在初涉外汇市场时，交易者经常会用到一种衡量各种货币强弱的指标，那就是美元指数(USDollarIndex?，即USDX)。而什么是美元指数呢？它相似于表明美国股票综合状态的道琼斯工业平均数(DowJonesIndustrialAverage)，美元指数表明的是美元的综合值。
USDX是参照1973年3月份6种货币对美元汇率改变的几何平均加权值来计算的，并以100.00点为基准来衡量其价值，如105.50点的报价，是指从1973年3月份以来其价值上升了5.50%。
1973年3月份被选作参照点，是由于当时是外汇市场转折的历史性时刻，从那时起首要的贸易国容许本国货币自由地与另一国货币执行浮动报价。该协定是在华盛顿的史密斯索尼安学院促成的，象征着自由贸易理论家的胜利。史密斯索尼安协议代替了1948年在新汉普郡布雷顿森林促成的并没有成功的固定汇率体制。
USDX是综合反应美元在国际外汇市场的汇率情形的指标，用来衡量美元对一揽子货币的汇率改变程度。它通过计算美元和对选定的一揽子货币的综合改变率，来衡量美元的强弱程度，进而间接反应美国的出口竞争能力和进口成本的变动情形。假使USDX下挫，表明美元对其余的首要货币贬值。USDX是每周7日，每天24小时被接连计算。
USDX期货的计算原则是以世界各首要国家与美国之间的贸易结算量为基础，以加权的方式计算出美元的整体强弱程度，并以100点为强弱分界线。在1999年1月1号欧元推出后，这个期货合约的标的物执行了调整，从10个国家降低为6个国家，欧元也一跃形成了最重要、权重最大的货币，其所占权重高达57.6%，所以，欧元的波动对USDX的强弱影响最大。
到迄今为止，USDX曾最高到165点，最低也曾跌向80点下方。该改变特性被普遍地在数量和改变率上同期货股票指数作比较。