我们经常听到和目睹有关国际油市原油价格涨跌的说法，国际油价如何策划的呢?
国际油市定价，均为以世界各首要产油区的标准油为基准。比如在纽约期交所，其原油期货就是以美国西得克萨斯出产的“中间基原油(WTI)”为基准油，所有在美国生产或销往美国的原油，在计算时都以轻质低硫的WTI作为基准油。
由于美国这个超级原油买家的实力，加之纽约期交所自身的影响力，以WTI为基准油的原油期货交易，就形成世界商品期货品种中成交量的龙头。一般来说，该原油期货合约具有不错的流动性及很高的单价透明度，是世界油市上的三大基准价格之一，公众和媒体平时谈及原油价格击穿多少美元时，首要就是指这一价格。
但是，世界原油三分之二以上的交易量，却不是以WTI、而是以同样轻质低硫的北海BRENT(Brent)原油为基准油作价。1988年6月23号，伦敦国际石油交易所(IPE)推出brent原油期货合约，包含西北欧、北海、地中海、非洲以及也门等国家和地区，均以此为基准，受于这一期货合约满足了石油工业的需求，被觉得是“高度灵活的规避风险及执行交易的工具”，也跻身于国际油价的三大基准。
伦敦所以形成三大国际原油期货交易中心之一。brent原油期货及现货市场所组成的brent原油定价体系，最多时竟涵盖了世界原油交易量的80%，即便在纽约油价日益重要的今天，世界仍有约65%的原油交易量，是以北海brent原油为基准油作价。