私人股权投资（又称私募股权投资或私募基金），是一个很宽泛的概念，用来指称对任何一种不能在股票市场自由交易的股权资产的投资。被动的机构投资人或许会投资私人股权投资基金，然后交由私人股权投资公司管理并投向目标公司。私人股权投资可以分为下方种类：杠杆收购、风险投资、成长资本、天使投资和夹层融资以及其余形式。私人股权投资基金一般会控制所投资公司的管理，而且经常会引进新的管理团队以使公司价值提高。
中国所谓的基金精准应当叫证券投资基金，这些公募基金受证监会严格监管，投资方向与投资比例有严格制约，它们大多管理数百亿以上资金。
私募在中国是受严格制约的，由于私募很容易形成“非法集资”，两者的区别就是：能否面向一般大众集资，资金所有权能否发生转移，假使募集人数胜过50人，并转移至个人账户，则定为非法集资，非法集资是极严重经济犯罪。