硬通货一般指的是高度工业化国家的货币，该种货币在国际服务和商品贸易支付过程中被广泛接受。市场预计硬通货在短时间内会维持相对平稳，且流动性较高。硬通货的其他标准是，所在国政治和经济平稳。英镑和美元即为典型的硬通货。
硬通货 (Hard currency)
硬通货简述
硬通货是指国际信用较好、币值平稳、汇率价格呈坚挺状态的货币。受于各国通胀的程度不同，国际收支情况以及外汇管制宽严程度不同，当一国通胀较低，国际收支顺差时，该国货币币值相对平稳，汇率价格呈坚挺状态。在国际金融市场上，习惯称其为硬通货。
硬通货一般是由高度工业化国家发行，被世界普遍接受用于贸易支付的货币，其币值在中短时间内维持平稳，而且在外汇市场有极高的流动性。
与硬通货相对的是软通货。它是指币值不稳，汇率价格呈疲软状态的货币。受于货币发行过分，纸币含金量或买入力持续下滑，与其余国家货币的比价也会持续下滑。另外国际收开支现大批逆差，也会让一国货币与其余国家货币的比价持续下滑。在国际金融市场上，一般把该种币值持续下滑、汇率价格呈疲软状态的货币称为软通货。
硬通货与软通货导致相对来说，它会伴随该国经济情况和金融情况的改变而改变。比如美元，在50年代是硬通货，60年代后期和70年代，受于美国的高速通胀率，以及大批的国际收支逆差，致使美元汇率价格呈下滑趋势，美元由硬通货变为软通货。80年代初期以来，美国实行高利率政策和紧缩银根政策，美元汇率持续上浮，又形成国际金融市场上的硬通货。
硬通货并没有是固定不变的，一国货币能否会形成硬通货除上述特性外，还首要受该国经济上涨、通胀、国际收支情况等原因影响。如受于美国长期处在外贸逆差，以及通胀阻力较大，美元便失去了硬通货的地位，取而代之的是欧元。长期来来，受于中国经济的迅速上涨及在世界市场贸易格局中的重要地位，在人民币达到资本项下自由兑换后，也有希望形成硬通货。
另外，硬通货和软通货仍有此外一层含义。第二次世界大战后，国际金融市场上某些不实行外汇管制，可以自由和无限地兑换黄金和其余国家货币的货币，称作为硬通货，软通货则是指实行外汇管制，不能自由兑换黄金和其余国家货币的货币。