原油是位于地下的液体燃料源。它是通过钻孔提取的。油用于运输，石油产品和塑料。
同期，它也是一种不可再生资源。4亿年前，史前的藻类与浮游生物的遗骸沉入海底，与泥浆结合，被沉积层覆盖，重大的阻力使遗体在数百万年的时间里一直处在高温状态。它首先变成了一种叫干酪根的蜡状物质，又承受许多的阻力和热量，使它变成了液态油。当现有石油枯竭之后，新的石油造成将经历数百年的时间。
- 那你知道为何原油要用桶来做单位吗？
自中世纪以来，“桶”这一计量单位就被普遍运用到当时的整个欧洲社会，大大小小的桶从1000升到100升不等。而“石油桶”这一说法起因为早期的石油开始生产后，没有标准的石油容器，所以这些石油被各种不同形状不同大小的桶储存和运输，其中不乏运用原先用于储存啤酒、鱼类、蜜糖等产品的桶。但也受于市场的不规范，致使不同容器中运输的原油不被买家信任，于是原油生产商开始谋求一个标准的计量单位，最终他们确定将理查德三世的英国葡萄酒桶作为美国标准的石油桶。到1872年石油生产者协会正式采取42加仑标准油桶。
- 一桶原油有多少升？
实际上，一桶原油有多少升这个困难，会依据原油的类型不同而有所不同。
一桶原油为0.1576立方米（159升），7.3桶原油为一吨。
但我们并没有能精准地说一桶原油能生产多少升汽油。平均来说，每桶原油的含油量在40-70升之间。
- 原油的应用
原油是很多产品的基础。这些燃料包含汽油、柴油和航空燃油等交通燃料。它们还包含用于取暖和发电的燃料油。
依据美国能源情报署(U.S.EnergyInformationAdministration)的报告，原油还能生产石油产品。当与其余化学物质结合时，是6000多种物品的基础。它副产品用于生产焦油、沥青、石蜡和润滑油。它也用于化学制品，如化肥、香水、杀虫剂、肥皂和维生素胶囊。同期，他也是塑料的基础，被用于飞机的碳纤维、PVC管道和化妆品中。比如，生产一个沙发需要大概16加仑的原油。大概40%的纺织品含有石油副产品。
一般来看，假使原油类型很重且含蜡量很大，那么它的多部分将转化为蜡或石化工业的原料。假使原油很轻，如美国石油协会40-45那么，那么它的多部分将转化为燃料，如煤油，汽油和柴油。原油也是基于这些特质定价的。而那些在国际市场向上瞧到的油价事实上是针对特定的原油标准。任何原油的单价依据原油特质与该标准的偏差而改变。