指数基金是一种以拟合目标指数、追踪目标指数改变为原则，达到与市场同步成长的基金品种。指数基金的投资采取拟合目标指数收益率的投资策略，分散投资于目标指数的成份股，力求股票组合的收益率拟合该目标指数所代表的资本市场的平均收益率。
一、指数基金的特点：
1、费用低廉。
这是指数基金最突出的优势。费用首要包含管理费用、交易成本和销售费用三个方面。管理费用是指基金经理人执行投资管理所造成的成本；交易成本是指在买卖证券时发生的经纪人佣金等交易费用。受于指数基金采取持有策略，不用经常换股，这些费用远远差于积极管理的基金，这个差异有时高达了1%-3%，尽管从绝对额向上瞧这是一个很小的数字，但是受于复利效应的存在，在一个较长的期间里累积的结果会对基金收益造成重大影响。
2、分散和防范风险。
一面，受于指数基金普遍地分散投资，任何单个股票的波动都不将对指数基金的整体表现组成影响，进而分散风险。其他方面，受于指数基金所钉住的指数一般都具有较长的历史可以跟踪，所以，在一定程度上指数基金的风险是值得预期的。
3、推迟纳税。
受于指数基金采取了一种买入并持有的策略，所持有股票的换手率很低，只有当一个股票从指数中刨去的时机，或者投资人要求赎回投资的时机，指数基金才会卖出持有的股票，达到部分资本利得，如此，每年所交纳的资本利得税（在美国等发达国家里，资本利得属于所得纳税的规模）很少，再加之复利效应，推迟纳税会给投资人导致很多好处，尤其在累积多年以后，该种效应就会更加突出。
4、监控较少。
受于运转指数基金不用执行主动的投资决策，所以基金管理人差不多不需要对基金的状况执行监控。指数基金管理人的首要任务是监控对应指数的改变，以保证指数基金的组合组成与之相适应。
二、指数基金的优点：
1、费用相对较低。
这可以说是指数基金比较突出的优势之一。受于指数基金采取的是追踪指数的投资策略，基金管理人不需要花大批的时间和精力来选择投资工具的种类和购入与出售的机会，如此就在一定程度上降低了基金的管理费用。
2、业绩透明度较高。
投资人只要目睹指数基金所追踪的目标指数涨跌就可以大体上分析出自己投资的那只指数基金净值的变动，有多少的获利或损失。
3、通过充分的分散投资来减弱风险。
受于指数基金通过追踪指数执行大量的分散投资，它的投资管理收益与相应指数的收益差不多统一，任何单个股票的波动都不将对指数基金的整体表现组成太大的影响，如此就从整体上减弱了投资人的投资风险。
4、管理过程受人为影响较小。
指数基金的投资管理过程首要是对相应的目标指数执行被动追踪的过程。如此在管理过程中就可以通过较为程序化的交易来降低人为原因的影响。
三、指数基金的缺点：
1、波动太大。
对于短线操作来看，风险很大。 风险在任何的基金均为存在的，投资人在买入时应当审慎考虑。
2、基金赎回的风险。
假使想提早退出，要在低点出售，容易亏损。
3、基金定投并不是所有情形都适用，效果差异很大。
4、领涨但不抗跌。
在任何市场下，指数基金均为高仓位的，无法通过基金经理的操作来规避股市的风险。