目前国际首要的原油期货合约有哪些？当前，世界上重要的原油期货合约有4个：纽约商业交易所（NYMEX）的轻质低硫原油即“西德克萨斯中质（WestTexasIntermediate，WTI）油”期货合约、高硫原油期货合约，伦敦国际石油交易所（TheInternationalPetroleumExchange；IPE）的brent原油期货合约，新加坡交易所（SingaporeExchange，SGX）的迪拜酸性原油期货合约。其余石油期货品种仍有取暖油、燃料油、汽油、轻柴油等。
纽约商业交易所(NYMEX)推出的美原油期货合约纽约商业交易所（NYMEX）推出的美原油期货合约，由于其流动性不错和价格透明，故而形成世界原油定价的基准价格。另外，该交易所还推出了一连串其余风险控制和交易机会的产品：期权交易、期权差价交易、取暖油和原油间的炼油毛利期权交易、汽油和原油间的炼油毛利期权交易以及平均价格期权交易。该合约的单位是每手1000桶（具体合约规格见表8），交割须在克拉荷马州库欣(Cushing,Oklahom)的管道或储油设备按FOB条件执行，且管道有权运用TEPPCO、库欣储油设备或EquilonPipelineCompanyLLC库欣储油设备。交割须遵循所有适用的联邦行政命令与所有适用的联邦、州和地方法律及法规。交割品质设定了国内和国际交易原油的几个等级，满足了现货市场的不同需要。
在三大能源期货市场中，纽约商品交易所能源期货和期权交易量占到三大能源交易所总量的一半以上，其美原油是是世界石原油市场场最重要的定价基准之一，所有在北美生产或销往北美的原油都以美原油作为基准来定价。
伦敦国际石油交易所(IPE)推出的BRENT原油期货合约brent原油出产于北海的轻质低硫原油，同样是基准品质，被普遍交易，有别于纽约商品交易所轻质低硫原油期货合约。brent原油日产能约500000桶，产地为舍得兰群岛的SullomVoe。首要在北欧加工提炼，也有小部分在北国东海岸以及地中海地区加工，这些生产商多部分仍是以非标准化的现货方式交易。因交易地点位于伦敦BRENT区而得名。brent原油的装运港为北海设得兰群岛的索伦佛（SullomVoe），首要用户是位于西北欧和美国东海岸的炼油厂。
伦敦国际石油交易所是欧洲最重要的能源期货和期权的交易场所，是世界石油交易中心之一，它成立于1980年，由一批能源与期货公司领头，是非营利性机构。1981年4月，伦敦国际石油交易所（IPE）推出重柴油（Gasoil）期货交易，该合约是欧洲第一个能源期货合约。1988年6月23号，IPE推出brent原油期货合约，该合约特别设计用以满足石油工业对于国际原油期货合约的需求，是一个高度灵活的规避风险及执行交易的工具。该合约上市后获得了重大成功，快速胜过重柴油（GasOil）期货形成该交易所最活跃的合约，进而形成国际原油期货交易中心之一，而北海brent原油期货价格也形成了国际原油价格的基准之一。
当下，brent原油期货合约是brent原油定价体系的一部分，该价格体系涵盖了世界原油交易量的65％。Brent原油定价体系是以普氏能源现货平台为基础，以Brent原油期货为首要表现形式，并综合现货、远期和OTC合约等多种形式的定价体系，其中普氏能源咨询所策划的BFOE指数又是该体系的核心。该指数以北海区域四种原油Brent、Forties、Oseberg和Ekofisk在25日周期的现货价格为参考计算得出。然而，普氏BFOE指数迄今仍未对4种品级原油执行升贴水设置，这致使品低价廉的Forites原油形成现货贸易中的主力品种，这在一定程度上降低了Brent油价的市场权威性。
为此，最近有发文，壳牌石油和普氏能源正在就引入对不同品质原油的溢价制度而执行磋商。洲际交易所brent原油期货合约采取现金结算方式，结算基础是ISISLOR、Argus以及路透在都柏林的公开叫价平台收集的市场报告为基础计算得出的BRENT指数价格。不仅这样，该合约也可以执行实物交割，同期合约也可以选择期转现执行结算。伦敦清算所(LCH)是在伦敦交易所执行交易的买卖双方的另一方。这保证了(交易所清算会员)交易的每张合约的财务稳健性，包含交割与清算等。LCH与其会员的客户(即非会员用户或交易所非清算会员)没有义务或合同关系。
