字率是与一国经济发展水平相适应的民众生活水平和教育发展程度的反应，对应的预期寿命指数则是由营养、公共卫生、收入及一般环境等指数综合而成的，婴儿死亡率则反应了饮用水的净化程度、居住的环境条件、母亲的健康情况等。
优缺点
PQLI是识字率指数、婴儿死亡率指数和预期寿命指数三者的算术平均值，计算简单，易于理解，但也存在局限性。 首先，它没有反应一个国家的全部社会福利情况。组成PQLI的3个指标中，反应健康情况的有两个指标，这事实上是赋予健康指标以双倍的权重。这或许适用于最贫穷的国家，但却不适用于一般低收入国家，对富国更缺乏敏感性。无论如何，仅用三个指标反应一个国家的福利水平显得太粗糙、太简单，由于社会福利的内容是大量的。所以，依据这一指数并没有能断言PQLI高的国家其境况就一定优于PQLI低的国家。应该在指数中包含物质生活质量。即使是最贫穷的民众，不仅期望自己的婴儿存活，期望自己长寿，并有最基本的文化知识参与社会生活，同期也期望自己的家庭能赶紧解脱贫困的物质生活环境。又一次，PQLI导致测度了一个国家社会发展的结果，而未能反应出发展的过程。因此，它导致一个“宏观的”指数，不能反应出具体发展计划或政策的过程及其成就。
最后，在计算方法上采取简单平均，将每个指标看作对发展的作用相同，缺乏适当的理论根据。
总来说之，PQLI所关心的是发展政策是否成功地满足贫困国家人民的基本需要这一困难，并没有力图测度所有的“发展”，也不测度自由、公平、安全或其余无形的东西。同期，它也不包含“生活质量”一词所意指的很多其余社会和心理特质，诸如安全、公平、自由、人权、就业、满意感等。因此它被冠以“physical”生活质量指数的称号，并非是一个全面的“发展”指标。