原油投资，是国际上重要的投资项目。在原油投资中，有现货原油和期货原油，现货原油或许大家比较了解，那么，期货原油又是什么呢，期货是什么意思呢?
期货是什么意思?通俗地说：期货的“期”是时间，“货”就是货物了。你假使想在将来几个月后买入或出售货物，就提早预订，开出“单子”，市场里称“合约”，里面标注品种、数量、价格、交割日期。
期货的英文为Futures，是由“将来”一词演化而来。期货是什么意思，期货的含义是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在将来的某一时候交收实货，所以中国人就称其为“期货”。期货是继外汇外的最大的交易手段。
同现货对比，我们能看出期货是什么意思。期货(Futures)与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货(商品)，期货首要不是货，而是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。所以，这个标的物可以是某种商品(比如原油、黄金、农产品)，也可以是金融工具。
期货市场最早萌芽于欧洲。早在古希腊和古罗马期间，就显现过中央交易场所、大宗易货交易，以及带有期货贸易性质的交易活动。最初的期货交易是从现货远期交易发展而来。第一家现代意义的期货交易所1848年成立于美国芝加哥，该所在1865年确立了标准合约的模式。20世纪90年代，我国的现代期货交易所应运而生。我国有上海期货交易所、大连商品交易所、郑州商品交易所和中国金融期货交易所四家期货交易所，其上市期货品种的单价改变对国内外有关行业造成了深远的影响。