被称为纸黄金的是特别提款权，“纸黄金”是一种个人凭证式黄金，投资人按银行报价在账面上买卖“虚拟”黄金，个人通过把握国际黄金价格行情低吸高抛，赚取金价的波动差价。投资人的买卖交易记录只在个人预先开立的“黄金存折账户”上体现，不发生实金提取和交割。
特别提款权是国际货币基金组织创设的一种用于会员国之间结算国际收支逆差的储备资产和记账单位，亦称纸黄金，所以被称为纸黄金的是特别提款权，纸黄金指黄金的纸上交易，投资人的买卖交易记录只在个人预先开立的“黄金存折账户”上体现，而不涉及实物金的提取。盈利模式即通过低买高卖，获取差价利润。
相对实物金，其交易更为方便快捷，交易成本也相对较低，适合专业投资人执行中短线的操作。
特别提款权是国际货币基金组织于1969年年会上正式通过会议创设的一种帐面资产，目的在于增长国际储备手段，以调节国际收支逆差。特别提款权在创设初期，是用黄金定值的，每单位含金量相当于美元贬值前的含金量0.888671克。
特别提款权不同于普通提款权，它是基金组织创设的帐面资产，没有发行基金，但按基金份额执行分配，分配后不必偿还。