创业投资指向创业企业执行股权投资,以期所投资创业企业发育成熟或者相对成熟后首要通过股权转让得到资本升值收益的投资方式。
创业投资，又叫“风险投资”（VC，Venture Capital），一般指对高新技术产业的投资。作为成熟市场以外的、投资风险极大的投资领域，其资本来因为金融资本、个人资本、公司资本以及养老保险基金和医疗保险基金。就各国实践来说，风险投资大多采取投资基金的方式运转。
风险投资具有与一般投资不同的特点，表当下：
1）高风险性。风险投资的对象首要是刚刚启动或还没有启动的中小型高新技术企业，企业范围小，没有固定资产或资金作为抵押或担保。受于投资目标经常是“种子”技术或是一种构想创意，而它们处在启动设计阶段，仍未经历市场检验，是否转化为现实生产力，有很多不确定原因。所以，高风险性是风险投资的本质特质。
2）高收益性。风险投资是一种前瞻性投资战略，预期企业的高成长、高升值是其投资的内在动因。一旦投资成功，将令导致十倍甚至百倍的投资回报。高风险、高收益在风险投资过程中充分体现出来。
3）低流动性。风险资本在高新技术企业创立初期就投入，当企业发展成熟后，才可以通过资本市场将股权变现，获取回报，继而执行新一次的投资运转。所以投资期较长，一般为4～8年。此外，在风险资本最后退出时，若出口不畅，撤资将十分问题，致使风险投资流动性减弱。
从本质上来讲，风险投资是高新技术产业在投入资本并执行有效运用过程中的一个支持系统，它加快了高新技术成果的转化，壮大了高新技术产业，催化了知识经济的蓬勃发展，这是它最首要的作用。诚然，对于整个国家经济来说，风险投资在助推企业技术创新，促进产业机构的调整、更改社会就业结构、扩大个人投资的选择途径、增强资本市场的深度等方面都有重要的意义。