商品房原是指房地产开发运营企业，经准许用于市场卖出而建造的房屋称为商品房。
商品房按销售对象可分为内销商品房和外销商品房。
内销商品房是指房地产开发企业通过实施土地运用权出让形式，经历政府计划主管部门审批，建成后用于在国内规模（当前不包含香港、澳门特别行政区和台湾）卖出的住宅、商业用房以及其余建筑物。
外销商品房是指房地产开发企业按政府外资工作主管部门的规定，通过实施土地批租形式，报政府计划主管部门列为正式项目计划，建成后用于向国内、外出租的住宅，商业用房及其余建筑物。 为更深一步简化交易手续、刺激住房消费，依照总量控制、合理稳定的原则，北京市政府1999年11月撰文规定，除花园式住宅、部队住房和依照市政府策划的租金标准出租的公有住房（廉租房）外，普通内销商品房、侨汇房、经济适用住房，职工已购公有住房、动迁房、职工住宅和其余划拨土地上的住房交易，统一归并为内销商品住房交易，销售对象为中国国内的公民、法人、其余组织和改革放开后赴国外的中国公民。
2002年9月1号，北京市取消内、外销商品房的区别。在市场经济条件下，任何推向市场的，并可以自由买卖交易的房屋都应当是一种商品。
但当前的中国房地产市场，
商品房导致特指经政府相关部门准许，由房地产开发运营公司开发的，建成后用于市场卖出出租的房屋，包含住宅、商业用房以及其余建筑物，而自建、参建、委托建造，又是自用的住宅或其余建筑物不属于商品房规模。