所谓第三方支付，就是一部分和产品所在国家以及国外各大银行签约、并具备一定实力和信誉保障的第三方独立机构供应的交易支打平台。在通过第三方支付平台的交易中，买方选购商品后，运用第三方平台供应的账户执行货款支付，由第三方通知卖家货款到达、执行发货；买方检验物品后，就可以通知付款给卖家，第三方再将款项转至卖家账户。
简要介绍
买入者并不是运用者，运用者并不是最大的受益者，真正的受益者并不是制定人，这就是第三方买单的逻辑。 你消费，不用自己买单，产品或服务的供应商根本不收你的钱，而且你消费得越多，厂商还越高兴。该种消费模式之所以能够一直存在，是由于有第三方在替你买单，替产品或服务的供应商支付费用。该种经济模式又被称为“第三方（者）买单”。
达到原理
除了网上银行、电子信用卡等手段之外仍有一种方式也可以相对减弱网络支付的风险，那就是正在迅猛发展起来的利用第三方机构的支付模式及其支付流程，而这个第三
方机构务必具有适当的诚信度。在事实的操作过程中这个第三方机构可以是发行信用卡的银行自身。在执行网络支付时，信用卡号以及密码的披露只在持卡人和银行之间转移，减弱了应通过商家转移而致使的风险。
同样当第三方是除了银行以外的具有不错信誉和技术支持能力的某个机构时，支付也通过第三方在持卡人或者客户和银行之间执行。持卡人首先和第三方以替代银行帐号的某种电子报告的形式（比如邮件）传递帐户信息，避免了持卡人将银行信息直接表露给商家，此外也可以不必登录不同的网上银行界面，而取而代之的是每次登录时，都能目睹相对熟悉和简单的第三方机构的界面。
第三方机构与各个首要银行之间又签订相关协议，致使第三方机构与银行可以执行某种形式的报告交换和有关信息证实。如此第三方机构就能达到在持卡人或消费者与各个银行，以及最终的收款人或者是商家之间建立一个支付的流程。
产业导向
在第三方支付交易流程中，支付模式使商家看不足客户的信用卡信息，同期又避免了信用卡信息在网络上多次公开传输而致使信用卡信息被窃。以B2C交易为例：第一步，客户在电子商务网立稳选购商品，最后决定买入，买卖双方在网上促成交易意愿；第二步，客户选择利用第三方作为交易中介，客户用信用卡将货款划到第三方账户；第三步，第三方支付平台将客户已经付款的消息通知商家，并要求商家在规定时期内发货；第四步，商家收到通知后依照订单发货；第五步，客户收到货物并验证后通知第三方；第六步，第三方将其账户上的货款划入商家账户中，交易完成。
行业分类
一类是以支付宝、财付通为首的互联网型支付企业,它们以在线支付为主,捆绑大型电子商务网站,快速做大做强。 一类是以银联电子支付、快钱、汇付天下为首的金融型支付企业,侧重行业需求和开拓行业应用。
行业特点
可以目睹，第三方支付具有明显的特点：
第一，第三方支付平台供应一连串的应用接口程序，将多种银行卡支付渠道整合到一个界面上，负责交易结算中与银行的对接，使网上购物愈加快捷、便利。消费者和商家不需要在不同的银行开设不同的账户，可以帮助消费者减弱网上购物的成本，帮助商家减弱经营成本；同期，还可以帮助银行节省网关开发费用，并为银行导致适当的潜在利润。
第二，较之SSL、SET等支付协议，利用第三方支付平台执行支付操作愈加简单而易于接受。SSL是当下应用比较大量的安全协议，在SSL中只需要验证商家的身份。SET协议是当前发展的基于信用卡支付系统的比较成熟的技术。但在SET中，各方的身份都需要通过CA执行认证，程序复杂，手续繁多，速度慢且达到成本高。有了第三方支付平台，商家和客户之间的交涉由第三方来完成，使网上交易变得愈加简单。
第三，第三方支付平台自身依附于大型的门户网站，且以与其合作的银行的信用作为信用依托，所以第三方支付平台能够较好地击穿网上交易中的信用困难，有助于助推电子商务的迅速发展。
主流产品中国国内的第三方支付产品
当前中国国内的第三方支付产品首要有PayPal（易趣公司产品）、支付宝（阿里巴巴旗下）、财付通（腾讯公司，腾讯拍拍）、易宝支付（Yeepay）、快钱（99bill）、百付宝（百度C2C）、物流宝（网达网旗下）、网易宝（网易旗下），网银在线(chinabank)，环迅支付，汇付天下，汇聚支付(joinpay)。其中最用户数量最大的是PayPal和支付宝，前者首要在欧元兑美元国家流行，后者是马云阿里巴巴旗下产品，据称，截至2009年7月，支付宝用户胜过2亿。
此外中国银联旗下银联电子支付也开始发力第三方支付，其实力难以小视。