黄金期货投机的基本原理与一般商品贸易的投机交易并没有什么差别。从本质上表达，两者均为通过低买高卖的方式，从买卖价差中获取利润。但是，与其余商品贸易投机对比，黄金期货投机在具体操作上又有所不同，其首要特质包含下方三点。
1.以对市场价格的预期为交易根据
黄金期货投机交易是利用价格波动来获取价差收益，投机者依据自己所掌握的市场信息对市场价格执行预期，充分利用市场价格的波动在期货市场上买卖合约。假使预期精准，投机者将获利;否则，投资人将亏损。
2.买空卖空交易
与商品贸易投机执行实物交割不同，黄金期货投机者对期货合约中所包含的现货并没有关心，他们只关心通过买卖合约所能得到的收益。所以，投机者一般都不执行实物交割，而在期货合约到期前通过反向操作来平仓。
3.保证金交易
商品贸易投机一般都实施全额交易，而黄金期货投机实施保证金交易。上海期货交易所规定黄金期货的最低交易保证金是合约价值的7%，而且还可以依据金价波动风险情况和持仓量调整保证金的比例。
黄金期货投机的一般方法是：投机者依据自己所掌握的市场信息对黄金交易市场价格的将来行情执行分析和预期，当预期后市价格将上涨时先用较低的单价购入期货合约，待价格上升到一定价位后再出售合约平仓;或者当预期后市价格将下挫时先用较高的单价出售期货合约，待价格下挫到一定价位后再购入合约平仓。黄金期货投机交易的核心在于对市场价格将来行情的分析和预期，预期的精准与否将影响到投机者的盈亏情形。但是，受于黄金交易市场价格受多种原因影响，尤其是一部分突发性偶然原因，所以要解决到精准预期价格行情是非常问题的。