股票期货是指以单只股票作为标准的期货，属于股票衍生品的一种。在股票衍生品中，股票指数期货与期权诞生于80年代初;而股票期货则是80年代后期才开始显现，迄今成交量不大，市场影响力较小。但进入21世纪后，股票期货作为一个相对较新的产品越来越承受民众的关注。股票期货合约是一个买卖协定，注明于将来既定日期以既定价格(立约成价)购入或出售相等于某一既定股票数量(合约成数)的金融价值。所有股票期货合约都以现金结算，合约到期时不会有股票交收。
合约到期时，相等于立约成价和最后结算价两者之差乘以合约乘数的盈亏金额，会在合约持有人的按金户口中扣存。最后结算价是依照最后交易日该合约所代表的股票在现货市场每五分钟最高购入及最低出售价的中间价格的平均值计算。假使股票期货的投资人期望在合约到期前平仓的话，原本沽空的投资人只需买回一张期货合约，而购入合约的投资人则出售一张期货合约。在执行期货交易时，买卖双方均需要先缴付一笔基本按金，作为履行合约的保证。结算所在每日收市后会将所有未平仓的合约按市价计算盈亏，作为在投资人按金户口中扣存的根据。假使市况不利使投资人蒙受亏损，令按金下滑到差于规定的水准，交易所会要求投资人在指定时限内补款，使按金保持在以前的基本按金水平。
股票期货用途
1、对股票现货头寸执行保值：比如预期短时间内股票价格会下挫投资人可以通过出售股票期货而不必事实卖出股票现货来回避风险。股票价格下挫的损失可以由期货头寸的盈利抵消。
2、杠杆做股票。
3、可以从股票价格下挫中获益。
4、从两个股票的相对表现差异中获利。
股票和期货仍有很多区别：
1.交易资金：股票是全额交易，就是说投资人有多少钱就只能买多少股票;而期货则是保证金制，所谓保证金制就是指投资人只需缴纳成交额的5%~10%，就可以执行交易。
2.双向交易：股票是单向交易，投资人在交易过程中只能先购入股票，才有权出售股票;而期货投资人既可以先买进也可以先出售，也就是双向交易。
3.持仓时限：股票交易没有时间制约，就是说假使投资人被套还可以长期持仓;期货则务必到期交割，不然交易所会实施强行平仓或以实物交割。
4.盈利方式：股票投资回报有两部分，一是市场差价，二是分红派息;而期货投资的盈亏则在于买卖的差价。
5.交易时间：股票实施的是T+1制度，投资人在当天购入股票只有等到第二天才可以出售平仓;期货则是T+0交易，也就是说投资人可以当天购入当天出售，也可以当天购入隔天出售。