和其余期货买卖一样，黄金期货也是按一定成交价，在指定时间交割的合约，合约有适当的标准。期货的特质之一是投资人为能最终买入一定数量的黄金而先存入期货经纪机构一笔保证金(一般为合同金额的5%～10%)。一般来说，黄金期货买入和销售者都在合同到期此前，卖出和购回与先前合同相同数量的合约而平仓，而无须真正交割实金。每笔交易所得利润或亏损，等于两笔相反方向合约买卖差额，该种买卖方式也是民众一般所称的“炒金”。黄金期货合约交易只需10%左右交易额的定金作为投资成本，具有较大的杠杆性，即少量资金助推大额交易，所以黄金期货买卖又称“定金交易”。
下面来讲解一下黄金期货的交易规则。
交易品种：黄金。
交易单位：300克/手。
报价单位：元(人民币)/克。
最小变动价位：0.01元/克。
每日价格最大波动制约：不胜过上一交易日结算价±5%。
合约交割月份：1～12月。
交易时间：9:00—11:30、13:30—15:00。
最后交易日：合约交割月份的15日(遇法定假日顺延)。
交割日期：最后交易日后接连五个工作日。
交割品级：符合国标GB/T4134-2003规定，金含量不差于99.95%的金锭。
交割地点：交易所指定交割仓库。
最低交易保证金：合约价值的7%。
交易手续费：不好于成交金额的万分之二(含风险准备金)。
交割方式：实物交割。
交易代码：AU。
上市交易所：上海期货交易所。
2008年1月到2016年6月黄金期货的月K线图，如图1.11所示。
投资黄金期货的优点：较大的流动性，合约可以在任何交易日变现;较大的灵活性，投资人可以在任什么时候间以满意的价位入市;委托指令的多样性，如即市买卖、限价买卖等;质量保证，投资人不必为其合约中标的的成色担忧，也不用承受鉴定费;安全方便，投资人不必为保存实金而花费精力和费用;杠杆性，即以少量定金执行交易;价格优势，黄金期货标的是批发价格好于零售和饰黄金价格格;市场集中公平，一个地区或国家在放开条件下，其期货买卖价格与世界首要金融贸易中心的单价是基本统一的;会期保值作用，即利用买卖同样数量和价格的期货合约来抵补金价波动导致的损失，也称“对冲”。
黄金期货投资的缺点是：投资风险较大，由于需要较强的专业知识和对市场行情的精准分析;市场投机气氛较浓，投资人往往会受于投机心理而不愿脱身，所以期货投资是一项比较复杂和劳累的工作。